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瘟疫的阴云尚未完全散尽，长安城便己迎来了短暂的喘息之机。绿林军攻入内城后，因士兵感染病毒而自乱阵脚，最终被王临率军击退至城外。然而，这场胜利并未给城中百姓带来多少喜悦——街道上依旧弥漫着焚烧草药的气息，染坊里脸色苍白的女工、铁匠铺中咳嗽不止的学徒、街边卖炭的佝偻老翁，乃至蹒跚学步的孩童，皆在病榻上痛苦地呻吟着。有人梦见赤龙盘踞在自家屋顶，有人声称听见青铜鼎发出低沉的嗡鸣，更有人清晨醒来，发现手臂上浮现出与鼎身相同的饕餮纹，惊得脸色煞白。
李想身着一袭素色长衫，静静地立于太庙高阶之上，目光望向远处翻腾的乌云。风掠过檐角的铜铃，发出清越的响声，却怎么也掩不住他耳中那若有若无的回音——那是青铜鼎深处传来的低语，仿佛某种古老的意志仍在沉眠，等待着苏醒的契机。
“先生。”王临身披未卸的铠甲，迈着沉稳的步伐走来，脸上满是凝重之色，“西门虽己重夺，但百姓惶恐不安，人心不稳。”
李想并未答话，只是默默地将手中一卷竹简递给王临。那是他昨夜彻夜整理的报告，上面记载着各地的异象：北地牧羊人惊恐地发现狼群绕村三日，却未伤一只牲畜；南阳山中的猎户目睹百鸟齐飞，方向竟一致指向长安；更有河渠水位突降，露出埋藏多年的石碑，其上篆文与鼎壁所刻极为相似。
“这些……”王临皱起眉头，“都与远古病毒有关？”
“未必是首接关联。”李想缓缓说道，“但我怀疑，病毒并非单纯的瘟疫，而是某种封印松动后的余波。”
王临沉默片刻，最终点了点头：“我即刻下令，加强巡查，并命医署继续施药。至于调查……你打算从何入手？”
“先查鼎。”李想目光微沉，语气坚定，“它不止是一口祭祀之器，更像是一座囚笼。我们打开它，或许释放了不该触碰的东西。”
王临神色复杂地看了李想一眼，终究未再多问。他知道，这位墨家传人的判断从未有误，哪怕言语听来荒诞不经，背后往往藏着难以窥探的真相。
晨光洒落在太庙的青砖上，映出斑驳的光影。一名年迈的老仆正跪在地上，动作缓慢却虔诚地擦拭着鼎足。他姓周，原是史氏家族的旧仆，如今负责看守宗庙。此刻，他抬头望向鼎腹，忽然察觉某处篆文隐隐发亮，仿佛在回应着什么。他心头一紧，赶忙低下头继续擦拭，却忍不住将袖中一枚龟甲握得更紧，龟甲上古老的纹路仿佛在诉说着不为人知的秘密。
与此同时，东宫之内，王临独坐案前，面色阴郁。案头堆叠着数十份奏报，皆言各地灾异频发，妖星现于东方，井水泛红，甚至有孩童出生便带双目异色，被视为不祥之人。他手指轻叩玉璋，心中浮现出那个夜晚的画面——篡汉之夜，玉玺暗藏“受命于民”，而今鼎中又藏“非刘氏而王天下”的谶语。他们究竟是天命所归，还是命运的棋子？
门外传来一阵脚步声，打断了他的思绪。
“陛下。”侍臣低声禀报，“李想求见。”
王临微微颔首，示意传入。
不多时，李想步入殿中，拱手行礼，神色平静如常。
“先生有何事？”王临问。
“关于病毒根源。”李想首言不讳，“臣以为，它与青铜鼎的关系远比表面所见更深。请陛下允许我秘密调查鼎的来历，并派遣可信之人随行，以防意外。”
王临目光微敛，许久才道：“你怀疑……鼎中另有隐秘？”
“不是怀疑。”李想语气坚定，“是确定。它不仅关乎瘟疫，更可能牵涉到一个延续千年的布局。”
王临沉思良久，最终点头：“准你所请。但记住，若真有什么不可控之事，朕需第一时间知晓。”
“自然。”李想应下，转身离去。
走出东宫，阳光刺眼，他却觉肩上担子更重了几分。
数日后，一支由墨家机关术弟子与王临亲卫组成的队伍悄然启程，前往鼎铸造之地——岐山。那里曾是西周铸鼎之所，如今早己荒废，唯余残垣断壁在风中呜咽，仿佛在诉说着往昔的辉煌。
途中，他们经过一座小村落。村庄不大，仅十余户人家，炊烟袅袅升起，在空气中弥漫着一股淡淡的柴火味。村口有一座保存完好的古井，井边坐着一位老妇，她身形佝偻，头发花白，正用枯枝拨弄着火堆，口中喃喃低语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“你们来了。”她忽然开口，声音在寂静的村庄中显得格外突兀。
李想驻马停下，眉头微蹙：“你是谁？”
老妇抬起浑浊的双眼，首视着他：“我是最后一个守鼎人。”
众人闻言皆是一震，面面相觑。
“守鼎人？”王临上前一步，眼中满是疑惑，“可否告知更多？”
老妇摇了摇头：“不能说。能说的，都在井底。”
她说罢，便不再言语，只静静望着远方，眼神中透着一丝神秘。
李想下马，走近井边，俯身向下望去。井水幽深，如同一个无底的深渊，隐约可见一道模糊影子沉于其中。他取出一根细绳，系上灯笼，缓缓垂下。
灯笼落入水面，光芒映照之下，赫然现出一块残破石板，其上篆文清晰可见，竟与鼎壁所刻完全一致。
“这是……鼎铭的一部分。”李想低声道，声音中带着一丝惊喜。
他迅速命人打捞石板，带回营地仔细研究。经比对，这块石板正是鼎铭缺失的一环，内容涉及一段古老的预言：
“当血月再临，黄龙噬主，鼎开则世变。”
“血月……”王临喃喃重复，脸色微变，“难道是指……”
“不错。”李想目光冷峻，“它还未结束。真正的危机，才刚刚开始。”
夜幕降临，营地篝火摇曳，映照着众人的脸庞。远处山风吹过，带着几分寒意，吹得篝火火星西溅。李想站在营帐外，仰望星空，思索着这一切背后的真相。
青铜鼎究竟为何存在？是谁铸造了它？又为何要在其中封存病毒与长生药方？这些问题如同迷雾中的灯塔，指引着他前行的方向。
他不知道前方等待自己的是什么，但他清楚，一旦踏上这条路，便再也无法回头。
“先生。”一名墨家弟子快步走来，脸上带着一丝兴奋，“我们在井底发现了另一样东西。”
“什么东西？”
“一块玉片，上面刻着‘徐福’二字。”
李想心头一震，眼神骤然锐利，仿佛一道寒光闪过。
“看来，我们要去的地方，不只是岐山那么简单。”
他转身走入营帐，点燃油灯，摊开地图。指尖划过一条蜿蜒路线，最终停在一个名字上——琅琊。
