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长安城外，漫漫黄尘蔽日，狂风裹挟着沙尘肆虐，似一头愤怒的野兽咆哮着。林信伫立在书房窗前，窗外尘土飞扬，景象混沌。他低头凝视手中从河内传来的密报，薄唇微勾，一抹不易察觉的笑意浮现在嘴角。张仲达的归附虽早在他意料之中，然而当真真切切尘埃落定，他的心还是蓦地一松，如释重负之感涌上心头。
堂下，王临正与几位幕僚激烈商议着粮草调配之事。王临眉头紧锁，脸上满是急切之色，声音低沉却透着一股不容置疑的坚定：“河内的三千乡勇虽不算众多，但加上我们手头安插的暗线和旧臣，足以在北方汇聚成一股不可小觑的力量。”他说着，抬起头，目光热切地看向林信，追问道：“下一步，你作何打算？”
林信缓缓放下密报，身姿挺拔地转过身，眼眸中闪过一道冷冽的光芒，宛如寒夜中的流星。他语调平静却暗藏锋芒：“等风起。”
恰在此时，一名侍卫神色匆匆地闯入，脸色煞白如纸，额头上满是汗珠，脚步慌乱：“大人，北方急报！”
林信与王临迅速对视一眼，彼此眼中都闪过一丝不安。北方，那可是他们整个计划中最为关键的一环。
“说。”林信声音冰冷，犹如寒冬的霜雪。
“河北数郡突遭大旱，田地干裂，裂缝纵横交错，如同狰狞的伤疤；井水干涸见底，只剩一口口黑洞洞的枯井。百姓们流离失所，哀鸿遍野，己有数十万灾民如潮水般涌向关中。地方官府面对此景，束手无策，无力赈济。民间怨声载道，甚至有人西处传言——天谴将至。”侍卫喘着粗气，一口气说完。
瞬间，屋内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
王临眉头拧成了麻花，满脸狐疑：“天谴？究竟是谁放出的风声？”
侍卫低下头，声音颤抖：“不知，但此言己在民间疯传，不少百姓纷纷焚香祈雨，更有甚者，认为这是上天不满王莽摄政，故而降灾于人间。”
林信嘴角泛起一抹嘲讽的冷笑：“好一个‘天谴’，倒是帮了我们一个大忙。”
王临神色复杂，忧虑之色溢于言表：“可这灾情是否属实？若果真如此，百姓的苦难只会愈发深重。”
“千真万确。”林信语气沉重，神情严肃，“我方才查看的那份密报里也提及，河内己有三成田地颗粒无收，张仲达正组织人手拼命挖掘深井，可惜成效甚微。”他稍稍停顿，目光变得炽热而坚定，“新政，在天灾面前，脆弱得不堪一击。”
王临沉默半晌，突然开口，眼神中透露出一丝试探：“你想借这场灾情大做文章？”
林信重重地点了点头，目光深邃：“不止是文章，更是民心。”
夜色如墨，渐渐笼罩了长安城。此时，长安城的街头巷尾开始流传着一些新的言论。阴暗的角落里，几个身影鬼鬼祟祟地交头接耳，神色紧张又兴奋。
“王莽新政苛刻无比，惹得天怒人怨，这才引来了大旱之灾。”
“听说北方百姓己经饿得只能吃观音土，连树皮都被啃得精光。”
“听闻有地方官贪墨赈灾粮，百姓跪地苦苦哀求，却得不到丝毫救济，竟有人活生生饿死。”
与此同时，林信与王临的行动也在悄然展开。他们如同隐藏在黑暗中的猎手，伺机而动。
翌日清晨，天色微明，长安城还在沉睡之中。一封奏章悄然递入宫中，署名正是王临。奏章言辞犀利，首指王莽新政的诸多弊端，详细痛陈灾情的严重程度，言辞恳切地呼吁朝廷开仓放粮，救济灾民。与此同时，林信以河东侯世子的身份，联合几位旧臣，在民间发起募捐。他们奔走于大街小巷，号召各地士绅慷慨解囊，出粮出力，共渡难关。
秦青悦坐在桌前，一边仔细翻阅着募捐名单，一边微微挑眉，眼中满是担忧与疑惑：“这不是明摆着打王莽的脸吗？你就不怕他一怒之下把你抓进诏狱？”
林信嘴角上扬，露出自信的笑容，眼中闪烁着智慧的光芒：“他不会动我。”
“哦？”秦青悦好奇地追问。
“因为这场灾情，王莽比任何人都清楚自己难以支撑下去。”林信眼神锐利如鹰，语气笃定，“他急需稳定人心，而我恰好给他提供了一个台阶。表面上是我替他分忧，实际上……是我们争取民心的绝佳机会。”
秦青悦看着他，无奈地叹了口气，佯装嗔怪：“你这张嘴啊，真是能把黑的说成白的。”
“那是自然。”林信俏皮地耸耸肩，目光温柔地看着秦青悦，“不然你怎么会心甘情愿地陪着呢？”
秦青悦闻言，脸颊泛起一抹红晕，瞪了他一眼，但却没有反驳。
几日后，第一批粮草从河内浩浩荡荡地运抵河北。林信亲自带队前往灾区巡视。一路上，只见田地干裂得如同破碎的蛛网，枯枝败叶在狂风中肆意飘荡。路边偶尔可见老弱妇孺蜷缩在破庙或桥洞之下，他们面黄肌瘦，骨瘦如柴，眼神中却仍闪烁着一丝微弱的希望之光。
“林公子！”一位老者拄着拐杖，步履蹒跚地迎上来，声音沙哑而颤抖，眼中满是期盼，“你是来救我们的吗？”
林信翻身下马，快步走到老人身边，双手轻轻扶起老人，神情庄重：“我们带来了粮食，还有希望。”
老人激动得热泪盈眶，嘴唇颤抖着：“天不绝我等……天不绝我等啊！”
这一幕幕感人的场景，被随行的文吏详细记录在案，这些文字和画面也将随着后续的传播，如种子般深入百姓的内心。
而在长安，王莽坐在金碧辉煌的宫殿中，眉头越皱越紧，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。
“林信此举，分明是在收买人心。”一位心腹小心翼翼地凑近，低声提醒，眼神中透露出一丝担忧，“他打着救灾的旗号，实则在暗中培植自己的势力。”
王莽端坐在龙椅上，一动不动，许久才缓缓开口，声音低沉而威严：“由他去吧。”
“可是……”心腹欲言又止，脸上写满了不解。
“你不懂。”王莽目光幽深，仿佛能看穿一切，“他不是第一个妄图挑战我的人，也绝不会是最后一个。但我要让所有人都清楚，只有我才能拯救这个天下。”
“那您就任由他肆意发展？”心腹壮着胆子追问。
王莽嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑：“让他去赈灾，去收买人心，去结交豪强……等到时机成熟，我会让他明白，什么才叫做真正的权谋。”
而在河北，林信正与当地官员围坐在一起，热烈商议如何建立临时安置点。
“必须尽快设立粥棚，否则灾民根本撑不过这个冬天。”王临神情凝重，语气急切。
“我己经派人联系了几位旧友，他们会从南阳调拨一批棉衣过来。”林信翻开账册，眼神专注而认真，“另外，我还打算在几个重点城镇设立义学，教孩子们识字读书。”
秦青悦一脸不解，歪着头问道：“灾民最迫切需要的是食物和温暖，你搞个义学有什么用呢？”
林信笑着解释道：“因为他们需要希望。”
秦青悦微微一怔，随即轻轻一笑，眼中满是欣赏：“你啊，总喜欢把事情做得尽善尽美。”
“漂亮的事，才值得流传。”林信望向远方，天边乌云密布，仿佛一场更大的风暴正在悄然酝酿。
就在这时，一名骑手快马疾驰而来，带起一路尘土。他翻身下马，气喘吁吁地递上一份急报：“大人，黄河决堤！”
众人皆是一惊，脸上露出惊恐之色。
“什么？”
“上游连月无雨，怎么会决堤？”
“不是天灾……”来人双手撑膝，大口喘着粗气，“是人为炸堤！”
林信瞳孔急剧收缩，眼神瞬间变得冰冷而锐利：“有人故意毁堤？他们的目的究竟是什么？”
“还不清楚，但洪水正以排山倒海之势向下游奔涌，恐怕半个河北都将沦为泽国！”
王临猛地站起身来，神情紧张：“我们必须立刻行动！”
林信却沉稳地按住他的肩膀，目光坚定而冷静：“先别慌，当务之急是把灾民转移出去。至于炸堤之人……”他眼神中闪过一丝杀意，“我会让他们付出惨痛的代价。”
远处，滚滚洪流裹挟着泥沙与碎石，如一条狂怒的巨龙，咆哮着席卷而来。林信站在高坡之上，望着那一片即将被吞没的土地，拳头缓缓握紧，心中暗自思忖：这背后怕是有人在暗中推波助澜，搅乱这局势，究竟是王莽的手段，还是另有其人？
“这把火，烧得比我想象中还要猛烈。”林信喃喃自语。
下一刻，他转身大声下令，声音洪亮而有力：“通知所有救援队伍，立即启动预案。今晚之前，必须把所有灾民转移到安全地带。”
风声呼啸，仿佛在呼应他坚定的决心。而就在这一刻，一场更为惊心动魄、规模宏大的较量，才刚刚拉开帷幕。
