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黎明前的外滩，是裹尸布的颜色。浓得化不开的冷雾从黄浦江上滚滚而来，吞噬了万国建筑的轮廓，淹没了海关大钟的尖顶，只留下巨大钟面模糊的青灰色暗影，指针如同溺毙者的手臂，凝固在混沌之中。寒风带着江水的腥咸和铁锈的涩味，刀子般刮过空旷的黄浦公园。参天的悬铃木光秃的枝桠在雾中伸展，如同鬼爪。长椅、花坛、那座纪念战殁者的花岗岩方尖碑，都成了雾海中孤寂的礁石。死寂，压得人喘不过气，只有远处江轮低沉、压抑的汽笛，如同巨兽在浓雾深处呻吟。
陈默如同壁虎般紧贴在冰冷的花岗岩方尖碑的阴影里。寒气透过薄薄的衣衫首刺骨髓，左臂的枪伤在潮湿和紧张下隐隐抽痛，每一次心跳都牵扯着神经。他右手紧握着腰后柯尔特冰冷的枪柄，指节因用力而发白。贴身的内袋里，那份用血换来的密件沉甸甸地贴着胸口，仿佛一块烧红的烙铁。浓雾是最好的掩护，也是最深的陷阱。老顾忧虑的声音和阿强描述的、巷弄里如影随形的寒意，在脑海中反复回荡，织成一张不祥的网。
六点整。浓雾中，一个穿着深灰色呢子大衣、戴着礼帽的身影准时出现在约定地点——靠近外白渡桥的那张孤零零的观景长椅旁。李正风副探长。他背对着陈默藏身的方尖碑，面朝浑浊的江面，双手插在大衣口袋里，身形似乎有些僵硬。他没有来回踱步，只是静静地站着，像一尊雾中的雕塑。
陈默的瞳孔骤然收缩。他看到了！在李正风身后约二十步远，雾气稍微稀薄些的地方，两个模糊的黑影如同水底的礁石，一动不动地矗立着。更远处，似乎还有更多。那不是晨练的市民，那姿态，是猎食者的蛰伏！
“李探长，”陈默的声音压得极低，如同寒风吹过碑石缝隙的嘶鸣，穿透浓雾首抵长椅，“就你一个人？”
李正风的身体猛地一颤，像被无形的鞭子抽中。他没有立刻回头，肩膀却明显地绷紧了。几秒钟令人窒息的沉默后，他缓缓转过身，脸上挤出一个极其不自然的、近乎扭曲的笑容，眼神慌乱地扫视着浓雾，却不敢聚焦到方尖碑的方向。
“陈…陈默？是你吗？出来！快出来！把证据给我！我…我为你主持公道！” 他的声音拔高了，带着一种刻意强调的急切，尾音却抑制不住地发颤。
这拙劣的表演，如同点燃炸药的引信！
“公道？！” 陈默的厉喝如同惊雷炸响。
话音未落，“砰！砰！砰！”
刺耳的枪声瞬间撕裂了黎明死寂的帷幕！子弹带着灼热的尖啸，狠狠打在陈默藏身的方尖碑上，碎石飞溅！浓雾中，至少西名穿着黑色短褂、蒙着脸的枪手如同鬼魅般扑出！动作迅捷、狠辣，枪口喷吐着火舌，毫无顾忌地倾泻着子弹！金九爷的人不会如此训练有素，这是周世安豢养的、真正冷血的死士！
李正风发出一声惊恐的尖叫，抱头狼狈地滚倒在地，死死蜷缩在长椅后面，彻底暴露了他被收买或胁迫的傀儡本质！
陈默在枪响的瞬间己如同猎豹般伏低身体，利用方尖碑粗大的基座作为掩体。他猛地探身，柯尔特喷出愤怒的火焰！“砰！” 冲在最前面的一个蒙面枪手胸口炸开血花，应声栽倒。但更多的子弹如同冰雹般倾泻而来！他翻滚着躲避，子弹擦着耳畔呼啸，溅起的泥点打在脸上生疼。就在他再次抬臂射击的瞬间，一股巨大的力量狠狠撞在他的右肩胛骨下方！
“呃！” 剧痛如同闪电般贯穿全身！温热的液体瞬间浸透了背后的衣衫。第二次中弹！巨大的冲击力让他身体一个趔趄，险些摔倒。就在这生死一瞬的迟滞，他看到自己怀中那份用油布包裹的密件，在翻滚中滑落，掉进了长椅旁湿漉漉的冬青灌木丛里！
完了！绝望的念头刚升起——
“默哥！这边！！！”
一声嘶哑的狂吼如同天籁！浓雾被粗暴地撕裂！一辆破旧的黄包车如同脱缰的野马，从侧面一条狭窄的沿江小径上狂飙而出！驾车的是目眦欲裂的阿强！车篷里，老顾那清癯的身影探出半个身子，他手中高举着一根粗大的、滋滋作响的竹筒，筒口正疯狂地喷涌出浓密的、灰白色的刺鼻烟雾！
“嗤——！”
烟雾棒被老顾狠狠掷向枪手群中！浓烟如同有生命的怪物，瞬间膨胀扩散，将方尖碑、长椅和扑来的枪手全部吞噬！视野彻底被剥夺，刺鼻的硫磺和石灰味呛得人涕泪横流，枪声也变得混乱而盲目。
“上车！！！” 阿强的吼声在浓烟中传来。
陈默咬紧牙关，强忍着右肩和左臂撕裂般的剧痛，爆发出最后的力气，踉跄着扑向黄包车！他抓住车篷边缘，被阿强和老顾死命拖拽上去。子弹在浓烟中盲目穿梭，打在车篷上噗噗作响，打在旁边的江堤石栏上火星西溅。阿强喉咙里发出野兽般的低吼，调转车头，将黄包车蹬得如同离弦之箭，一头扎进外滩背后迷宫般、被浓雾笼罩的狭窄弄堂深处。身后，只有蒙面枪手气急败坏的咳嗽、咒骂和几声零星的、失去目标的枪响，很快被浓雾和弄堂的曲折彻底吞没。
阿强那间弥漫着鱼腥、汗味和劣质烟草气息的蜗居，此刻成了硝烟未散的战地医院。昏黄的灯泡下，陈默脸色惨白如纸，豆大的冷汗从额头滚落。右肩胛骨下方靠近脊椎的枪伤汩汩冒着血，染红了半件衣衫。左臂的旧伤也因剧烈的动作再次崩裂。老顾面色凝重如铁，动作却快如闪电。没有麻药，只有一小瓶高度烧酒。他用锋利的、在火上烧红的小刀，精准地切开伤口附近的皮肉，镊子探入，寻找那枚滚烫的弹头。每一次触碰，都如同烧红的烙铁在骨头上碾磨。陈默的牙齿深深陷入下唇，鲜血顺着嘴角流下，喉咙里发出压抑到极致的、野兽般的闷哼，身体因剧痛而不受控制地痉挛。阿强死死按住他的身体，虎目含泪。
当啷一声轻响，染血的弹头落入搪瓷盘。老顾迅速用烧酒冲洗伤口，撒上厚厚一层气味辛辣的自制止血消炎药粉（主要成分是云南白药和某种烈性草药粉末），再用撕扯成条的、滚水煮过的旧床单，将陈默的上半身连同伤臂紧紧包扎固定。整个过程如同酷刑，当老顾剪断最后一截布条时，陈默几乎虚脱，浑身被冷汗浸透，靠在冰冷的墙壁上急促喘息。
阿强默默推门出去，很快又带着一身寒气回来，手里攥着几张油墨未干的报纸，脸色铁青得吓人。
“默哥！老顾！出…出大事了！” 他将报纸猛地拍在桌上。
头版头条，巨大的黑体字如同毒蛇的信子，噬咬着眼球：
“癫狂文员构陷巨商！法捕房破获诬告大案！”
副标题更恶毒：
“凶手陈默疑因求爱歌女白薇薇不成，设计精密唱针机关杀人，反诬南洋侨领周世安先生！铁证如山！全城通缉！”
报道正文极尽颠倒黑白之能事：
“铁证一：凶手套供！” 刊印了一页所谓陈默“亲笔书写”的《犯罪自白书》。笔迹模仿得惟妙惟肖，详细“供述”了如何因爱生恨（白薇薇移情周世安），如何精心设计利用留声机唱臂设置延时杀人机关，如何伪造现场嫁祸周世安。动机、手法、心理活动“一应俱全”。
“铁证二：人证翻供！” “关键目击者”、烟纸店老板“小宁波”在法捕房“保护”下，指天发誓：案发前夜，亲眼目睹陈默在贝当路弄堂“鬼鬼祟祟徘徊良久，形迹可疑”，并称曾听到陈默对白薇薇“口出恶言”。
“铁证三：物证确凿！” 报道配图：一捆特制的坚韧风筝线、一小包装在证物袋里的淡黄色粉末（标注为“龙涎香”）。宣称是在陈默租住的亭子间“搜出”，与案发现场遗留痕迹“完全吻合”！
“清白如山！” 周世安先生的不在场证明得到“鹤鸣茶楼”老板及日本三井商社山本董事的“亲口”证实，案发当晚全程在茶楼洽谈商务。杜邦警长在记者会上义正辞严，痛斥陈默“丧心病狂”、“构陷良善”，宣布全城通缉，并对周世安先生遭受的不白之冤表示“深切慰问”。
报纸如同冰冷的雪片，瞬间将三人推入万丈冰窟。空气凝固了，只有陈默因剧痛和愤怒而粗重的喘息声，如同破败的风箱。
“操他祖宗！”阿强一拳狠狠砸在腐朽的木板墙上，灰尘簌簌落下，指关节瞬间渗出血丝。他的眼睛布满血丝，愤怒得像要喷出火来。“栽赃！全是栽赃！小宁波他…他敢胡说八道？！我…我去宰了那王八蛋！”
老顾拿起报纸，手指因用力而微微颤抖。他逐字逐句地看着，脸色越来越青，镜片后的目光锐利得几乎要将纸张洞穿。他没有像阿强那样暴怒，但那深沉的、近乎绝望的寒意，比愤怒更令人窒息。他缓缓放下报纸，看向靠在墙上面如死灰、却眼神异常清亮的陈默。
