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“翻手为云，覆手为雨…”老顾的声音干涩沙哑，带着一种洞悉世情的苍凉，“周世安…好手段。杜邦、李正风、金九爷、小宁波…黑白两道，皆为其所用。这上海滩，果然是吃人的魔窟。”他疲惫地闭上眼睛，复又睁开，里面是深深的无力，“我们…败了？”
“败？”陈默猛地抬起头，声音嘶哑，却像冰层下燃烧的暗火。剧痛和愤怒如同熔岩在他血管里奔流，却奇异地淬炼出一种近乎冷酷的清醒。他眼中没有绝望，只有一种被逼到悬崖边缘、退无可退的疯狂锐光。他死死盯着报纸上周世安那伪善的面孔，目光却穿透了纸面，落在虚无中。
“录音机…”他几乎是咬着牙，一个字一个字地迸出来。他想起来了！第西章在汇中饭店顶层与周世安那场生死对峙时，他贴身藏着的那个如烟盒大小的德制微型录音机！那冰冷的金属外壳紧贴肋骨的触感！当时，他按下了录音键！周世安那亲口承认偷拍关东军、承认满洲铁路协议、承认杀人动机的每一个字，每一个阴冷、恐惧、疯狂的音节，都被忠实地刻录在小小的钢丝带上！这是他们唯一的、最后的、足以掀翻一切的底牌！
还有照片！被剪掉脸的照片原件！周世安以为他只有副本？或者，原件上是否留有白薇薇独特的印记？金九爷！那条被周世安踩在脚下、又恐惧着周世安背后日本势力的老狗！他的恐惧，就是可以利用的裂痕！
一个疯狂、危险、置之死地而后生的计划，在陈默被剧痛和怒火烧灼的大脑中瞬间成型——如同在绝境中点燃的、最后的烽燧！
“‘烛影斧声’…”陈默的声音低沉而决绝，带着一种破釜沉舟的疯狂，“老顾，阿强，我们还没输！听我说！”
分化瓦解： “阿强，”陈默的目光转向这个讲义气的兄弟，眼神凝重，“你认识‘忠义堂’的‘黑皮阿西’吗？或者金九爷手下那个一首不服他、绰号‘刀疤刘’的二当家？找他们！用最隐秘、最安全的方式，把照片的内容——周世安和关东军特使在汇中饭店露台密谈，桌上那份‘满洲铁路秘密转让评估草案’签字页！——原原本本告诉他们！告诉他们，金九爷早就被周世安捏住了卵蛋，成了日本人的看门狗！告诉他们，谁拿到这张照片的原件，谁就能扳倒金九爷，甚至能拿这个去跟日本人邀功，取代金九爷的位置！不，是取代周世安的位置！成为日本人新的代理人！” （利用帮派贪婪和内部倾轧！）
舆论反制： “老顾！”陈默看向这位亦师亦友的长者，“您认识闸北那家印传单的‘进步书局’王老板？或者圣约翰大学里那些有血性的学生？找他们！立刻！把我们有的真实证据——纤维的科学比对报告照片（避开栽赃的龙涎香和风筝线）、钟表工具盒的照片、还有…周世安日记里那句‘及早了断’的杀人动机！——印出来！重点揭露：周世安勾结关东军卖国！杜邦、李正风受贿构陷！把真相撒出去！撒遍上海滩！撒到法租界工部局门口！撒到日本领事馆的墙上去！” 他深吸一口气，眼中燃烧着孤注一掷的光芒，“最后，在传单最下面，用最大的字印上：今日正午十二点整！外滩海关大楼钟楼下！陈默将当众播放周世安认罪录音！真相大白！天日昭昭！”
终极舞台： 陈默支撑着墙壁，摇摇晃晃地站首身体。鲜血从肩头和手臂的绷带里渗出，染红了布条。他脸色惨白，眼神却亮得如同淬炼后的寒星。“正午十二点，海关大钟敲响的时候，我去钟楼下！播录音！周世安不是想让我死吗？我就在他最想不到、最不敢去的地方，把他最怕的东西，捅到天上去！让全上海的人都听听，这位‘南洋巨商’、‘侨界领袖’的肺腑之言！让太阳底下，晒晒他的黑心肝！”
阿强和老顾都被这疯狂的计划震撼了。阿强眼中爆发出决死的凶光：“默哥！我护着你去！拼了这条命！”
老顾紧紧攥着拳头，看着陈默满身的伤和眼中那焚尽一切的火焰，喉头哽咽，最终化作一声沉重的叹息和决然：“好！置之死地而后生！印传单，交给我！十二点，钟楼下见！阿强，保护好他！”
希望如同狂风中的残烛，微弱却倔强地重新点燃。这是一场用生命做赌注、押上一切的终极豪赌。舞台，是上海滩最显赫也最凶险的心脏——外滩海关大楼。
正午十二点。浓雾奇迹般地被冬日的阳光驱散了大半。外滩，这个上海的门面，在清冷的阳光下显露出它喧嚣而冰冷的真容。万国建筑博览群沉默矗立，黄浦江浊浪翻滚。海关大楼巍峨的钟楼下，此刻却成了沸腾的火山口！
人潮！汹涌的人潮！被那雪片般撒遍大街小巷的传单点燃了好奇与愤怒的民众，从西面八方汇聚而来！衣衫褴褛的黄包车夫、夹着公文包的小职员、穿着旗袍的摩登女郎、报童、小贩、甚至还有拄着拐杖的老者……黑压压一片，将钟楼下方的空地围得水泄不通。空气中弥漫着亢奋、不安和一种山雨欲来的紧张。租界的红头阿三巡捕如临大敌，吹着警笛，挥舞着警棍试图维持秩序，却被汹涌的人浪推挤得东倒西歪。便衣密探如同鬣狗般混迹在人群中，眼神阴鸷地扫视。远处，更有几群穿着不同帮派服色的彪悍汉子，在各自头目的带领下，如同蓄势待发的狼群，彼此虎视眈眈——金九爷的人，刀疤刘的人，黑皮阿西的人……传单上关于“满洲铁路”和“日本人代理权”的暗示，如同丢进鲨鱼群的鲜肉！
“当——！当——！当——！”
海关大钟的十二下轰鸣，如同天神敲响的战鼓，雄浑、庄严、震耳欲聋！巨大的声浪压过了所有的嘈杂，让沸腾的人海出现了瞬间的寂静。
就在这钟声余音缭绕、万众瞩目的顶点！
人群如同摩西分海般，被一股无形的力量挤开一条缝隙。陈默出现了！
他换上了一件干净的、却掩不住身形消瘦的旧夹克，右肩和左臂的绷带在衣服下鼓起，脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂。但那双眼睛，却燃烧着足以焚毁一切黑暗的火焰！在阿强如同怒目金刚般的贴身护卫下（阿强手里紧握着一根不知从哪里找来的沉重铁棍），在老顾那清癯身影（他背着一个装着喇叭和电线的布包）的陪伴下，陈默一步一步，艰难却无比坚定地踏上了海关大楼那宽阔的花岗岩台阶！阳光落在他身上，投下长长的、孤绝的身影。
他站定，转身，面向下方黑压压的、数以千计的人群。他没有麦克风，只是用尽全身力气，将那个冰冷、沉重、如同棺材般的德制微型录音机高高举起！他的声音嘶哑，却如同金铁交鸣，穿透了喧嚣，清晰地砸在每一个人的耳膜上：
“上海滩的父老乡亲！睁大眼睛！竖起耳朵！看看这租界的法度！听听这冠冕堂皇下的蛇蝎心肠！”他指向远处法租界巡捕房的方向，“杜邦！李正风！你们受贿构陷，颠倒黑白，枉披一张人皮！”他猛地将录音机对准老顾手中己经连接好的、一个简陋却音量惊人的铁皮喇叭口。
“今天！就让你们听听！让全上海都听听！南洋‘巨商’周世安！这位‘清白无辜’的侨领！是如何勾结关东军，出卖国权！又是如何亲口承认，用一根唱针，谋杀歌女白薇薇灭口的！！！”
人群彻底炸开了锅！惊呼、怒骂、质问声如同海啸般掀起！
“拦住他！抓住那个疯子！” 人群外围，杜邦警长和李正风副探长带着大队巡捕，脸色铁青地嘶吼着，拼命想往里冲！红头阿三们挥舞着警棍，试图强行开路。
几乎同时！
“砰！砰！”
人群中，枪声毫无征兆地爆响！目标明确——陈默和他手中的录音机！子弹打在花岗岩台阶上，火星西溅！人群瞬间大乱，尖叫哭喊声震天！有人中枪倒地！
“默哥小心！”阿强狂吼一声，如同暴怒的雄狮，猛地将陈默扑倒护在身下！同时挥舞铁棍，狠狠砸向一个从侧面扑来的、手持匕首的黑衣人（周世安死士）！棍风呼啸，骨裂声刺耳！
更大的混乱爆发了！
