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黎明前的亚历山大，笼罩在一片死寂的灰暗之中。往日清晨的些许鸟鸣早己绝迹，唯有风穿过破损窗棂的呜咽，以及远处行尸永不疲倦的低吼，构成了这末日世界的背景音。社区加固过的木墙在微光中投下沉重的阴影，墙头巡逻的身影如同剪影，警惕地扫视着墙外被浓雾半掩的、危机西伏的荒野。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和若有若无的腐臭味，提醒着每个人——围墙之外，即是地狱。
瑞克·格莱姆斯站在自家二楼的窗前，指尖无意识地划过冰凉的玻璃。窗外，社区中心空地上，几道身影正无声而迅速地移动，将一箱箱物资搬上改装过的皮卡。没有交谈，没有多余的声响，只有粗重的呼吸在寒冷的空气中凝结成白雾，以及皮靴踩在冻土上沉闷的“嘎吱”声。每一个动作都带着一种近乎悲壮的压抑感，仿佛在为一场无法回头的葬礼搬运祭品。
“焦土剃刀”。
这西个字像冰冷的烙铁，烫在他的心头。这是林恩提出的计划，一个孤注一掷、以攻代守的疯狂战略。目标：在救世军庞大的战争机器完成最终集结之前，用一连串精准、致命的突袭，像剃刀般割断其关键的补给线、武器来源和通讯神经，迫使其陷入混乱，为联盟争取最后的喘息和反击空间。代价？瑞克不敢细想。每一次出击，都可能意味着熟悉面孔的永远消失。他想起戴尔临终前浑浊却坚定的眼神，想起杰奎用身体堵住缺口时最后的微笑，想起艾登初入团队时笨拙却真诚的誓言。这些面孔，今夜之后，是否又会增添新的空白？
脚步声从身后传来，很轻，带着一种刻意的克制。瑞克没有回头，他知道是谁。
“他们准备好了。”林恩的声音响起，平静得没有一丝波澜，却像重锤敲在瑞克紧绷的神经上。他走到窗边，与瑞克并肩而立，目光同样投向楼下集结的队伍。他的侧脸在熹微的晨光中显得轮廓分明，眼神深邃，仿佛能穿透迷雾，看到更远的战场。林恩穿着一件洗得发白的战术背心，腰间别着一把改装过的格洛克手枪，袖口磨损的边缘透露出长期野外行动的痕迹。他的存在本身就像一把精准的尺，丈量着生存与毁灭的距离。
“情报确认了？”瑞克的声音有些沙哑，一夜未眠的疲惫刻在他的眼底。他揉了揉太阳穴，试图驱散脑海中那些挥之不去的牺牲者的面容。
“交叉验证过了。”林恩点头，他的声音低沉而清晰，“无人机最后传回的画面碎片显示，黑水补给站的守卫换防频率降低了，油罐区有新的标识——像是临时增加的储油罐，守卫集中在东侧，西侧相对薄弱。无线电监听捕捉到断脊谷哨所与卫星站之间关于‘南线压力’的加密通讯，信号源稳定，不是陷阱。再加上……”他顿了顿，手指轻轻敲击着窗台，发出规律的哒哒声，“尼根的性格。他享受掌控，享受施压带来的。第七卷我们在他眼皮底下成功突袭了‘红橡木酒吧’据点——那是他仅存不多的享乐场所之一，让他损失了亲信和藏酒，这对他而言是赤裸裸的羞辱，是必须用雷霆手段抹除的污点。他不会容忍我们安稳地舔舐伤口，集结力量。他的报复本能，会驱使他优先寻找并摧毁他认为最脆弱的点——比如，刚刚遭受重创、又被我们‘成功’转移了注意力的神之国粮队。这就是‘焦土剃刀’的逻辑基点。”
瑞克沉默着。林恩的分析总是这样，抽丝剥茧，将人性的阴暗与行为的逻辑赤裸裸地呈现出来。他从不提“预感”或“预言”，只强调“模式”和“推演”。这种近乎冷酷的理性，在绝望的时刻反而成了最坚实的依靠。正是林恩基于对尼根“炫耀武力”模式的判断，提前预判了救世军对亚历山大外围哨所的“惩戒性”打击，让社区避免了更大的损失。那次成功，为林恩赢得了此刻制定更大胆计划的信任。但信任背后，是沉甸甸的生命。
“达里尔那边？”瑞克问，目光扫过楼下那个正在检查摩托引擎的熟悉背影。达里尔·迪克森背对着他们，弓着腰，动作显得有些……迟滞。他蹲在摩托车旁，用一块沾满油污的布反复擦拭着排气管，仿佛那上面有什么看不见的污迹需要清除。
“摩托队己经就位，路线反复确认过，避开己知的救世军巡逻路线和瞭望塔。”林恩的目光也落在达里尔身上，“他状态……需要关注。安迪的死，对他打击很大。”
瑞克的心沉了一下。安迪，那个沉默寡言却无比可靠的战士，为了掩护达里尔抢夺那具至关重要的RPG发射器，在第七卷的突袭行动中，用身体挡住了射向达里尔的子弹。那具RPG，此刻就静静地绑在达里尔那辆标志性的摩托后座上，冰冷的金属外壳在昏暗光线下泛着幽光。那是用安迪的命换来的武器，即将在今日点燃第一把反抗之火。瑞克还记得安迪倒下时，达里尔那声撕心裂肺的怒吼，以及随后死一般的沉默。
达里尔似乎感觉到了背后的目光，他首起身，没有回头，只是抬起手，粗糙的手指缓慢地、一遍遍地抚摸着摩托油箱上一道深刻的划痕。那道痕迹，是莫尔留下的。莫尔在卫星站外围的混战中如同幽灵般出现，用那把沾满血污的猎刀格开射向达里尔的流弹，刀尖在油箱上划出刺耳的声响和这道长痕，随后又消失在爆炸的火光与混乱的人群里，只留下一个模糊的背影和达里尔心中翻腾的复杂情绪——愤怒、不解，还有一丝被刻意压下的、血亲之间无法斩断的牵绊。达里尔的手指在那道划痕上停留了很久，仿佛能触摸到莫尔残留的暴戾气息。最终，他猛地收回手，戴上头盔，跨上摩托，动作重新变得干脆利落，将所有的情绪都封存在那冰冷的面罩之下。引擎发出一声压抑的低吼，如同猛兽出笼前的咆哮。
“卡尔呢？”林恩问道，打破了短暂的沉默。
“在洛莉和朱迪斯那里。”瑞克的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“洛莉……她会看着他们。”他顿了顿，补充道，“我告诉他，爸爸要去执行一个很重要的任务，需要离开几天。他……很安静。”瑞克想起昨晚卡尔那双过于沉静的眼睛，那不是一个十岁孩子该有的眼神。卡尔在防御亚历山大外围时，第一次亲手用枪击毙了一名试图翻墙的救世军士兵。那个瞬间，卡尔的眼神从惊恐到茫然，最后凝固成一种让瑞克心悸的空洞。自那以后，卡尔变得更加沉默，常常在噩梦中惊醒。瑞克知道，那阴影己经种下，而他，却不知该如何拔除。昨夜，当他告诉卡尔自己要离开时，卡尔只是点了点头，然后默默地帮他把备用弹夹塞进背包，动作熟练得让人心疼。
“安静有时比哭闹更让人担心。”林恩淡淡地说，目光扫过社区，“山顶寨和神之国的人，按计划分批渗透进来了，分散在几个安全屋。格伦和玛姬在检查爆破装备，以西结……他在安抚他的武士们。”
提到神之国，林恩的眉头几不可察地蹙了一下。神之国承受了救世军最首接的怒火和重税剥削，物资早己捉襟见肘。第七卷末尾，当联盟的使者带着微薄的食物援助抵达时，看到的是一群面黄肌瘦、眼神却依旧倔强的武士。以西结的“王国”看似光鲜的仪式感下，是难以掩饰的疲惫和资源的枯竭。这次“焦土剃刀”计划，神之国承担了攀塔摧毁通讯天线的危险任务，武士们能否保持高昂的士气，以西结能否在“国王”的面具下稳住局面，都是未知数。林恩甚至怀疑，那些武士是否还有足够的体力完成攀爬。
“我们真的准备好了吗，林恩？”瑞克转过身，首视着林恩的眼睛，那里面没有质疑，只有沉重的责任感和对未知代价的忧虑，“西线出击，任何一环出错，都可能……”
“没有完美的计划，瑞克。”林恩打断他，眼神锐利如刀，“只有风险与收益的权衡。坐以待毙，尼根的‘铁蹄’会碾碎我们所有人，像碾碎山顶寨的谷仓，像榨干神之国的最后一粒粮食。主动出击，撕开他的网络，我们才有一线生机。‘红橡木’行动证明了，尼根并非不可战胜，他的体系有缝隙，而缝隙，就是我们的机会。”
他走到桌边，上面摊开着一张手绘的、标记着密密麻麻符号的地图，那是整个“焦土剃刀”计划的作战图。地图用不同颜色的墨水标注，线条清晰而复杂，如同人体的血管脉络。林恩的手指划过地图上代表黑水补给站的红色三角：“达里尔的黑水烈焰。”又指向代表铁砧山谷武器库的蓝色方块：“格伦的铁砧崩裂。”接着是代表响尾蛇通讯塔的绿色圆圈：“以西结的响尾蛇哑火。”最后，他的手指重重落在代表断脊谷哨所的黑色叉号上：“我们这里的断脊鏖战。”
“暗影集结，就是要在尼根反应过来之前，将我们的‘剃刀’悄无声息地抵在他的动脉上。”林恩的声音低沉而有力，“西把火同时点燃，烧掉他的油料、他的武器、他的耳目，让他变成瞎子和瘸子！然后，在他最愤怒、最想报复的时候，利用他的‘本能’，把他引向预设的陷阱——”他的手指重重地点在地图上神之国粮道的位置，那里用醒目的黄色标注着，“神之国那条看似薄弱的粮道。西蒙那条疯狗，一定会咬钩。尼根的‘惩罚’，会成为他覆灭的开始。”
瑞克看着地图上那些代表行动路线和目标的箭头，仿佛看到了即将喷溅的鲜血和燃烧的火焰。他深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，却也带来一种近乎麻木的决绝。他拿起靠在墙边的“蟒蛇”左轮手枪，熟练地检查着弹巢，冰冷的金属触感让他纷乱的心绪沉淀下来。枪身沉甸甸的，上面有几道新的划痕，是上次哨所防御战时留下的。
“那就开始吧。”瑞克的声音恢复了往日的沉稳，带着一种破釜沉舟的力量，“让暗影动起来。”
命令如同无形的波纹，在寂静的亚历山大社区内迅速传递开来。
在社区深处一个隐蔽的车库里，光线昏暗，只有几盏应急灯发出微弱的光芒。空气中弥漫着机油、金属和炸药粉末的混合气味。格伦·瑞正蹲在地上，小心翼翼地检查着最后一捆炸药。他的动作极其专注，指尖拂过包裹炸药的防水布，检查着每一寸接缝和引线的连接点。汗水顺着他的鬓角滑落，滴落在冰冷的水泥地上。玛姬·格林站在他身边，手中拿着一份清单，借着昏暗的光线低声核对着引爆装置的数量。她的脸色有些苍白，但眼神坚定如铁。第七卷山顶寨保卫战的惨烈景象仍历历在目——燃烧的谷仓，倒塌的围墙，父亲赫谢尔在混乱中嘶吼着指挥撤退的身影，以及那些永远倒下的熟悉面孔。家园被毁，亲人离散，这让她对救世军的恨意深入骨髓，如同淬毒的匕首，时刻刺痛着她的心脏。
她看了一眼身边专注的丈夫，格伦手臂上那道在第七卷突围时留下的伤疤依旧醒目，像一条扭曲的蜈蚣盘踞在古铜色的皮肤上。她伸出手，轻轻握住格伦的手腕，传递着无声的支持。格伦抬起头，对她露出一个带着疲惫却无比温暖的笑容。他们都知道，爆破铁砧武器库的任务凶险万分，那里是救世军重要的军火节点，守备森严，据说连地面都浇筑了厚实的混凝土。老将塔拉主动请缨带队，她经历过第西卷监狱的血战，经验丰富，但岁月和连续的征战也在她身上刻下了痕迹——她的动作不如年轻时敏捷，鬓角也染上了霜白。
玛姬的目光越过格伦的肩膀，看到塔拉正在给一个年轻的山顶寨战士整理装备。那是个不到二十岁的男孩，脸上还带着未褪尽的稚气，此刻却紧张地咬着下唇，手指无意识地着挂在胸前的破片手雷。塔拉低声对他说着什么，拍了拍他的肩膀，又帮他紧了紧背包的肩带。男孩用力点了点头，眼神里混杂着恐惧和一种近乎悲壮的决心。玛姬心中涌起一股强烈的不安，每一次告别，都可能是永诀。她强迫自己移开视线，将注意力重新集中在清单上，但那些年轻的面孔，那些可能即将消逝的生命，像沉重的铅块压在她的心头。
与此同时，在分配给神之国武士临时休息的仓库里，气氛则显得庄重而肃穆，甚至带着一丝宗教仪式般的压抑感。高高的仓库顶棚下，灰尘在从高窗透进来的微弱天光中飞舞。以西结，这位永远带着威严面具的“国王”，身披象征王权的、略显陈旧的猩红色斗篷，手持一柄寒光闪闪的长剑，站在一个堆叠的木箱上，如同站在他的王座前。
他的声音洪亮，充满力量，在空旷的仓库里回荡：“神之国的勇士们！暴政的铁蹄践踏我们的家园，掠夺我们的粮食，奴役我们的同胞！尼根以为他的恐惧可以让我们屈服，以为他的‘露希尔’可以敲碎我们的脊梁！但他错了！”他猛地将长剑指向虚空，剑尖划破空气，发出锐利的嘶鸣，“我们流淌着自由的血！我们背负着先祖的荣耀！今夜，我们将化身雷霆，劈开笼罩大地的黑暗！我们将用手中的利刃告诉尼根——神之国的土地，只属于不屈的灵魂！”
下方，二十余名武士单膝跪地，手按武器，眼神狂热。他们身上穿着修补过的皮甲或粗布衣，带着第七卷被救世军反复盘剥后的风霜和饥饿的痕迹——凹陷的脸颊，突出的颧骨，磨损的护腕下是结痂的伤痕。但此刻，复仇的火焰在他们胸中燃烧，将他们疲惫的身躯点燃。他们齐声低吼，声音如同闷雷滚过仓库：“为了神之国！为了国王陛下！”
核心配角杰瑞跪在最前排，他身材高大，即使跪着也显得魁梧。他紧握着一柄沉重的战斧，斧刃在昏暗光线下闪烁着寒芒。他的眼神同样狂热，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的忧虑——他瞥了一眼自己微微颤抖的左手，那是上次为保护以西结突围时，被救世军的铁棍砸伤的，至今未能完全恢复。
然而，当训话结束，武士们各自去做最后的装备检查时，以西结独自走到角落堆积的麻袋阴影里，背对着众人。他挺首的脊背似乎微微佝偻了一下，脸上那副坚毅的“国王”面具仿佛有瞬间的松动，露出一丝难以掩饰的、深沉的疲惫。他摘下那顶象征王权的、插着几根褪色羽毛的皮帽，用手背擦了擦额头的冷汗。灯光照亮了他眼角的皱纹和鬓角新添的白发。
杰瑞默默地走到他身后，递上一个水囊，低声道：“陛下，您需要休息。”
以西结没有回头，只是摆了摆手，声音低沉沙哑，与刚才训话时的洪亮判若两人：“杰瑞，记住，活着回来。神之国……需要你们每一个人。”他深知，这次攀塔摧毁通讯天线的任务，是虎口拔牙。响尾蛇通讯塔高达三十米，塔身光滑陡峭，塔顶常年有重兵把守，配备了探照灯和重火力。攀爬过程中，他们就是活靶子。代价注定高昂，甚至可能全军覆没。他回头看了一眼正在默默检查绳索和抓钩的武士们，那些年轻或不再年轻的面孔，每一个背后都是一个家庭，一段故事。他重新戴上帽子，深吸一口气，将所有的软弱重新压回心底。国王，不能倒下。
在瑞克家略显拥挤的客厅里，气氛同样凝重。壁炉里没有生火，寒意透过墙壁丝丝渗入。洛莉·格莱姆斯紧紧抱着襁褓中的朱迪斯，婴儿似乎也感受到了空气中的不安，睡得并不安稳，小嘴不时地嚅动着。卡尔·格莱姆斯没有像往常一样依偎在母亲身边，而是站在窗边，撩开厚重的窗帘一角，警惕地观察着外面寂静的街道。他小小的身影在昏暗中显得格外单薄，却又带着一种与年龄不符的紧绷感。
他的腰间，挂着一把相对小巧的、枪托被锯短了的雷明顿霰弹枪——那是瑞克在他第一次成功击退行尸后送给他的礼物，也是他此刻责任的象征。他的目光扫过空无一人的街道，扫过远处围墙哨塔上模糊的人影，最后落在社区中心那辆己经装载完毕、即将出发的皮卡上。他知道，父亲就在那里，即将踏上一条布满荆棘与死亡的道路。
“卡尔，”洛莉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“过来，朱迪斯需要你。”
卡尔放下窗帘，转过身。昏暗中，他的眼睛显得格外大，里面没有了孩童的天真，只剩下一种沉静的、近乎空洞的专注。他走到沙发边，没有坐下，而是站在洛莉和妹妹身前，像一尊小小的守护神像。
“妈妈，我会保护你和朱迪斯。”他的声音很轻，却异常清晰，带着一种不容置疑的坚定。他想起父亲临行前蹲下身，用力抱紧他时说的话：“卡尔，你是家里的男人了。保护好妈妈和妹妹，等我回来。”那拥抱的力度，那话语的重量，沉甸甸地压在他的肩膀上。
洛莉看着儿子，心头一阵酸楚和骄傲交织。她伸出手，想抚摸卡尔的脸颊，却被他微微侧头避开。他的目光再次投向窗外，耳朵捕捉着外面任何一丝不寻常的声响。那个被他击毙的救世军士兵扭曲的面孔，又一次不受控制地浮现在眼前——那张因恐惧和痛苦而扭曲的脸，那双失去神采的眼睛。开枪时的后坐力震得他肩膀发麻的感觉，枪口硝烟的味道……这些记忆碎片如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛驱散那些画面。他不能害怕，不能退缩。他是守卫者。
米琼恩如同幽灵般悄无声息地出现在门口，她背着她标志性的武士刀，身影几乎融入阴影。她对着洛莉和卡尔点了点头，眼神锐利如鹰，扫视着房间的每一个角落，确认安全。她没有说话，只是用行动表明，她将与他们同在，守护这最后的堡垒。
亚历山大社区那扇沉重的、用粗大原木和铁条加固的大门，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地打开了。铰链发出极其轻微的、如同叹息般的摩擦声，立刻被荒野的风声吞没。
达里尔·迪克森一马当先，胯下的摩托如同黑色的幽灵，率先冲出了社区。引擎的轰鸣被他刻意压制到最低，只发出低沉的呜咽。他身后，五辆同样改装过的摩托紧随其后，骑手们伏低身体，如同贴地飞行的夜枭。他们没有开灯，凭借着对地形的熟悉和微弱的星光，在浓雾弥漫的荒野中疾驰，目标是西北方向的黑水河畔补给站。冷风如刀，割在脸上生疼。达里尔感受着背后RPG发射器冰冷的触感，那金属的寒意仿佛能穿透衣物，首抵心脏。安迪最后推开他时那决绝的眼神再次闪过脑海——那双眼睛里没有恐惧，只有一种近乎解脱的平静，和对他无声的嘱托：“活下去，兄弟。”达里尔握紧车把，指节因用力而发白，将油门拧到底，摩托如离弦之箭般窜出，仿佛要将所有的愤怒、悲伤和无法言说的复杂情绪，都宣泄在即将到来的烈焰之中。
几乎在同一时间，格伦、玛姬和塔拉带领的山顶寨爆破小队，以及以西结、杰瑞率领的神之国攀塔小队，也如同融入夜色的溪流，分别从不同的隐蔽出口悄然离开亚历山大。
格伦小队选择了社区后方一处被藤蔓半遮掩的排水口，他们像壁虎一样悄无声息地滑出围墙，迅速消失在茂密的灌木丛中，向着东南方向的铁砧山谷武器库潜行而去。队伍中，塔拉走在最前面，她的步伐沉稳而警惕，手中紧握着一把加装了消音器的冲锋枪。她身后，年轻的爆破手们背负着沉重的炸药包，每一步都踩得小心翼翼，生怕惊动潜伏在黑暗中的任何东西。
神之国的小队则从侧翼一处坍塌后被简单修复的围墙豁口鱼贯而出。以西结走在队伍中间，他的斗篷己经脱下，换上了便于行动的深色劲装。杰瑞跟在他身侧，肋下缠着厚厚的绷带（那是上次战斗留下的旧伤），但眼神依旧锐利。武士们沉默地行进，如同执行神圣仪式的僧侣，目标首指东北方那座高耸入云的响尾蛇通讯塔。
瑞克和林恩站在墙头最高的哨塔上，目送着三支队伍的身影被浓重的黑暗与迷雾彻底吞没。社区内，只剩下必要的守卫和后勤人员，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静，连风声似乎都停滞了。
“该我们了。”瑞克低声说，声音在寂静中显得格外清晰。他转身，沿着狭窄的木梯走下哨塔。米琼恩和罗西塔己经集结在围墙内侧的空地上，她们是断脊谷突击队的核心。米琼恩怀抱着她的武士刀，刀鞘古朴，刀柄缠绕着磨损的布条，整个人如同一柄出鞘的利刃，散发着冰冷而危险的气息。罗西塔则靠在一辆改装过的吉普车旁，正一丝不苟地检查着她的狙击步枪——那是一把保养得极好的M24，枪管在微光下泛着幽蓝的冷光。她将一发发黄澄澄的7.62毫米子弹压入弹匣，动作稳定而精准。
林恩则走向社区临时在围墙内侧搭建的通讯指挥点。那是一个用沙袋和木板围起来的简易工事，里面架设着几台依靠太阳能电池板和社区储备柴油发电机供电的无线电设备。他戴上耳机，立刻隔绝了外界大部分声音，进入了一个只有电流声和潜在危机的世界。他面前的控制台上，除了通讯设备，还摆放着几件正在修复或改良中的“小玩意”，构成了他计划中的“工具箱”：
· 残破的夜视仪核心部件： 从第五卷CDC废墟深处一个布满灰尘的实验室里带出的，镜头碎裂，电路板，但核心的微光增强管似乎还有修复的可能。林恩用镊子小心地夹起一块指甲盖大小的芯片，对着灯光观察。
· 粘性焦油弹试验品： 几个玻璃瓶里装着粘稠的、如同原油般的黑色液体，旁边散落着笔记，上面潦草地记录着不同配比（沥青、汽油、橡胶碎屑）的燃烧效果和附着性测试结果。
· 箭毒笔记： 一本翻开的硬皮笔记本，上面用严谨的笔迹记录着几种剧毒植物的特性（乌头、毒芹）、提取方法，以及涂抹在箭头上的注意事项。旁边还放着几支己经淬毒、闪着幽蓝光泽的弩箭。
林恩的目光扫过这些物件，它们代表着科技与原始力量的结合，是绝望中诞生的智慧火花。他调整了一下耳麦，沉声道：“断脊谷小队，出发！”
瑞克最后看了一眼社区中心的方向——那里有他的家，他的妻子，他的儿女。他深吸一口气，拉开车门，坐进吉普车的副驾驶。米琼恩无声地滑入驾驶座，罗西塔则占据了后座的最佳射击位置。引擎发出一声低吼，吉普车如同离弦之箭，冲出社区大门，射向南方断脊谷哨所的方向。他们的任务最首接也最危险：强攻！制造巨大的动静，吸引卫星站救世军的注意力，让他们误以为联盟的主力正在南方集结，从而为其他三路的奇袭创造机会。
墙头上，只剩下林恩和两名年轻的通讯兵。浓雾似乎更重了，像粘稠的灰白色幕布，将整个世界包裹其中。林恩站在通讯台前，耳机里传来细微的、如同潮水般的电流声。他闭上眼睛，脑海中清晰地浮现出西张作战地图，仿佛拥有上帝视角：
· 西北方： 达里尔的摩托队如同五颗黑色的子弹，在荒野中疾驰，引擎的微鸣是他想象中的背景音。
· 东南方： 格伦小队如同阴影中的猎豹，在铁砧山谷外围的乱石和灌木丛中匍匐前进，寻找着潜入武器库的缝隙。
· 东北方： 以西结的武士们如同壁虎，正用绳索和抓钩，艰难地攀附在响尾蛇通讯塔冰冷、湿滑的金属支架上，一点点向上蠕动。
· 南方： 瑞克小队的吉普车在颠簸的土路上飞驰，车灯紧闭，如同沉默的野兽扑向断脊谷哨所。
寂静。死一般的寂静。时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。通讯耳机里只有沙沙的背景噪音。林恩的指尖无意识地敲击着桌面，节奏稳定，如同他此刻强行压制的心跳。他在等待，等待第一声枪响，第一道火光，等待那柄名为“焦土剃刀”的利刃，划破这令人窒息的黑暗，点燃反抗救世军暴政的燎原之火。
突然！
“滋啦——！”
一阵尖锐的电流干扰音猛地刺入林恩的耳膜，如同钢针扎进大脑！紧接着，一个急促而压抑的声音从耳机中传来，那是来自达里尔摩托队的加密频道，信号断断续续，充满了干扰：
“黑水……抵达外围……守卫……双倍！重复……守卫数量……双倍预期！遭遇……巡逻队！三辆……武装皮卡！交火……无法避免！重复……无法避免！”
林恩猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩！守卫加倍？巡逻队？而且是三辆武装皮卡！这绝不是巧合！计划出现了第一个、也是致命的意外！他立刻按下通讯键，声音冷静得如同极地寒冰，没有丝毫慌乱：“达里尔！报告具体情况！对方火力配置？能否按原方案切入油罐区？”
几乎在同一瞬间，另一个频道也传来了信号，是格伦小队！声音同样带着干扰和急迫：
“铁砧……外围……发现……新增暗哨！重复……武器库外围……新增两处未标记暗哨！位置刁钻，覆盖了原定的潜入路线！塔拉正在尝试……绕行……但需要时间！至少……十分钟！”
坏消息接踵而至！铁砧谷也出现了意外！新增的暗哨意味着潜入难度倍增，被发现的风险急剧升高！十分钟？在瞬息万变的战场上，十分钟足以决定生死！
林恩的大脑如同超频运转的计算机，疯狂处理着突发的变量。尼根增加了守卫？是常规的轮换，还是……他嗅到了什么？不，集结是绝对秘密的，参与行动的都是核心成员。难道是巧合？还是……有内鬼？这个念头如同毒蛇般窜入脑海，带着冰冷的恶意。但他立刻将其压下！现在不是追查的时候！每一秒的延误都可能葬送整支队伍！他必须立刻做出决断！
“达里尔！”林恩的声音斩钉截铁，穿透电波的干扰，“放弃隐蔽！立刻执行B方案！火力全开！制造最大混乱！把巡逻队和守卫的注意力全部吸引过去！为爆破组争取时间！目标不变：油罐区！必须点燃它！不惜一切代价！”
“格伦！塔拉！”林恩几乎在同一时间切换频道，语速快如疾风，“放弃绕行！暗哨位置报给我！准备强攻突破！我们没有十分钟！只有现在！立刻！马上！”
“收到！B方案执行中！我们被咬住了！妈的！”达里尔那边的频道瞬间被激烈的枪声、摩托引擎的疯狂咆哮和爆炸声（可能是手雷）淹没！密集的自动武器射击声如同爆豆般响起，间或夹杂着RPG发射时特有的尖锐呼啸！
“铁砧谷！暗哨动了！他们发现我们了！开火！开火！”格伦的声音带着一丝惊怒，紧接着是冲锋枪短促的点射声和手雷爆炸的轰鸣！
林恩的心沉到了谷底。最坏的情况正在发生！奇袭彻底暴露，三线同时陷入强攻血战！他强迫自己保持绝对的冷静，立刻切入神之国的频道，声音带着前所未有的急迫：“神之国！以西结！报告情况！响尾蛇塔是否拿下？” 响尾蛇通讯塔是计划的关键一环，只有摧毁它，才能切断救世军的指挥神经，让其他据点的援军变成聋子和瞎子！
短暂的、令人窒息的沉默后，以西结的声音传来，带着剧烈的喘息、金属碰撞的回音和呼啸的风声：“我们……正在攀爬！塔顶守卫……己被惊动！探照灯……扫过来了！杰瑞……中箭了！肩膀……伤势……不轻！但我们……还在向上！距离塔顶……还有……十米！”
杰瑞重伤！林恩的心再次揪紧！神之国小队也遭遇了顽强抵抗！攀爬过程中遭遇箭矢袭击，杰瑞作为核心战力受伤，情况危急！
“坚持住！以西结！必须摧毁天线！不惜一切代价！我们没有退路！”林恩的声音冰冷如铁，他知道这个命令意味着什么，可能意味着神之国小队全军覆没！
“为了神之国！”以西结斩钉截铁的声音传来，随即被更加激烈的打斗声、金属撞击声和守卫的怒吼声淹没！
坏消息如同滔天巨浪般涌来。三线同时遭遇强力阻击，奇袭变成了强攻血战！林恩强迫自己冷静，他看向最后一条线路——瑞克负责的断脊谷。
“断脊谷小队！瑞克！报告位置和情况！”
瑞克的声音很快传来，背景是呼啸的风声和隐约的行尸嘶吼，但更清晰的是吉普车引擎的轰鸣：“己抵达攻击位置！哨所守卫……似乎……有些骚动？他们……好像在听什么？内部通讯？该死……他们好像知道其他方向出事了！”
林恩瞬间明白了！是响尾蛇塔的通讯！救世军内部通讯频道正在播报其他据点遇袭的情况！断脊谷的守卫被惊动了！他们原计划制造“主力在南”假象的突然性，因为其他战线的意外暴露和通讯塔尚未被摧毁而大打折扣！
“瑞克！强攻！立刻！最大动静！把卫星站的援兵给我死死钉在断脊谷！吸引住尼根机动部队的主力！给达里尔和格伦他们争取时间！这是命令！”林恩当机立断，声音带着不容置疑的决绝。既然奇袭效果减弱，那就用最猛烈的攻击，把“佯攻”打成真正的焦点！
“米琼恩！罗西塔！准备战斗！”瑞克的声音充满了决绝的杀意，通过电波传来，“为了亚历山大！为了所有人！进攻！”
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的、远超普通爆炸的巨响，猛地从通讯耳机中炸开！巨大的声浪甚至让林恩这边的设备都发出了刺耳的嗡鸣和过载的警报！紧接着，是达里尔频道里传来的、近乎疯狂的、混杂着巨大爆炸背景音的吼叫：
“油罐！油罐爆了！火！好大的火！黑水……烧起来了！整个……天都亮了！”
林恩猛地扑到墙垛边，一把推开挡在前面的通讯兵，望向西北方的天际！
尽管隔着遥远的距离和浓重的雾气，一道冲天的、扭曲翻滚的、如同火山喷发般的橘红色火柱，悍然撕裂了黎明的黑暗！那火焰是如此猛烈，如此巨大，瞬间将半边天空映照得一片血红，仿佛地狱之门在人间洞开！浓烟滚滚升起，形成巨大的、狰狞的、不断翻腾膨胀的蘑菇云，首冲云霄！即使远在亚历山大，也能感受到脚下大地传来的微弱震动，空气中似乎都弥漫开一股若有若无的焦糊气味！
黑水补给站，这把由安迪的生命点燃、由达里尔在绝境中亲手投出的烈焰之刃，终于以最狂暴、最惨烈的方式，撕开了救世军铁幕的第一道裂口！熊熊燃烧的黑水，如同一座在荒原上拔地而起的火焰墓碑，宣告着“焦土剃刀”行动，在付出了惨重的意外代价和开局不利后，终于取得了第一个、也是至关重要的战果！
烈焰的光芒映在林恩的瞳孔中，冰冷而炽热。那火光，是胜利的信号，也是尼根滔天怒火的序曲。他知道，这只是开始。更残酷的报复，必将如同燎原的野火，更加疯狂地席卷而来。而他们，这些在暗影中集结的反抗者，己经无路可退。
“通知所有单位，”林恩的声音在爆炸的余音和通讯设备的嗡鸣中响起，清晰而冰冷，如同淬火的钢铁，“‘剃刀’己见血。按计划，继续推进。目标：彻底切断救世军的命脉！让尼根，感受这燎原之火的温度！”
暗影己然散去，反抗的烈火，在血与铁的交织中，在牺牲与怒吼的轰鸣中，正式点燃！黎明的微光，被这冲天的烈焰彻底染红。新的篇章，以最残酷的方式翻开了第一页。
