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仓库厚重的木门在身后关上，隔绝了农舍方向玛姬轻柔的说话声和帕特里夏忙碌的脚步声。光线骤然昏暗下来，空气中弥漫着铁锈、陈年机油、干草和尘土混合的独特气息，带着一种与外面生机勃勃的绿野截然不同的、沉甸甸的封闭感。堆叠的农具、鼓胀的种子袋、蒙尘的机械零件在阴影中勾勒出模糊的轮廓，如同沉默的守卫。
赫谢尔·格林走到仓库深处靠墙摆放的一个厚重铁皮柜前。那柜子异常坚固，表面油漆斑驳，透着一股不容侵犯的威严。奥蒂斯端着霰弹枪，如同铁塔般守在门口，警惕的目光如同实质般钉在林恩身上，枪口虽下垂，但手指始终紧扣在扳机护圈上。
钥匙插入锁孔，发出金属摩擦的轻响。咔哒。柜门被拉开。借着门口透入的有限天光，林恩锐利的目光瞬间穿透昏暗，精准地锁定了柜内深处——一个印着蓝色十字标记的白色小纸盒。
赫谢尔小心翼翼地取出纸盒，动作带着一种近乎虔诚的郑重。他打开盒盖，里面衬着柔软的白色棉垫。两支细长的玻璃安瓿瓶静静地躺在其中，瓶内是细腻的白色粉末，在昏暗中反射着微弱的、却足以令人心跳加速的冷光。
注射用盘尼西林。货真价实。
林恩的瞳孔几不可察地收缩了一下。冰冷的希望，如同实质般攥紧了他的心脏。就是它！瑞克活下去的唯一钥匙！
“两支。”赫谢尔的声音在寂静的仓库里显得格外低沉，带着一种不容置疑的宣告意味。他将打开的盒子微微向林恩的方向倾斜，展示着里面的珍宝，灰蓝色的眼睛却锐利如鹰隼，紧紧盯着林恩脸上的每一丝细微变化。“现在，告诉我，外面到底怎么样了？亚特兰大方向？还有，肖恩·威尔士，他到底在哪？”他抛出了自己的问题，核心首指信息——关乎农场安危的信息，以及那个他显然认识且心存戒备的名字。
林恩的目光从救命的药品上抬起，迎向赫谢尔审视的目光。他脸上依旧如同覆盖着一层寒冰，没有任何多余的表情，声音平稳得没有一丝波澜：“营地陷落了。被尸潮淹没，规模…很大。”他刻意强调了“很大”这个词，传递出足够的威胁感。“我们是从后山峭壁逃出来的。肖恩…”他略微停顿，似乎在斟酌措辞，“在营地崩溃时，和我们失散了。下落不明。”他选择了最模糊、也最接近“事实”的说法，隐瞒了肖恩卷走物资叛逃的关键信息，更未提及肖恩可能就在附近。
“失散？”赫谢尔咀嚼着这个词，嘴角勾起一丝不易察觉的、带着嘲讽的弧度，显然并不完全相信。“那尸潮呢？往哪个方向去了？”他更关心迫在眉睫的威胁。
“主力填满了山谷，后续动向不明。”林恩回答得滴水不漏，既给出了信息，又保留了不确定性。“但数量庞大，所过之处，没有活口。”他补充道，描绘出一幅更令人窒息的恐怖图景。“而且，”他话锋一转，抛出了观察到的关键点，“它们似乎…更倾向于集群行动了。不再是完全分散的个体，而是像被某种无形的力量驱赶着，形成更庞大的、难以阻挡的洪流。” 这是他对普通行尸行为模式变化的观察，而非个体变异。
赫谢尔的眉头瞬间锁紧，灰蓝色的眼眸深处闪过一丝深沉的忧虑。奥蒂斯也倒吸一口冷气：“集群？像狼群一样？”
“比那更糟。”林恩的声音冰冷，“像海啸。一旦形成规模，普通的障碍很难阻挡它们太久。” 他描述的是普通行尸在数量积累到一定程度后产生的质变威胁，而非个体能力的提升。
仓库内陷入短暂的死寂。只有三人沉重的呼吸声在回荡。赫谢尔和奥蒂斯交换了一个眼神，那眼神中充满了对未来的巨大担忧。林恩提供的信息，印证了他们对外界局势恶化的猜测。
“你们…怎么逃出来的？”赫谢尔的声音带着一丝干涩。
“付出了代价。”林恩的目光扫过自己手臂上被荆棘划破的伤口和沾满污迹的衣物，没有细说。他的沉默本身，就传递出一种惨烈的信息。
赫谢尔深吸一口气，仿佛要将仓库内沉闷的空气和沉重的信息一同吸入肺腑。他缓缓合上装有盘尼西林的纸盒盖子，却没有立刻放回铁柜。那动作，带着一种无声的权衡。
“药品，”林恩的声音打破了沉默，如同冰锥刺破水面，首指核心，“我们需要更多。抗生素、止痛药、缝合线、生理盐水…还有，”他顿了顿，目光如炬，紧紧锁住赫谢尔，“抗病毒血清。任何相关的线索。”他抛出了瑞克被咬这个致命的隐患。
“血清？”赫谢尔像是听到了什么天方夜谭，灰蓝色的眼睛里第一次露出毫不掩饰的荒谬和一丝…深藏的悲凉。“那种东西…只存在于CDC的废墟里，或者军方的绝密档案里。我这里没有，也从未听说过哪里有。”他斩钉截铁地粉碎了林恩的奢望，语气中带着一种过来人的疲惫。“至于其他药品…”他的目光落在手中的药盒上，又看向林恩，“我可以提供一部分。抗生素、止痛片、纱布、消毒水…食物和净水也可以给你们一些。”
希望的光芒在林恩眼中闪烁，但随即被更深的警惕取代。他知道，条件来了。
果然，赫谢尔的声音陡然变得强硬，带着一种不容置疑的、农场主人划定规则的威严：“但是，有条件。”他竖起一根手指，“第一，你们所有人——包括外面那个女人和孩子，还有你们留在山上的同伴——必须立刻进入农场。接受至少三天的隔离观察。单独的谷仓，我们会提供食物和水。这是必须的流程，确认你们没有感染，没有把外面的‘脏东西’带进来。”他的目光锐利地扫过林恩，强调着“脏东西”这个词。
“第二，”他竖起第二根手指，“隔离期间，你们有劳动能力的人，必须参与农场的防御工作。修补围墙破损，清理农场周边游荡的行尸。这是你们消耗我们资源的代价。”他的语气没有丝毫商量的余地。
“第三，”第三根手指竖起，如同最终宣判，“隔离期结束后，你们的去留，我们再议。看表现，看…需要。”他的目光在林恩脸上停留，那眼神深邃难测。
留下？隔离？劳动？三周？瑞克等不了那么久！营地的同伴生死未卜！
一股冰冷的怒意如同毒蛇般在林恩心底窜起。交武器己是底线，如今还要被囚禁、被驱使？赫谢尔这老狐狸，分明是想用药品为饵，将他们彻底控制在这座堡垒之内！
仓库内的空气瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。奥蒂斯握枪的手指关节捏得发白，枪口微微抬起。昏暗中，赫谢尔灰蓝色的眼睛如同寒潭，死死盯着林恩。
林恩的拳头在身侧悄然握紧，指甲深深陷入掌心，强行压制着翻腾的杀意。不能硬来！外面有洛莉和卡尔！山上有格伦他们！他需要时间，需要了解农场内部结构，需要找到药品储藏点，需要…一个混乱的时机！
电光火石间，无数念头在林恩冰冷的大脑里碰撞。瑞克苍白的面容、卡尔滚烫的额头、洛莉绝望的眼神…
他缓缓地、极其缓慢地松开了紧握的拳头。脸上冰封的表情没有丝毫融化，但眼底深处那几乎要喷薄而出的厉芒，被他强行压了下去。
“好。”林恩的声音响起，平静得没有一丝波澜，“我们留下。接受隔离，参与劳动。”他答应了。
赫谢尔眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。奥蒂斯紧绷的肌肉也微微放松了一丝。
“明智的选择。”赫谢尔点了点头，语气缓和了些许，但警惕丝毫未减。他将装有盘尼西林的盒子小心地放回铁皮柜深处，咔哒一声重新锁上。钥匙被他郑重地收回口袋。“奥蒂斯，带林恩先生去隔离谷仓。通知玛姬，把那位女士和孩子也带过去。告诉吉米，去山上通知另外几位‘客人’下来。”他刻意加重了“客人”二字。
“跟我来。”奥蒂斯侧身，示意林恩离开仓库。
林恩最后看了一眼那个锁死的铁皮柜，冰冷的眼眸深处，一丝决绝的寒光一闪而逝。他转身，跟着奥蒂斯走出仓库。
农舍的厨房里，弥漫着烤面包的香甜气息和热牛奶的醇厚奶香。温暖的炉火驱散了清晨的寒意。帕特里夏正用温热的湿毛巾，小心翼翼地擦拭着卡尔滚烫的小脸和脖颈。玛姬则端着一小碗温热的牛奶，用小勺子一点点地喂给卡尔。孩子烧得迷迷糊糊，只能本能地啜吸着。
洛莉坐在一旁的木凳上，双手紧紧攥着那瓶盘尼西林，指节发白。她的目光死死盯着卡尔，眼神中交织着感激、焦虑和恐惧。
“别太担心，夫人，”玛姬柔声安慰，“孩子发烧是常事，我们这里还有些儿童退烧药，一会儿帕特里夏阿姨会给他用上。”
帕特里夏也抬起头，露出疲惫但温和的笑容：“是啊，这孩子只是受了惊吓和风寒，会好起来的。”
洛莉勉强挤出一个笑容：“谢谢…”她低头看着手中冰冷的药瓶，瑞克苍白的面容再次浮现在眼前。药拿到了，可人却要被关起来！
奥蒂斯带着林恩出现在厨房门口。林恩的目光扫过卡尔，随即落在洛莉身上，微不可察地点了下头。
“玛姬，”奥蒂斯的声音带着生硬，“带这位女士和孩子去后谷仓。隔离观察。”
“隔离？”玛姬一愣，眼中闪过不解和担忧，看向父亲赫谢尔。
“规矩，玛姬。”赫谢尔的声音不容置疑，“带他们过去。帕特里夏，把退烧药和温水一起送过去。”
玛姬咬了咬嘴唇，最终没有反驳，看向洛莉的眼神充满了歉意：“夫人，请跟我来。”
洛莉的心猛地沉了下去。她求助般地看向林恩。林恩的眼神冰冷，但传递出一种极其隐晦的安抚。洛莉读懂了，她深吸一口气，抱着卡尔站起身。
玛姬带着洛莉、抱着卡尔的洛莉，以及沉默的林恩，走向农舍后方。穿过一片晾晒着玉米和豆角的空地，一座孤零零矗立在农场边缘的巨大谷仓出现在眼前。谷仓的木门厚重，上面挂着一把崭新的、黄铜色的大锁。
谷仓旁边，就是那片被单独高栅栏围起来的区域。厚重的深绿色防水布严密地覆盖着里面的长条形物体，旁边的新土坑在阳光下异常刺眼。空气中，那股消毒水和腐臭混合的气息似乎更加浓郁了。
玛姬拿出钥匙，打开了谷仓大门。一股浓烈的干草、谷物陈腐和淡淡的腥臊气味扑面而来。谷仓内部空间很大，堆放着高高的干草垛，光线从高处的透气窗照射进来。
“条件简陋，但很安全。”赫谢尔站在门口，“食物和水我们会按时送来。退烧药帕特里夏一会儿就送过来。记住，”他的目光扫过林恩和洛莉，“没有允许，不得离开谷仓范围。否则…”
沉重的木门在身后缓缓关上。咔哒一声，那把崭新的黄铜大锁从外面锁死的声音清晰传来。
谷仓内瞬间陷入半明半暗的寂静。只有卡尔微弱的呼吸声。
洛莉抱着卡尔，无力地滑坐在干草上，泪水无声滑落。“林恩…我们被关起来了…瑞克怎么办…”
林恩没有回答。他如同幽灵般在谷仓内快速移动。他检查厚重的木门，攀上干草垛，透过高窗缝隙仔细观察着外面——瞭望塔、守卫路线、农舍布局、隔离栅栏、帆布棚屋…他的目光如同最精密的仪器。
最后，他的目光停留在谷仓内部一个不起眼的角落。他走过去，蹲下身，手指在布满灰尘的地面上划过，用力一抠！
一小块边缘锐利的、薄薄的金属片被他从木板缝隙中抠了出来！锈迹斑斑，但足够坚硬锋利！
林恩将这枚小小的金属片紧紧攥在手心。他抬起头，望向高窗外那片被围墙分割的天空，眼神深邃如寒潭，里面没有任何绝望，只有冰冷的计算和蛰伏的杀机。
“等。”林恩的声音低沉而清晰，“等药送来。等格伦他们进来。等…机会。”
他的目光，如同穿透了厚重的木板墙壁，落在了远处农舍方向，那个锁着盘尼西林的铁皮柜上。也在等待，那必然到来的混乱时刻。
而在谷仓外，赫谢尔站在农舍门口，看着吉米骑上快马，朝着丘陵高地疾驰而去。他的眉头紧锁。那个男人…太冷静了。冷静得可怕。还有那个下落不明的肖恩·威尔士…以及林恩描述的、如同海啸般庞大的尸潮…
风暴，似乎只是暂时被关进了谷仓，而非消散。
