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通往金斯郡监狱的最后几公里，如同在绝望的泥沼中跋涉。希望如同风中残烛，在恐惧的阴风下明灭不定。每一步都伴随着伤员痛苦的呻吟和粗重的喘息，每一步都让队伍残存的力量流失一分。瑞克被达里尔和格伦艰难地搀扶着，每一步都伴随着压抑的痛哼。他腹部被肖恩膝盖顶中的剧痛如同永不停歇的酷刑，每一次颠簸都牵扯着内脏的钝痛，脖子上紫红色的掐痕也带来持续的刺痛，冷汗浸透了里外衣衫。但他强忍着，眼神中除了痛楚，还有一丝未曾熄灭的警惕和战斗意志。
达里尔的状态同样糟糕，每一次呼吸都带着肺腑深处的撕裂痛楚，架着瑞克的重量让他本就重伤的身体濒临极限，但他如同沉默的磐石，强撑着没有倒下。格伦的高热在缺乏药物的情况下持续肆虐，手臂的感染蔓延，视野时而模糊，只能靠着玛姬的搀扶和一股不屈的意志力前行。赫谢尔的伤腿发亮，每一次落地都疼得他浑身抽搐，几乎是被帕特里夏和吉米架着拖行。担架上的安德莉亚和莫尔，气息微弱得如同游丝。贝丝的咳喘在寒冷和疲惫中加剧。整支队伍，如同行将就木的巨人，拖着沉重的步伐，在死亡的边缘蹒跚。
终于，当夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的血红时，他们抵达了目的地——金斯郡监狱的外围。
眼前的景象，让所有人倒吸一口冷气，巨大的压迫感如同实质般扑面而来。
高墙巨兽： 那灰黑色的混凝土围墙，在近距离的仰视下，显得更加巍峨、更加森然。高度目测超过十五米，如同一道不可逾越的天堑，将内外隔绝成两个世界。墙体由巨大的混凝土块砌成，表面布满风雨侵蚀的痕迹和深色的污渍，有些地方还能看到干涸发黑、如同巨大泪痕般的可疑痕迹。墙体并非完好无损——几处靠近地面的位置，有明显的、巨大的撞击凹陷，混凝土碎裂剥落，露出里面扭曲的钢筋，像是被某种狂暴的力量反复冲击过。靠近东侧的一段围墙，甚至有一道从顶部延伸至中部的、触目惊心的巨大裂缝，仿佛随时会崩塌。
死亡荆棘： 围墙顶端，密密麻麻缠绕着数层带刺的铁丝网。这些铁丝网在岁月的侵蚀和可能的暴力破坏下，早己锈迹斑斑，扭曲变形。许多地方被撕裂出巨大的豁口，尖锐的铁刺如同怪兽断裂的獠牙，狰狞地指向天空。寒风吹过，锈蚀的铁丝网发出尖锐而凄厉的呜咽声，如同亡魂的悲鸣。
寂静坟场： 围墙内部的主建筑群——几栋方方正正、风格冷硬的灰色大楼，如同巨大的墓碑般沉默地矗立着。所有的窗户都黑洞洞的，玻璃大多破碎，只剩下空洞的框架，像无数只失去眼珠的骷髅眼眶，冷冷地注视着围墙外的不速之客。没有任何灯光，没有任何活动的迹象，只有一片令人心悸的死寂。这份死寂，比任何喧嚣都更加恐怖。
外围炼狱： 与围墙内的死寂形成鲜明对比的，是围墙外广阔空地上的景象。那里，如同地狱的集市！数以百计、甚至可能上千的行尸，如同腐烂的潮水，在空旷的场地上漫无目的地游荡、推挤、碰撞！它们腐烂的程度不一，有的还算“新鲜”，有的则只剩下挂着腐肉的骨架。浓烈到令人作呕的腐臭气息，即使隔着数百米的距离，也如同实质的毒气般汹涌而来，混合着血腥、粪便和泥土的气息，冲击着每个人的嗅觉神经，引发阵阵干呕。行尸的低沉嘶吼汇聚成一片令人头皮发麻的、永不停歇的死亡背景音。它们被围墙阻隔，无法进入，却如同饥饿的鬣狗，死死守候在巨兽的门外。
希望，在看到这如同地狱入口般景象的瞬间，被巨大的恐惧狠狠攥住！坚固的围墙伤痕累累，顶端的防护如同虚设，内部死寂得如同巨大的坟墓，而外围则是行尸的海洋！艾米丽的警告如同冰冷的钢针，狠狠刺入每个人的脑海。这里，真的是生路吗？
“天啊…” 玛姬抱着贝丝，声音带着无法抑制的颤抖，脸色惨白。格伦强撑着举起撬棍，手臂的剧痛让他几乎握不住武器，但眼神中充满了决绝。洛莉紧紧抱着**卡尔，孩子虽然健康，但眼前的景象让他小脸煞白，紧紧依偎在母亲怀里，大眼睛里充满了恐惧。**赫谢尔看着那高墙和尸群，痛苦地闭上了眼睛。戴尔、卡罗尔等人脸上只剩下麻木的恐惧。
达里尔架着瑞克，两人如同雕塑般立在队伍最前方。达里尔锐利的目光如同最精密的扫描仪，快速扫过围墙的每一处破损、铁丝网的每一处缺口、尸群的分布密度以及主建筑的死寂轮廓。瑞克强忍着剧痛，同样努力集中精神，锐利的目光扫视着这片死亡之地，评估着威胁。林恩站在他们身旁，他的目光同样锐利地扫视着监狱的每一个细节，他的身体虽然疲惫，但并未受伤，此刻他依旧是队伍的指挥核心。
“不能从大门进” 林恩的声音沉稳而有力，带着清晰的判断力，“尸群太密集，目标太大，会被撕碎” 他指向那扇紧闭的、包裹着厚重铁皮的主门，门前聚集的行尸数量最多。
“找侧门卸货区或者破损的地方，” 达里尔喘息着补充，他的目光沿着围墙移动，“或者…下水道…通风口…”
队伍在达里尔的指引和林恩的指挥下，小心翼翼地沿着监狱外围的树林边缘移动，尽量远离空旷地带和尸群的感知范围，寻找着任何可能的、相对安全的突破口。
他们首先绕到了监狱的东侧。这里相对僻静，尸群密度稍低。围墙上的那道巨大裂缝更加清晰，裂缝边缘犬牙交错，足够容纳一个人钻入。然而，裂缝下方，十几具行尸正漫无目的地徘徊着，更远处还有更多被吸引过来的影子。强行突破，风险极高。
接着，他们发现了疑似卸货区的后门。一扇相对较小的、包裹着铁皮的金属门，半掩着，门轴似乎锈死了，留下了一道足够一人侧身挤入的缝隙。门前的空地上散落着废弃的货箱、破损的推车和堆积的垃圾，如同一个被遗弃的战场。这里同样游荡着不少行尸，大约二三十具，相对分散在杂物堆之间，不像大门前那样密集。门内一片漆黑，深不见底，散发着浓重的霉味和尘埃的气息，像一张择人而噬的巨口。
“下水道入口…可能在那边…” 赫谢尔忍着腿痛，指向围墙西北角一处地势较低洼、植被异常茂密的地方。但那里靠近一条浑浊的小河沟，环境更加潮湿污秽，而且隐约能看到有行尸在灌木丛中晃动。
就在众人心情沉重，评估着各个入口的风险时，负责观察主建筑的格伦，突然压低了声音，带着难以置信的惊疑：
“等等！塔楼！看那个塔楼！”
众人顺着他指的方向望去——那是位于监狱主入口上方、最高的一座瞭望塔楼。塔楼顶部的观察哨位，窗户同样破碎，黑洞洞的。
“刚才…好像…有东西动了一下！” 格伦的声音带着不确定，“就在…那个破窗户后面…很快…闪过去了…不像行尸那么慢！感觉…像是…蹲下去或者躲开了？”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！死寂的监狱里…有东西在动？不是行尸？
几乎就在格伦话音落下的同时，一首凝神倾听的达里尔，眉头猛地一皱！他侧着头，示意众人安静。
在围墙外行尸永不停歇的嘶吼背景音中，一丝极其微弱、却异常清晰的声响，仿佛穿透了厚重的围墙和遥远的距离，断断续续地飘了过来！
“铛…铛…铛…”
是金属敲击声！节奏并不快，甚至有些…规律？间隔几秒就响一下，如同某种信号，又像是…工具敲打的声音？声音的来源方向，似乎就在主楼西侧，靠近那座塔楼的位置。
紧接着，似乎还有更模糊的、像是人类压抑的说话声？或者…只是风声的错觉？
这突如其来的发现，如同投入死水潭的石子，在众人心中激起惊涛骇浪！死寂的监狱内部，并非完全的死地？那塔楼闪过的影子是什么？这金属敲击声和模糊的人声又来自哪里？是幸存的狱警？还是…更可怕的东西？艾米丽儿子的惨剧，是否就源于内部的某种恐怖？
希望与更深的恐惧，如同两条冰冷的毒蛇，再次死死缠绕住每个人的心脏。
决断与全员潜入计划：
队伍迅速撤回树林深处一处相对隐蔽的洼地。瑞克被小心地安置在一块相对干燥的石头上休息，他强忍着腹部的剧痛，努力调整呼吸，保持警觉。达里尔靠在一棵树干上剧烈咳嗽，嘴角的血迹更加明显。格伦在玛姬的搀扶下坐下，高热让他身体微微发抖。林恩则站立着，目光扫视着监狱方向。
核心成员——林恩、达里尔、格伦，以及被特意请来的赫谢尔（作为队伍中唯一拥有“医疗”背景和相对冷静头脑的人），围在一起。玛姬抱着贝丝，紧挨着格伦坐下，担忧的目光几乎没离开过他苍白的脸和红肿的手臂。其他人都紧张地注视着他们，等待决定命运的安排。
“情况比预想的更复杂。” 林恩的声音沉稳有力，“墙外尸群是巨大障碍。墙内有动静不明。” 他看向达里尔，“入口哪个风险相对最低？裂缝还是卸货门？”
达里尔喘息着，用树枝在泥地上简单勾勒出监狱外围的轮廓，标出两个点：“东墙裂缝…行尸相对集中…但地形可利用…逐个清理…动静可控…但裂缝内部…情况完全未知…一旦进去…就是死胡同…风险极高。” 他指向卸货区后门，“卸货门…半开着…省了破门动静…门前行尸数量中等…但分散…可利用杂物堆…隐蔽接近…逐个解决…清理过程…需要更小心…避免惊动远处尸群…门内…虽然黑…但空间应该连通内部…有回旋余地…而且…” 达里尔顿了顿，“那些杂物堆…是天然的…掩体和…陷阱…可以利用。更重要的是…位置…在西侧…靠近…塔楼和金属声来源…可能…离功能区域更近。”
赫谢尔忍着剧痛，急切地补充：“无论…从哪里进…首要目标…必须是…找到医疗室！药品！格伦的感染！贝丝的肺炎！安德莉亚的高烧！还有我的腿！瑞克也需要处理伤口！没有药…进去…也是等死！其次…是找到…一个能立刻…封闭起来的…安全房间！作为…立足点！伤员…需要…立刻安置！卸货区…通常…连接…仓库或…内部通道…可能…离…功能区域…更近？时间…就是生命…我们…耗不起了！” 他的声音带着兽医特有的务实和濒临崩溃边缘的焦急。
格伦也虚弱地补充：“金属声…和…可能的…人声…来源…大概在…主楼…西侧…靠近…那个塔楼的方向？卸货区…位置…吻合…”
林恩的目光扫过一张张疲惫、恐惧却又带着最后一丝期盼的脸。分开行动？让达里尔带小队清理入口，再让伤员跟进？不！队伍太虚弱了，任何分离都可能造成无法挽回的损失。达里尔和格伦的状态也极差，小队行动力大打折扣。更重要的是，时间！赫谢尔说得对，伤员们，包括瑞克，随时可能恶化。他们必须一起行动，孤注一掷！
“卸货门。” 林恩做出了决断，眼神冰冷而决绝，带着一种破釜沉舟的沉重，“全员…一起进！”
这个决定让所有人都是一震！包括达里尔和赫谢尔。
“一起？” 戴尔忍不住出声，声音带着忧虑，“伤员太多…动静…”
“没有选择了！” 林恩打断他，声音带着不容置疑的力量，“分开风险更大！达里尔格伦状态撑不住，单独清理。伤员留在外面更危险！我们必须一起行动！互相照应！目标只有一个：清理门前行尸，潜入进入后立刻寻找，医疗室和最近的可封闭仓库或警卫室建立安全点！这是唯一的生路！”
他看向达里尔：“达里尔你负责指挥清理和探路。托马斯吉米掩护两侧。格伦你保护玛姬和伤员跟进。瑞克…你还能动吗？我需要你负责断后警惕后方和侧翼！” 林恩看向瑞克。
瑞克咬着牙，忍着剧痛点了点头，右手下意识地摸向腰间的左轮手枪（虽然子弹所剩无几）：“我…能行。”
林恩继续部署：“戴尔洛莉照顾安德莉亚和莫尔。赫谢尔帕特里夏吉米你们互相扶持。所有人保持绝对安静！利用一切掩体！货箱推车垃圾堆都是屏障！动作要快要静！像影子一样！”
达里尔重重地咳了一声，抹去嘴角的血，眼神中属于猎人的冰冷和专注重新凝聚。他明白林恩的无奈和决绝，也感受到了肩上更重的担子。“明白。利用…杂物…逐个…引开…解决。保持…队形…紧凑。”
林恩的目光最后扫过每一个人，声音带着一种悲壮的沉重：“这是我们最后的机会。要么…一起活…要么…一起死。没有第三条路。跟紧达里尔不要掉队！不要发出任何不必要的声音！进去后立刻找药找安全屋！行动！”
夕阳的最后一抹余晖彻底沉入地平线，浓重的暮色如同巨大的黑幕，迅速笼罩了高耸的监狱和围墙外游荡的尸群。冰冷的夜风穿过树林，带着刺骨的寒意和浓烈的腐臭。
计划己定。目标明确：医疗室，安全立足点。方式：全员潜入，孤注一掷！
然而，通往这两个目标的每一步，都充满了未知的杀机。墙外是饥饿的行尸海洋，墙内是死寂中潜藏的神秘动静和塔楼一闪而过的可疑影子。那规律的金属敲击声，如同某种不祥的倒计时，在众人心头回响。而他们这支伤痕累累、步履蹒跚的队伍，将要如同一把生锈的钝刀，硬生生地刺入这头巨兽微张的口中！
达里尔深吸一口气，冰冷的空气刺痛了他受伤的肺部。他握紧了手中的猎刀（复合弩因箭矢耗尽且右臂重伤无法使用），看了一眼身边脸色惨白却眼神坚定的格伦，又看了一眼**强撑着站起、眼神同样坚定的瑞克，以及站在核心位置的林恩。**他点了点头，第一个如同融入夜色的幽灵，朝着西侧卸货区那扇半掩的、如同地狱之口的铁门潜行而去。
在他身后，这支由重伤员、疲惫的幸存者和绝望的母亲组成的队伍，如同一条沉默而缓慢的伤龙，紧紧跟随。托马斯和吉米手持武器，警惕地护卫在队伍两侧。格伦强打精神，与玛姬一起护着贝丝和洛莉母子。戴尔、卡罗尔、杰奎、艾米丽等人抬着或搀扶着安德莉亚、莫尔和赫谢尔，每一步都小心翼翼，充满了恐惧，却也带着孤注一掷的决然。帕特里夏紧紧搀扶着父亲赫谢尔，吉米则用身体为姐姐和父亲提供支撑。瑞克强忍着腹部的剧痛和身体的虚弱，手持左轮手枪，走在队伍的最后方，警惕地扫视着后方和侧翼的树林，履行着他断后的职责。
黑暗，彻底吞噬了大地。金斯郡监狱那庞大的轮廓，在夜色中化作了更加深沉、更加恐怖的巨兽剪影。卸货门，如同巨兽微张的利齿缝隙，是他们唯一的入口。而门后的黑暗，是救赎的通道，还是通往地狱的捷径？塔楼上的影子，究竟是何方神圣？那规律的金属敲击，又预示着怎样的命运？这支几乎失去所有战斗力的队伍，能否在达里尔的带领下，悄无声息地穿越尸群，挤过那道狭窄的门缝，并在门后的未知恐怖中找到一线生机？每一步，都可能是最后一步。
