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弩炮光束在青铜龙首护盾上炸开，艾德里安的太阳穴传来被齿轮碾压般的剧痛。解析进度条在视网膜上疯狂闪烁，那些由蒸汽驱动的齿轮结构正以 3D 建模的方式在脑海中展开，每个轴芯连接处都标注着半透明的龙语注释 —— 那是他在地球写过的机械工程代码，此刻正与侏儒的齿轮魔法产生诡异的共振。
"齿轮加速咒文…… 需要修正第三轴的共振频率。" 他下意识地喃喃自语，指尖在空气中画出数据流构成的修正公式。护盾表面的龙首突然睁开眼睛，龙息化作数据流洪流冲击向最近的机械章鱼，金属触须在解析力场中如黄油般融化，露出内部镶嵌的蓝色齿轮核心。
为首的侏儒发出齿轮卡壳般的惊叫："他在解构神造机关！启动自毁程序！" 其余两个侏儒迅速将手掌按在胸口徽记，外骨骼表面突然浮现出倒计时的齿轮纹路。艾德里安瞳孔骤缩，那些倒计时数字竟与地球的二进制代码完全一致 —— 当最后一个齿轮咔嗒归位时，侏儒体内爆发出的不是爆炸，而是成片的机械飞蛾。
"记忆掠夺者？！" 他想起《龙裔编年史》里的记载，这些由齿轮与魔力构成的生物会吞噬受害者的记忆作为能量。但此刻飞蛾触碰到他体表的数据流时，却像雪花般融化，每只飞蛾消散前都会在空气中留下片段画面：熔金河中沉睡着的巨型齿轮、侏儒工坊里堆积的龙形神骸碎片、以及某个戴着圣辉十字徽章的人类与侏儒握手的场景。
"你们和圣辉教廷勾结？" 艾德里安抓住机会逼近，掌心的解析力场扫过侏儒的外骨骼，齿轮核心的构造图在视野中完全展开，"我看到了你们交易神骸的画面。齿轮核心里有教廷的净化符文，对吗？"
侏儒们的水晶目镜闪过紊乱的蓝光，为首者突然单膝跪地，外骨骼发出泄气般的蒸汽："您竟能解析记忆飞蛾…… 难道真是预言中的「齿轮与龙翼的共鸣者」？" 他扯下胸口徽记，露出下方刻在皮肤上的古老符文，"烬火之城的守护者啊，我们等了三百年。"
艾德里安愣住了。手背上的齿轮龙翼纹章正在发烫，与侏儒皮肤下的符文产生共鸣。焦黑石板上的发光符文突然集体亮起，连成一片巨大的星图投影，中央位置正是他在坠落时看到的世界之脐，周围环绕着十二座浮岛，每座浮岛上都标注着不同的种族徽记 —— 精灵的世界树、矮人的锻炉、兽人的狼首、以及龙族的爪印。
"神造兵器库的坐标……" 他喃喃道，石板上的符文突然化作流光涌入他的脑海，大量不属于他的记忆如潮水般袭来：创世神萨菲隆碎裂自身形成大陆时，将最强大的十二件兵器藏在世界之脐周围，每件兵器都由不同种族的核心能量驱动。而烬火之城，正是龙族兵器 "星界熔炉" 的守护据点。
"外来者大人，" 侏儒颤抖着递出一个齿轮状的金属盒，"这是烬火之城的核心密钥。三百年前圣辉教廷联合深渊势力突袭这里，我们的长老用最后的力量将熔炉核心碎片化，其中一块碎片就在您体内 —— 那道齿轮龙翼纹章，正是熔炉核心的认主印记。"
艾德里安接过金属盒，盒盖上的龙形浮雕突然活过来，用龙语低吟："解析者，唯有集齐十二块核心碎片，才能阻止双月碰撞引发的元素潮汐。" 他这才注意到，远处的双月似乎比刚坠落时靠近了些许，银月的齿轮光晕与暗月的龙鳞阴影正在交织出漩涡状的图案。
"那你们为什么攻击我？" 他指着仍在熔金河中冒烟的机械章鱼残骸。
"教廷在每个神骸据点都安插了间谍，" 侏儒苦涩地说，"我们必须确认您是否被净化符文污染。刚才的记忆飞蛾显示，您的灵魂里有地球的星空投影 —— 那是创世神骸从未记录过的坐标，说明您是真正的「星界之外的共鸣者」。"
艾德里安闭上眼睛，前世通宵阅读的奇幻文献在脑海中重组。当他再次睁开时，掌心己多出一张由数据流构成的地图，上面标注着十二块核心碎片的大致方位，其中最近的一块，就在烬火之城地下的熔金河深处。
"带我去星界熔炉的遗址，" 他将金属盒贴在心口，齿轮龙翼纹章发出刺眼的光芒，"我需要解析第一块核心碎片，同时……" 他看向侏儒们破损的外骨骼，"你们的齿轮魔法需要升级，用地球的热力学公式可以让蒸汽效率提升 300%，这样下次遇到圣辉教廷的净化魔法时，就不会这么被动了。"
侏儒们面面相觑，水晶目镜中泛起激动的蓝光。当他们转身带领艾德里安走向熔金河时，石板上的发光符文突然变换排列，组成一行新的龙语："第一个谎言己经破除，龙语者的第二重枷锁，藏在圣辉教廷的典籍深处。"
熔金河的热气扑面而来，艾德里安低头看着自己的手掌，数据流与龙语正在皮肤下形成新的魔法回路。他知道，从解析第一块核心碎片开始，他不再是被动的穿越者 —— 在这个剑与魔法的世界里，他写下的每个设定、掌握的每门知识，都将成为改写亚隆大陆命运的齿轮，而烬火之城的废墟，只是这场传奇的第一个标点。
