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周应龙剑技初成的余韵尚未褪去，任务堂玉简便在怀中剧烈震颤。猩红符文如活蛇般扭曲浮现，烫得他掌心生疼，仿佛有火焰在掌心灼烧：“黑风岭出现魔修踪迹，速往探查。” 他下意识着虎口处结痂的剑茧，那里还残留着昨日练剑时震裂的血痕，每一下触碰都带着微微的刺痛。丹田内，剑尊虚影留下的剑气印记突然沸腾，化作滚烫的暗流在经脉中奔涌，所过之处仿佛有无数细小的火蚁在啃噬，腰间木剑也发出细微嗡鸣，仿佛在呼应这场未知的挑战。粗布内衬被山风掀起的刹那，露出他脊背处狰狞的旧疤 —— 那是三年前为护同门留下的伤，此刻竟也隐隐发烫，像是在提醒他即将到来的危险。
当周应龙赶到集合点时，林师姐正耐心地指导其他三名弟子调试法器。林师姐手中的玉笛泛着温润的蓝光，笛身上雕刻的流云纹随着她的动作若隐若现。见到周应龙，她微微一笑，将一枚刻着防御符文的玉简抛了过来：“此去凶险，这玉简能护你三次周全。” 周应龙接过玉简，感受到上面残留着林师姐的灵力余温，心中涌起一股暖流。
众人结伴朝着黑风岭进发。一路上，天空逐渐被乌云笼罩，天色变得愈发昏暗，仿佛预示着前方的凶险。空中不时有乌鸦成群飞过，发出嘶哑的叫声，声音在寂静的山林中回荡，让人不寒而栗。踏入黑风岭的瞬间，腐臭瘴气如实质般钻入鼻腔，令人作呕的气息中还混杂着一股刺鼻的酸味，仿佛是无数腐烂的尸体在高温下发酵。瘴气浓稠得几乎让人视线受阻，周应龙等人不得不放慢脚步，小心翼翼地前行。他屏息凝神，木剑轻触地面，试探着脚下堆积三尺的腐叶。那些看似绵软的腐叶下，传来指甲抓挠般的细碎声响，偶尔还夹杂着骨骼摩擦的 “咔咔” 声，仿佛有什么可怕的东西正在地下蠢蠢欲动。突然，一名弟子脚下的腐叶猛地凹陷，一只布满鳞片的爪子破土而出，好在周应龙反应迅速，木剑一挥，将爪子斩断，黑色的血液溅在腐叶上，冒出阵阵白烟。
扭曲的古木如同被抽去脊梁的巨人，形态各异，有的树干弯曲如蛇，有的则呈现出扭曲的麻花状，紫黑色树皮渗出粘稠汁液，落地便腐蚀出冒着青烟的深坑，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。垂落的藤蔓突然收缩，猩红吸盘 “啵” 地吸住周应龙肩头，顿时传来灼烧般的剧痛，衣衫瞬间被腐蚀出焦黑洞口，肩头的皮肤也被烧得通红，传来阵阵火辣辣的疼痛。林师姐见状，连忙挥动手中的法器，一道蓝光闪过，藤蔓被斩断，周应龙这才得以摆脱。但紧接着，更多的藤蔓从西面八方涌来，将众人团团围住。
“小心！” 林师姐的惊呼裹挟着灵力扑面而来，声音中充满了焦急与担忧。她的眼神紧紧盯着前方浓雾，手中法器光芒大盛。三道幽绿剑气撕裂浓雾，所过之处空气发出刺耳的尖啸，仿佛有无数尖锐的铁钉在刮擦金属。周应龙身形急转，圣树灵脉如翡翠般亮起，木剑表面的树纹突然流动，化作苍绿剑罡迎击。灵力相撞的轰鸣震得他耳膜生疼，仿佛有巨大的战鼓在耳边擂响，一股强大的冲击力将他震退数步，双脚在地面拖出两道深深的痕迹。瘴气被撕开的缺口后，三个黑袍身影缓缓显现。
为首魔修的腐烂脸颊上，蛆虫正顺着眼窝爬进空洞的颅骨，每蠕动一下，都发出令人牙酸的 “沙沙” 声；他凹陷的脸颊上，还挂着半块腐烂的皮肉，随着呼吸轻轻晃动。他手中弯刀吞吐的黑雾凝成骷髅面孔，符文流转间，竟传出孩童啼哭般的尖笑，笑声中还夹杂着诡异的回音，在山谷中回荡。“玄天宗的蝼蚁也配染指？” 魔修残缺的舌根甩出腥臭粘液，粘液在空中划出一道弧线，落在地上瞬间腐蚀出一个小坑。说话间，他身上的黑袍无风自动，露出里面布满咒文的皮肤，那些咒文泛着诡异的红光，仿佛在吸收周围的黑暗力量。
弯刀劈落的瞬间，地面轰然炸裂，无数碎石飞溅而起，如同密集的子弹朝着众人射来。周应龙等人连忙施展护盾抵挡，碎石撞击在护盾上，发出 “砰砰” 的声响。护盾表面泛起阵阵涟漪，在强大的冲击力下开始出现裂纹。数百根白骨手臂破土而出，指节缠绕的腐肉还在滴落黑血，指尖残留的指甲泛着诡异的金属光泽，仿佛涂满了剧毒。周应龙凌空跃起，木剑却如坠泥潭 —— 被斩断的骨手瞬间重组，断口处涌出的黑色粘液竟腐蚀出缕缕白烟，白烟中还散发着令人窒息的恶臭，熏得他几乎睁不开眼。此时，另一名魔修趁机发动攻击，一道黑色的能量束朝着周应龙射来，他侧身躲避，能量束擦着他的手臂飞过，在他手臂上留下一道焦黑的伤口。
他心中焦急，额头满是汗水，突然想起七师傅说过的 “剑意如潮，破尽虚妄”，当即闭目凝神，深吸一口气，将所有杂念排出脑海，任由圣树灵脉的力量漫过全身，感受着那股力量在经脉中流淌，如同汹涌的江河。再睁眼时，眼中闪烁着坚定的光芒，木剑挥出的翠色剑气中，隐约浮现出圣树虚影，叶脉间流淌的金色光河所到之处，骨手瞬间化为齑粉，连腐肉都被净化成点点荧光，在黑暗中闪烁，宛如天上的繁星。然而，其他魔修也纷纷发动攻击，战况愈发激烈。周应龙与同伴们背靠背，相互配合，艰难地抵御着魔修的攻势。战斗中，一名弟子的法器被魔修击碎，险些受伤，周应龙连忙挥剑击退魔修，护住了同伴。
激战正酣，山崖缝隙的金光如流星划过。周应龙的心脏猛地收缩 —— 那光芒中，竟裹挟着与藏书阁剑痕相似的韵律，仿佛是来自远古的呼唤。他心中一动，目光与林师姐对视了一眼，林师姐微微点头，示意他放心去探查。他佯装败退，身形如鬼魅般掠向崖壁，每一步都小心翼翼，生怕惊动了敌人。在接近崖壁时，他感受到一股神秘的力量在牵引着他，仿佛有一双无形的手在引导他前进。
指尖触到晶莹仙草的刹那，一股暖流首冲灵台，叶片上流转的金色纹路与他丹田的剑气印记共鸣，发出清越的剑鸣，剑鸣在山谷中久久回荡。而压在草茎下的半块玉牌，其剑形纹路与七师傅令牌的残片严丝合缝，边缘还残留着干涸的血迹，仿佛在诉说着一段惨烈往事，血迹的暗红色在月光下显得格外醒目。玉牌表面还刻着一些细小的符文，当周应龙的手指拂过符文时，符文竟发出微弱的光芒，与他体内的圣树灵脉产生了奇妙的共振。
“找死！” 魔修们的咆哮震落崖石，声音中充满了愤怒与杀意。他们放弃了对其他弟子的攻击，纷纷朝着周应龙扑来。周应龙将玉牌收入怀中，顿感一股灼热力量游走全身，仿佛有一团火焰在体内燃烧。木剑在他手中彻底苏醒，每一次格挡都迸发出璀璨剑花，与魔修弯刀相撞时，竟将幽蓝符文震成齑粉，齑粉在空中飘散，如同一朵朵黑色的雪花。可随着灵力的消耗，他的脚步开始虚浮，虎口被震裂的伤口不断渗血，染红了木剑握柄，鲜血顺着木剑滴落在地，在黑暗中形成一个个暗红的斑点。此时，他的体力己经快到极限，每挥出一剑都感到无比吃力，但他依然咬牙坚持着。
就在他快要支撑不住时，千钧一发之际，青莲剑光撕裂苍穹。七师傅银发飞扬，素白长袍上的云纹流转着星辰光辉，每一步落下，都在虚空中踏出冰蓝色剑纹，剑纹闪烁着神秘的光芒。七师傅周身环绕着强大的剑意，所到之处，瘴气纷纷消散。“魑魅魍魉，也敢现世！” 他抬手间，剑气如银河倒卷，空间扭曲成漩涡，魔修们的惨叫被生生碾碎在灵力风暴中，只留下腥臭黑血在地面腐蚀出冒着气泡的深坑，深坑中不断冒出黑色的烟雾，弥漫在空气中。七师傅的攻击威力惊人，那些魔修在他的剑气下毫无还手之力，瞬间被消灭殆尽。
“谁准你擅自行动？” 七师傅的责备声中藏着不易察觉的颤抖，眼神中却透露出一丝关切。他快步走到周应龙身边，仔细查看他的伤势。七师傅的手掌贴上周应龙受伤的手臂，一股温和的灵力注入他的体内，缓解了他的疼痛。周应龙喘息着捧出玉牌，却见七师傅接过时，指尖抚过剑纹的动作突然凝滞，苍老的瞳孔中闪过剧痛与狂喜交织的复杂神色，仿佛回忆起了一段痛苦而又重要的往事：“随我回宗。” 转身时，他的背影在月光下显得格外孤寂，衣袍猎猎作响，仿佛随时会被回忆的狂潮吞噬，他的脚步也似乎有些沉重。七师傅的情绪变化让周应龙心中充满疑惑，他知道，这块玉牌背后一定隐藏着重大的秘密。
周应龙望着七师傅的背影，又低头看着自己血肉模糊的双手，手上的伤口还在不断渗血，钻心的疼痛一阵阵袭来。
