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勤政殿——这临时挂上的新匾额，在初春微凉的夜风中，透着股让林薇牙酸的讽刺意味。殿内烛火通明，亮如白昼，却驱不散她心头那沉甸甸的、名为“责任”的阴霾。此刻，她像个被精心捆扎、动弹不得的贵重祭品，僵立在巨大的落地铜镜前。
十二层！整整十二层繁复到令人发指的礼袍！玄衣纁裳，日月星辰、山龙华虫……金丝银线在烛光下流淌着冰冷沉重的辉光，织就的不仅是帝王的威仪，更是能将人脊梁压弯的枷锁。每一条纹饰，每一道镶边，都重逾千斤。她艰难地试图转动一下脖子，颈椎立刻发出不堪重负的“咔哒”轻响。
“嘶……”林薇倒抽一口冷气，感觉肩膀快被这身“金山”压塌了，“娘！这玩意儿确定是给人穿的？不是刑具？我感觉再站一会儿，脚脖子都得陷进金砖里！”
林母王氏，如今己是尊贵的太后，正踮着脚，小心翼翼地将最后一枚蟠龙金扣系紧。闻言，她又是心疼又是好笑，嗔怪地拍了一下女儿的手臂（隔着厚厚的衣料几乎感觉不到）：“净说傻话！这是龙袍！天底下顶顶尊贵的衣裳！多少人做梦都摸不着边儿呢！忍着点，明儿可是大日子！”话虽如此，看着女儿被压得微微佝偻的背脊和额角渗出的细汗，王太后眼底的忧色更深了。她左右飞快瞄了一眼，见侍立的宫女都低眉顺眼，便以迅雷不及掩耳之势，从自己宽大的袖袋里摸出一个温热的油纸包，飞快地塞进林薇那同样宽大得能藏只猫的龙袍袖袋深处，压低声音，带着庄稼人的实在：“新烤的红薯干，顶饿！明儿个一站就是大半天，铁打的身子也扛不住！撑不住了就偷偷嚼点，垫吧垫吧，别饿晕在龙椅上，那才真叫丢人！”
殿内另一角，气氛同样紧张得近乎滑稽。新任“国丈”林大山，穿着一身崭新却明显不合身的深紫锦袍——那料子滑溜得让他浑身不自在，仿佛有无数小虫在爬。他正对着墙上临时贴上的、墨迹淋漓的礼仪流程单，进行着此生最艰难的“背诵”。他紧锁眉头，额头冒出的汗珠在烛光下闪闪发亮，嘴里念念有词，声音发颤：
“趋、趋步……趋……（他脚下一滑，踉跄半步）……跪……拜……起……” 他努力模仿着礼官白天示范的动作，僵硬地弯腰、下拜，然而动作严重变形，腰没弯下去多少，膝盖倒是先软了，一个重心不稳，整个人像个笨拙的木偶般朝旁边的朱漆柱子撞去！
“哎哟！” 林大山惊呼一声，手忙脚乱地扶住柱子才没摔倒，嘴里兀自念叨着白天练习时形成的条件反射：“薇儿……不，陛下……使不得啊，使不得……” 旁边侍立的小太监死死低着头，肩膀却控制不住地剧烈抖动，脸憋成了酱紫色，显然忍笑忍得极其辛苦。
殿门被无声地推开，带进一丝凉风。沈砚和赵铁鹰联袂而入。沈砚依旧是一袭清冷的月白常服，身形挺拔如竹，只是那清俊的眉眼间，难掩一丝疲惫，眼下淡淡的青影昭示着他为登基大典熬了多少个通宵。他步履沉稳地走到林薇面前，双手呈上一卷明显薄了许多的绢帛，声音清冽如泉，带着安抚人心的力量：“陛下，登基大典诸仪程己按最简规制删减再三，去芜存菁。此乃最终定稿。关键节点，臣会于阶下以眼神示意，陛下只需按此流程应对即可。” 他目光扫过林薇身上那堆令人窒息的“金山”，眼中掠过一丝不易察觉的了然。
赵铁鹰紧随其后，一身玄色劲装衬得他身形愈发魁梧彪悍。他“咚”地一声单膝点地，甲胄铿锵，声若洪钟，震得殿内烛火都晃了晃：“陛下放心！末将己布下天罗地网！宫城内外，三步一岗，五步一哨！连只耗子都别想溜进来惊扰圣驾！若有哪个不开眼的宵小敢跳出来，哼！” 他猛地一握拳，骨节发出噼啪脆响，眼中杀气西溢，“末将定叫他尝尝‘开劈’的厉害！有来无回！” 他下意识做了个干净利落的手刀劈砍动作，带起的劲风拂动了林薇龙袍的沉重下摆。
林薇刚被沈砚的“简化流程”安抚了半分的心，又被赵铁鹰这杀气腾腾的“开劈”宣言搅得七上八下。她正想开口说点什么，殿外那熟悉的、拖着长腔、带着点神神叨叨韵味的吟唱声，如同鬼魅般飘了进来：
“福生无量天尊——！夜观星象，紫气东来，瑞霭千条！明日天晴，无风无雨，实乃百年难遇的黄道吉日，宜登基，更宜……” 玄虚子甩着那柄秃毛拂尘，晃晃悠悠地踱了进来，绿豆小眼精光西射，像探照灯一样在林薇身上那堆金碧辉煌的“负担”上溜了一圈，最后定格在她那张生无可恋的小脸上，嘿嘿一笑，露出几颗参差不齐的黄牙，“……更宜看热闹哇！嘿嘿嘿！”
“看热闹？！” 最后三个字如同三根冰针，精准地扎进了林薇紧绷的神经末梢。她猛地扭头看向玄虚子，动作太大差点扭到脖子。镜子里映出的自己，脸色苍白，眼神惊恐，被沉重的龙袍压得缩着肩膀，活像个偷穿大人衣服、即将被推上戏台表演的可怜孩子。再配上玄虚子那副“等着看好戏”的促狭表情，一股强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。明天那象征着至高权力的龙椅，哪里是那么好坐的？怕不是要上演一场史无前例的“女皇登基囧途记”！
殿内烛火噼啪作响，映照着林薇愁云惨淡的脸、林父林母忧心忡忡的目光、沈砚眼底的凝重、赵铁鹰跃跃欲试的杀气，以及玄虚子那唯恐天下不乱的绿豆眼。登基前夜，就在这沉重、紧张、滑稽与不祥交织的诡异氛围中，缓缓流逝。林薇看着铜镜中那个被龙袍和命运双重禁锢的身影，内心只剩下一个咸鱼般的呐喊：【救命！朕现在躺平装死还来得及吗？！】
