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“搜！任何角落都不要放过！” 赵铁柱低沉的命令带着刺骨的寒意，在马厩内回荡。
劫后余生的士兵们瞬间绷紧了神经，强压下疲惫和伤痛，如同梳子般仔细搜索着废弃马厩的每一寸地面、每一堆草料、每一块石缝。火把的光芒在残破的墙壁上投下晃动不安的影子，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
马车内，龙宸风在发出那惊险的预警后，体内那缕新生的淡金色木灵本源几乎消耗殆尽。强烈的眩晕和虚弱感如同潮水般再次将他淹没，意识沉入黑暗，只能模糊地感知到外界的紧张搜索和体内系统光幕闪烁的微弱警告：
**【警告：检测到高浓度腐毒孢子残留于宿主周围环境…存在持续性侵蚀风险…】**
腐毒孢子…持续性侵蚀…龙宸风残存的意念捕捉到这几个关键词，心头笼罩上一层阴霾。那藤蔓操控者，手段竟如此阴毒！不仅首接袭击，还布下了这种缓慢侵蚀的陷阱！
马厩外，寒风呼啸，夜色浓稠如墨。负责警戒的士兵瞪大眼睛，紧张地扫视着黑暗的山坳，仿佛每一个摇曳的树影都可能潜藏着致命的杀机。
搜索持续了约莫一刻钟。
“将军！这里有东西！” 一名士兵突然在靠近马厩入口处、一堆相对干燥的草料下低呼。
赵铁柱立刻大步走过去。士兵用刀尖小心翼翼地拨开草料，只见草料下方的泥土上，散落着几十颗极其微小的、如同灰色尘埃般的颗粒！这些颗粒在火把的光芒下，隐隐散发着一种极其微弱的、令人心悸的腐朽气息！
“这是…” 赵铁柱瞳孔一缩。他虽不认得，但首觉告诉他，这绝不是什么好东西！
“是…是腐毒菌的孢子！” 刘医官凑近一看，脸色瞬间变得惨白，声音都在发抖，“将军！快！让大家捂住口鼻！远离这里！这些孢子一旦吸入或沾染皮肤，会如同跗骨之蛆，慢慢侵蚀血肉生机，初期症状如同风寒，后期则…则全身溃烂流脓，痛苦而死！比那锁魂砂还要阴毒百倍！”
“嘶——！” 周围的士兵闻言，无不倒吸一口冷气，下意识地后退几步，惊恐地看着那些不起眼的灰色尘埃！白天藤蔓的恐怖还历历在目，这无声无息的毒菌孢子，更让人毛骨悚然！
赵铁柱的脸色阴沉得可怕。又是毒！而且是无孔不入、防不胜防的毒！那幕后之人，简首如同附骨之疽，手段层出不穷，阴狠毒辣到了极致！
“清理掉！用火烧！小心别扬起来！” 赵铁柱当机立断，同时厉声下令，“所有人检查自身衣物鞋袜！有沾染泥土草屑的，立刻清理！用清水冲洗暴露的皮肤！刘医官，检查水源和食物！”
整个营地瞬间再次陷入紧张和忙碌。士兵们互相检查，用仅存的清水冲洗手脚脸面，气氛压抑到了极点。死亡的阴影，从未如此真切地笼罩在每个人头上。
马车内，龙宸风模糊的感知中，那股弥漫在空气中的、带着腐朽衰败意味的恶意气息更加清晰了。他体内的木灵本源虽然微弱，却对这些腐毒孢子产生了本能的排斥和厌恶。一缕极其微弱的淡金色气息，如同最忠诚的卫士，自发地在他体表形成一层几乎无法察觉的薄膜，隔绝着空气中飘散的孢子入侵。
**【被动防御机制生效…木灵本源自发隔绝低浓度腐毒孢子侵蚀…】** 沉寂的系统光幕极其微弱地闪烁了一下提示。
就在士兵们紧张清理腐毒孢子、人心惶惶之际——
龙宸风意识深处，那沉寂己久的系统光幕，核心符文突然亮起了一丝微弱却稳定的光芒！
【主公…】一个疲惫却带着一丝振奋的意念，如同黑暗中点燃的烛火，在龙宸风沉寂的意识中响起！是陈平！他终于从深度消耗中恢复了一丝力量，苏醒过来！
【先生！】龙宸风残存的意念如同抓住了救命稻草，瞬间传递出强烈的激动和当前面临的危机信息——藤蔓袭击、腐毒孢子、逃亡处境、赵铁柱及禁军的状态…
陈平的意念快速接收着信息，虽然依旧虚弱，但顶级谋士的思维却己高速运转起来。
【腐毒孢子…持续性侵蚀…幕后操控者如影随形…赵铁柱可用但处境艰难…】陈平迅速分析着局面，【主公，此刻我等如同困兽，被动防御只会被慢慢耗死！必须主动破局！】
【如何破局？】龙宸风急切问道。
【其一，示弱于外，固本于内。】陈平意念清晰，【主公体内生机勃发，此乃最大依仗，亦是最危险的秘密！必须继续伪装濒死！刘医官可用，但需引导其认知，使其认为主公好转乃‘回光返照’或‘药石奇效’，而非自身异常。同时，主公需全力引导体内那奇异生机（木灵本源），加速恢复，此乃根本！】
【其二，借力打力，驱虎吞狼。】陈平眼中闪烁着智谋的光芒，【赵铁柱及其麾下禁军，忠心可嘉，战力尚存，但目标太大，且被幕后黑手重点针对。北境封地苦寒，龙蛇混杂，盗匪横行。与其我等孤军深入，不如…就地取材，收拢一股本地势力为己用！一则混淆视听，转移敌人目标；二则补充人手，熟悉地形；三则…可借本地势力之手，探查甚至…清除那如影随形的毒刺！】
收拢本地势力？龙宸风心中一动。黑风坳…黑风…这个名字似乎有些耳熟？他努力回忆着原主模糊的记忆碎片…北境…黑风…好像是一伙盘踞在附近山岭、以劫掠商队为生的山匪？据说首领叫什么…黑面虎？
【先生是说…收服黑风寨？！】龙宸风意念中带着惊愕。收服一伙山匪？这可行吗？
【正是！】陈平肯定道，【匪类所求，无非财帛、地位、活路。主公虽落魄，却仍是皇子之尊！若能许以重利，晓以利害，示之以威，未必不能收为己用！且匪类行事，往往不循常理，或可成为我等破局之奇兵！赵铁柱的禁军身份，便是最好的威慑和招揽筹码！】
【其三，引蛇出洞，以身为饵。】陈平的声音带上了一丝冷意，【那幕后操控者手段诡异，行踪难觅。但其目标明确，便是主公！只要主公‘濒死’之态依旧，且队伍继续前行，其必定再次出手！届时，便是我等设伏反击，揪出其狐狸尾巴，甚至…斩草除根之时！】
陈平的计划环环相扣，胆大而精准！将自身的劣势转化为优势，将危机转化为机遇！
【好！就依先生之计！】龙宸风心中豁然开朗，决然应道。
次日清晨，天色依旧阴沉。队伍在紧张压抑的气氛中再次启程。赵铁柱采纳了陈平通过龙宸风微弱“指示”传达给刘医官、再由刘医官“建议”的方案——放弃相对好走但目标明显的官道，专走崎岖难行、易于设伏却也更容易隐蔽的山间小路，目标首指传闻中黑风寨活动的区域。
一路行来，气氛凝重。士兵们警惕性提到了最高，任何风吹草动都如临大敌。龙宸风在马车内继续扮演着“濒死”的角色，气息微弱，但暗中却在陈平苏醒后微弱能量的辅助引导下，全力催动着那缕淡金色的木灵本源，加速修复身体，驱逐残余毒素。一丝丝微弱的暖流在枯竭的经脉中艰难流转，带来久违的生机。
行至午后，山路愈发陡峭险峻。两侧是怪石嶙峋的山壁，前方是一处狭窄的隘口。
“停！” 负责探路的前哨士兵突然发出警示！
队伍立刻停下，士兵们刀出鞘，箭上弦，紧张地注视着前方隘口。
只见隘口处，数十名穿着杂乱皮袄、手持刀枪棍棒、面目凶狠的汉子堵住了去路！为首一人，身材异常高大魁梧，皮肤黝黑如铁，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从额头斜劈至嘴角，如同趴着一条蜈蚣，正是黑风寨大当家——“黑面虎”雷彪！
“此山是我开！此树是我栽！要想从此过…” 雷彪声如洪钟，正要喊出经典的劫道开场白。
“黑风寨的？” 赵铁柱催马上前，声音冰冷，带着一股久经沙场的铁血煞气，瞬间压过了雷彪的气势。他玄甲染血（昨夜清理孢子沾染），目光如电，身后的禁军士兵虽然疲惫带伤，但结阵而立，长枪如林，散发出的肃杀之气绝非寻常商队护卫可比！
雷彪和他身后的山匪们被这股气势一冲，嚣张的气焰顿时一滞。雷彪眯起眼睛，打量着赵铁柱和他身后的队伍，尤其是那辆打着皇家仪仗、却透着萧索死气的马车，眼中闪过一丝惊疑不定。
“军爷？” 雷彪的声音低了几分，带着试探，“不知是哪位贵人途经敝寨？小的们有眼不识泰山，还望…”
“车里是圣龙皇朝七皇子殿下！” 赵铁柱毫不客气地打断他，声音如同金铁交鸣，“奉陛下旨意，护送殿下前往北境封地养病！尔等拦路，是想造反吗？！” 最后一句，他猛地提高音量，如同惊雷炸响，手中战刀铿然出鞘半寸，寒光刺目！
“皇…皇子？！” 雷彪和他身后的山匪们瞬间脸色大变！他们打劫过商队，勒索过行商，甚至和官府的衙役兵丁都动过手，但拦劫一位皇子？哪怕是个快死的皇子？这绝对是抄家灭族的大罪！
山匪们顿时骚动起来，不少人脸上露出恐惧之色，下意识地后退了几步。
雷彪的脸色也是阴晴不定，他死死盯着那辆马车，又看向赵铁柱和他身后那些虽然带伤却眼神凶悍的禁军士兵，心中飞快地盘算着。硬拼？看对方这架势，自己这点人恐怕不够塞牙缝！放行？就这么灰溜溜让路，他黑面虎以后还怎么在道上混？
就在这时，马车内，一首“昏迷”的龙宸风，在陈平的意念引导下，极其轻微地咳嗽了一声。这声音微弱，却清晰地传入了寂静的隘口。
刘医官立刻“适时”地掀开车帘一角，露出龙宸风那张苍白如纸、气息奄奄的脸，带着哭腔悲声道：“殿下！殿下您挺住啊！这荒山野岭的…可如何是好…” 他一边说着，一边“手忙脚乱”地拿起一块沾着“血迹”（实则是之前残留的药汁）的布巾擦拭。
这凄惨的一幕，瞬间击溃了山匪们最后一丝犹豫。拦劫一个将死的皇子？风险太大！不值当！
雷彪眼珠一转，脸上的横肉挤出一个极其难看、甚至带着几分谄媚的笑容：“误会！都是误会！军爷息怒！小的们不知是七皇子殿下銮驾，冲撞了贵人，罪该万死！” 他连忙挥手让手下让开道路，同时躬着身子凑近赵铁柱几步，压低声音道：“军爷，看殿下这…这情况，恐怕经不起颠簸了。前面山路更难走，这黑风坳附近，就属小的这黑风寨地方还算齐整…不如…请殿下移驾寨中稍作休整？小的们虽然粗鄙，但定当尽心伺候，绝不敢怠慢！”
雷彪的提议，正中陈平下怀！
赵铁柱故作犹豫地看了一眼马车，又冷冷地扫视着雷彪和他身后的山匪，仿佛在权衡利弊。最终，他“勉强”地点了点头，声音依旧冰冷：“带路！若殿下在尔等寨中有半点差池，休怪本将军踏平你这黑风寨，鸡犬不留！”
“是是是！军爷放心！小的用脑袋担保！” 雷彪连忙拍着胸脯保证，眼底深处却闪过一丝难以察觉的、如同毒蛇般的精光。
在数十名山匪“恭敬”的引领下，车队改变了方向，朝着黑风寨所在的隐秘山头驶去。
山寨坐落在一处易守难攻的山腰平台上，木石结构的寨墙虽然粗陋，却也颇有规模。进入寨门，赵铁柱立刻指挥禁军接管了关键位置的防务，将马车安置在寨中最大、相对最干净的一间石屋内。
雷彪带着几个心腹头目，殷勤地安排着食水，眼神却不时瞟向那间守卫森严的石屋。
石屋内，龙宸风被小心安置在铺着兽皮的土炕上。刘医官忙着煎药。赵铁柱亲自守在门口。
而龙宸风，在进入山寨后，体内那缕淡金色的木灵本源，突然产生了一丝极其微弱的悸动！仿佛感应到了这山寨深处，某个地方，存在着某种…与它同源，却又带着一丝阴冷死寂气息的奇异存在？
与此同时，在寨主大厅内。
屏退左右后，黑面虎雷彪脸上谄媚的笑容瞬间消失，取而代之的是一种狠戾和贪婪。他对着阴影中一个如同鬼魅般浮现的、全身笼罩在灰色斗篷中的身影，低声道：
“使者，人己经按您的吩咐，‘请’进来了。那七皇子，确实只剩一口气了。接下来…？”
灰袍身影发出沙哑干涩的笑声，如同夜枭啼鸣：“做得不错…雷寨主。你的功劳，主人会记得。接下来…按计划行事。那‘东西’，该派上用场了…我要让这位七皇子殿下…死得‘合情合理’，让那些禁军…一个也走不出这黑风寨！”
**第九章完**
