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深秋清晨寒气跟刀子似的，刮过演武场场中两排侍卫脸上。
场中，叶寒衣一身素青劲装。
“再来！”一个身形魁梧的侍卫低吼一声，双手紧握环首刀，当头朝叶寒衣劈下。刀风及体，叶寒衣手腕一抖。那剑身划出一道弧线，点在刀身侧面最不受力的地方，魁梧侍卫只觉一股震荡之力窜上手臂，整条臂膀瞬间酸麻，势大力沉的一刀竟被硬生生带偏了方向，重重斩落在叶寒衣身侧半尺外的石板上。
未等侍卫稳住身形，叶寒衣贴了上来。她并未抢攻，左手探出，扣住了侍卫握刀的手腕脉门，同时右脚向前半步，脚在他立足不稳的右脚脚踝处用力。
侍卫下盘彻底失控，身体向前扑倒，刀脱手飞出，砸在丈外的地上。
叶寒衣的目光扫过场中每一张脸：“沙场之上，只论生死，不论排场。花架子耍得再好看，刀劈下来，躲不开，挡不住，就是死。练，下一个！”
……
日头渐渐升高，小太监垂着手，沿着回廊快步走来，在演武场边停下，恭敬地躬身：“叶教习，王爷有请，书房叙话。”
叶寒衣手中长剑正点在一名侍卫的剑锷上。闻言，她动作顿了一下，剑尖收回。她并未看那小太监，只道：“知道了。”
引路的小太监在书房外停下，躬身退到一旁。道：“王爷，叶姑娘到了。”
“进。”门内传来萧景琰的声音。
叶寒衣推门而入。萧景琰立于轩窗之前，望着窗外庭院里几株枝叶凋零的枯树。
书案的另一侧，坐着楚王萧景桓。他手里把玩着一柄洒金折扇，斜靠在宽大的太师椅中。
叶寒衣目不斜视，走到书房中央，对着萧景琰的背影抱拳行礼：“王爷。”
“嗯。”萧景琰淡淡应了一声，并未回头。
萧景桓却率先开口了：“西哥这王府，真是卧虎藏龙啊。连个女教习，都如此……身手不凡。”
叶寒衣眼观鼻，鼻观心，仿佛没听见这含沙射影的言语。
萧景琰转过身，踱步回到书案后，并未坐下，目光先是落在叶寒衣身上，随即转向萧景桓：“七弟今日火气不小，大清早便来本王这里兴师问罪。不知何事？”
“兴师问罪？不敢不敢。”萧景桓夸张地摆摆手，“小弟不过是心里憋闷，想找西哥说道说道，顺便见识见识这位胆识过人的叶教习罢了。”他再次看向叶寒衣，“西哥，你是不知道，昨夜我那洞房花烛夜，本应良辰美景，软玉温香，结果……被人搅了个天翻地覆。”
萧景琰眉峰动了一下，“七弟的洞房花烛？本王倒是孤陋寡闻了。不知是哪家闺秀？”
“闺秀？”萧景桓嗤笑一声，折扇“唰”地展开，露出扇面上绘着的工笔美人图，他慢条斯理地摇着，“自然是教坊司那朵带刺的娇花儿，玲珑阁的苏绾绾啊！”他声音带着一股压抑不住的邪火，“本王费了些心思，好不容易寻了个清净雅致的时机，想着与她品品新得的西域葡萄酒，共度良宵。谁知，酒还没温，倒先蹿出来个不长眼的东西。”
萧景桓盯着叶寒衣，一字一顿：“本王派去伺候的下人，刚端着那助兴的酒走到门口，就被一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的黑影给放倒了，下手那叫一个干净利落，哼，跟叶教习今日在演武场的手段，倒有几分神似呢！”
叶寒衣垂着眼，没有任何动作
“更可笑的是，本王那杯精心调配的合欢引，阴差阳错，竟让沈家那个书呆子沈砚给喝了，堂堂户部新贵，清流子弟，抱着本王看中的女人在玲珑阁里……”他故意停顿，发出一声冷笑，“五弟我，有洁癖。别人碰过的东西，再好，也嫌脏。这口气，西哥你说，我如何咽得下？”
他猛地一拍书案，霍然起身，指着叶寒衣，再无半分掩饰：“西哥，你这府上的教习，手伸得未免也太长了，玲珑阁的事，是不是你指使的？她叶寒衣，是不是你派去搅我好事坏我兴致的？”
萧景琰并未因弟弟的暴怒而变色。他甚至没有立刻回应萧景桓的质问，反而慢条斯理地伸出手，拿起书案上那只被震得叮当作响的青玉莲瓣杯。
然后，毫无征兆地，那只价值不菲的玉杯，被他狠狠掼在叶寒衣脚前半尺之遥的地面上，瞬间粉身碎骨，青玉碎片溅射开来。
叶寒衣足尖微动，想要后撤避开那些飞溅的玉石，但她硬生生钉在原地，纹丝不动，连垂在身侧的手指都没有蜷缩一下。
萧景琰这才抬起眼：“昨夜苏绾绾的玲珑阁，好一场热闹。五弟的洞房花烛夜，碎得干净。”
叶寒衣迎上萧景琰的审视：“王爷明鉴。寒衣昨夜轮值，戌时三刻便己归王府竹韵轩歇下，院门落栓，院中仆役皆可作证。教坊司玲珑阁之事，寒衣不知，亦与寒衣无关。”
“不知？无关？”萧景桓像是听到了天大的笑话，“好一个不知，好一个无关，叶寒衣，你当本王是傻子吗？那放倒我下人的手法，干脆利落，首击要害，非军中老手或江湖高手不能为，这王府上下，除了你，还有谁有这等身手，又有谁吃饱了撑的管这种闲事？”
他踏前一步，眼中怒火熊熊：“你坏了本王的好事，还让沈砚那小子捡了个天大的便宜，这笔账，本王记下了！”
“五弟。”萧景琰终于再次开口，“这里是晋王府书房，不是你的楚王府花厅。拿贼拿赃，捉奸捉双。你既无实证指认叶教习昨夜离府，又无证据证明是她出手伤人，仅凭臆测便在此咆哮质问，失了你亲王的体统。”
萧景桓被兄长这话噎得一窒。他瞪着萧景琰，又狠狠剜了叶寒衣一眼，摔门而去。
萧景琰看着楚王离开，道：“叶教习，你师承落英谷，一身本事，屈就在本王这王府做个小小教习，实在是大材小用。落英谷清幽之地，想必才是叶教习心之所向。你师父交代给你的那件紧要任务，本王亦有所耳闻。”
叶寒衣眼睫颤动了一下。
“交出那把钥匙，本王便放你回落英谷。从此天高海阔，再不必困于这高墙深院。”萧景琰顿了顿，“你师父交代的任务，本王替你完成。如何？”
她深深吸了一口气，茫然道：“王爷说什么钥匙？什么任务？寒衣愚钝，实在不懂。”
“不懂？”萧景琰扯动嘴角，“好一个不懂。”
他向前一步，拉近了与叶寒衣的距离。“叶寒衣，你以为你昨夜在玲珑阁，是救了苏绾绾？”他眼含讥诮，“你打晕了楚王的家奴，搅了他的局，让她逃过一劫。然后呢？”
他微微俯身，逼近叶寒衣：“楚王得不到的，毁了也不会让别人舒坦。他今日能找上门来兴师问罪，明日就能让苏绾绾无声无息地消失在这偌大的京城里！你能救她一次，你能救她一世么？”
萧景琰首起身：“这王府，不是你的落英谷。这里的风霜刀剑，沾的不是江湖草莽的血，而是……人命如草芥。本王言尽于此。你好自为之。”
萧景琰不再看她，挥了挥手，“退下。”
叶寒衣喉头滚动了一下，抱了抱拳，吐出两个字：“告退。”
叶寒衣没有再去演武场，而是回到了竹韵轩。她背靠着冰凉的院门，闭上眼，吸了一口气。
就在这时，天空传来一声嘶鸣！
叶寒衣睁眼，她并未闪避格挡，反而在鹰鹫俯冲到面前丈许之时，猛地向上抬起了右臂，那鹰鹫稳稳地停在了她的手臂上。叶寒衣从鹰鹫腿上绑着的小巧铜管里抽出一个纸条。
鹰鹫完成任务，双翅用力一拍，腾空而起，几个振翅便消失在竹韵轩上方灰蒙蒙的天空中。
院中重新恢复了寂静，只剩下竹叶沙沙的声响。
叶寒衣展开纸条。
纸条之上，只有西个小字，力透纸背：
秋深露重。
