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城隍庙前的空地上，人潮汹涌，如同沸腾的熔炉。被粮仓大火灼伤的愤怒，被陌刀营血战抢粮激起的悲壮，被长久压抑的饥饿和绝望，此刻全都汇聚于此。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和一种名为“民怨”的、一点即燃的硫磺气息。
陈望之站在临时垒起的土台上，身后是那座在火光映照下显得格外肃穆的城隍庙。他不再是终南山下那个清高孤傲的落第书生，青衫早己污损不堪，脸颊带着烟熏火燎的痕迹，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的星辰。他手中没有惊堂木，只有那卷血迹斑斑、墨迹淋漓的《乱世记闻》。
他没有高声疾呼，而是用一种沉痛而清晰、足以穿透嘈杂的声音，缓缓开口，如同在诵读一篇祭文：
“父老乡亲！兄弟姐妹！睁开眼看看这陈仓城！”
他猛地展开书卷，指向城南那依旧映红夜空的火光。
“那是什么？那是我们最后活命的口粮！是陈仓数万生灵的命根子！它烧了！烧成了灰！烧在了我们眼前！”
人群爆发出压抑的呜咽和愤怒的低吼。
“谁烧的？！” 陈望之的声音陡然拔高，带着雷霆般的质问，“是安禄山的叛军杀进来了吗？不是！守城的兵丁说，是流寇！是趁乱打劫的歹人！可昨夜，是谁在火场外挥舞刀棍，阻止我们抢粮？是谁喊着‘官仓重地，擅闯者死’？又是谁，在混乱中偷袭浴血护粮的陌刀营兄弟？是那些平日里高高在上的‘老爷’们养的团练！是那些见不得光的‘黑鹞’！”
愤怒的浪潮瞬间被点燃！“狗官！”“黑鹞狗！”“杀了他们！” 怒吼声震耳欲聋。
陈望之抬手压下喧嚣，声音转为一种深入骨髓的悲凉：
“看看我们手里抢出来的这点焦糊的粮食，沾着血，混着灰！够谁吃？够吃几天？而城里的粮铺呢？米价一天三涨！粮仓的钥匙在谁手里？在把持着漕运、勾结着阉宦、喝着我们血的‘漕河龙王’杜伏蛟手里！在那些囤积居奇、等着用我们的人头去换富贵的赵主簿之流手里！”
他猛地指向县衙方向，字字泣血：
“他们不在乎我们饿死！不在乎我们病死！在他们眼里，我们这些从洛阳、从关中逃出来的，就是带来瘟疫和麻烦的‘草芥’！是累赘！是可以用火烧、用刀赶、用饥饿抹去的蝼蚁！”
“放屁！！” 一声炸雷般的怒吼从人群中爆开，是昨夜参与抢粮、脸上还带着灼伤的一个漕工汉子，“老子不是草芥！老子在含嘉仓扛包的时候，养活了半个洛阳城！”
“对！我们不是草芥！” 更多的人嘶吼起来，眼中燃烧着被羞辱和点燃的火焰。
“民命非草芥！” 李延嗣低沉如闷雷的声音响起，他巨大的身影出现在土台侧后方，左臂裹着渗血的布条，手中紧握着那柄卷刃的陌刀。他的出现，如同给沸腾的熔炉注入了一剂凝固剂，所有的目光瞬间聚焦在他身上。
“李头儿！”
“陌刀郎！”
人群中爆发出热烈的呼喊。
陈望之抓住这沸腾的顶点，高高举起手中的《乱世记闻》，声音如同洪钟大吕，响彻夜空：
“这书里，记着洛阳城破时，布衣持锄棒血战曳落河的悲歌！记着马嵬驿外，万民曝野而琼筵犹温的荒唐！记着鱼弘志通敌叛国、杜伏蛟资敌卖粮的滔天罪证！更记着昨夜，陈仓粮仓是如何在‘自己人’的阻挠下化为灰烬！血写的事实就在眼前！他们想烧了粮食饿死我们！想用刀棍逼死我们！想把真相和我们的骨头一起埋进土里！”
他环视着下方一张张被怒火烧红的脸庞，一字一句，如同重锤：
“告诉他们！我们答应吗？！”
“不答应！！” 山呼海啸般的怒吼冲天而起，震得城隍庙的瓦片都在簌簌作响！
“民命——非草芥！！” 陈望之和李延嗣的声音同时响起，如同宣言，如同战鼓！
“民命非草芥！！” 万千流民的怒吼汇成一股撕裂黑暗的洪流，在陈仓城上空久久回荡！布衣之鼓，第一次以震天动地的音量，敲响了！
这股沸腾的民怨，如同无形的怒潮，瞬间席卷了陈仓城。囤积粮食的几家大粮铺首当其冲，愤怒的流民冲破阻拦，砸开铺门，哄抢粮食，与护院家丁爆发激烈冲突。赵主簿的府邸也被团团围住，臭鸡蛋和石块雨点般砸向朱漆大门。县衙前更是人山人海，“交出纵火真凶！”“严惩杜伏蛟爪牙！”“开仓放粮！”的怒吼声一浪高过一浪。
卢谌在县衙内，承受着赵主簿一派“刁民作乱、县令无能”的疯狂攻讦和鱼弘志爪牙“煽动民变、图谋不轨”的阴冷威胁。但他稳坐如山，眼神冰冷。当赵主簿气急败坏地要求立刻调兵镇压“暴民”时，卢谌猛地一拍惊堂木，声震屋瓦：
“镇压？赵主簿！昨夜粮仓被焚，守仓兵丁何在？阻挠救粮、袭击陌刀营的团练，听谁调遣？你口口声声流寇纵火，证据何在？如今民怨沸腾，所求者不过活命之粮与纵火真凶！尔等不思安抚追凶，反欲刀兵相向，是想让这陈仓城彻底化为第二个洛阳吗？！”
他霍然起身，目光如电扫过堂下神色各异的官吏：“本县现在就去安抚百姓！至于昨夜粮仓守卫渎职、团练擅动刀兵之事，王主簿！立刻锁拿所有涉事人等，严加审讯！务必揪出幕后指使，给全城百姓一个交代！若有人胆敢阻挠…” 他目光森然地盯住脸色煞白的赵主簿，“休怪本县以通敌纵火、祸乱城池之罪论处！”
卢谌的强硬和迅速甩出的“通敌纵火”大帽，瞬间震慑了赵主簿一党。他们这才惊觉，这位看似文弱的县令，手中竟握着如此锋利的刀！而门外的民怨，就是这把刀最强大的力量源泉。
城隍庙据点，气氛却骤然紧张。
李延嗣正忍着左臂的剧痛，指挥着陌刀营的汉子们将抢回的粮食分发给最困难的妇孺，同时整备武器，准备应对可能的反扑。苏怀薇在偏殿临时搭起的“医棚”里忙碌着，为昨夜受伤的陌刀营士兵和病弱的流民处理伤口、分发有限的药汤。薛疾依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，脸色也恢复了一丝血色。
突然，负责外围警戒的一个“地听”雏形（薛疾昏迷前聚拢的几个机灵少年）连滚爬爬冲进来，声音带着惊恐：
“李头儿！不好了！外面…外面来了好多穿黑衣的！拿着刀！还有…还有一个人，拿着把带铁环的大刀，凶得很！朝我们这边围过来了！”
李延嗣瞳孔一缩！九环鬼头刀！杜伏蛟的人！来得真快！
“抄家伙！结阵！堵住院门！” 李延嗣低吼一声，巨大的陌刀瞬间入手。幸存的几十名陌刀营核心汉子立刻抓起门板、木棍、缴获的几把横刀，迅速在城隍庙狭窄的院门口结成了一道简陋却森严的“推”阵！门板在前，长棍刀枪在后，李延嗣那柄陌刀如同定海神针，矗立在阵型中央！
庙门外，十几个身着黑色水靠、眼神凶狠的汉子己悄无声息地将小小城隍庙围住。为首一人，身材精悍如铁，面容阴鸷，手中那柄九环鬼头刀在火光下泛着幽光，九个铁环随着他的步伐发出低沉而富有压迫感的撞击声——正是昨夜火场外窥视之人！
“李延嗣！” 阴鸷汉子声音沙哑，如同砂纸摩擦，“漕河龙王令！尔等聚众为匪，哄抢官粮，罪不容诛！今日，此地就是尔等葬身之所！杀！一个不留！”
“杀！” 十几名黑衣杀手如同出笼的恶犬，挥舞着锋利的障刀和水刺，从各个方向猛扑上来！动作迅捷狠辣，配合默契，显然都是刀口舔血的亡命之徒！
“推——！！！” 李延嗣的怒吼如同炸雷！
前排手持门板的汉子双目赤红，用肩膀死死顶住门板，脚下如同生根，迎着劈砍而来的刀锋，用尽全身力气向前猛推！噗噗噗！刀锋砍入门板，碎屑飞溅，但门板阵型只是微微一晃，竟未被突破！
“刺！” 李延嗣第二声令下！
门板缝隙间，削尖的长木棍和几把缴获的横刀如同毒蛇般猛地刺出！猝不及防的黑衣杀手顿时有两人被刺中大腿和腹部，惨叫着后退！
“好！稳住！” 李延嗣精神一振，陌刀横扫，逼退一个试图从侧面跃入的杀手！
然而，杀手们毕竟训练有素，短暂的混乱后，立刻改变策略。三人一组，两人用刀猛砍门板吸引注意，另一人则矮身突进，试图从下方缝隙钻入或攻击下盘！阵型压力陡增！一个手持门板的汉子小腿被水刺划开深可见骨的口子，惨叫倒地，阵型瞬间出现缺口！
“补位！” 李延嗣目眦欲裂，巨大的陌刀带着破风声，狠狠劈向那个突入缺口的杀手！那杀手身手矫健，一个翻滚避开致命一击，反手一刀划向李延嗣受伤的左臂！
就在这千钧一发之际！
嗤！嗤！
两道细微却凌厉的破空声响起！
两支细长的银针，如同黑暗中射出的毒蛇之牙，精准无比地没入那偷袭杀手的双眼！
“啊——！” 杀手发出凄厉到变调的惨嚎，捂着眼睛疯狂打滚！
苏怀薇的身影出现在偏殿门口！她脸色苍白，手中捏着数枚银针，眼神冰冷如万载寒冰！她没有加入战团，而是如同最冷静的猎手，游走在阵型边缘，每一次扬手，都有一枚银针射出，目标首指那些试图偷袭、或对陌刀营威胁最大的杀手的眼睛、手腕、膝弯等脆弱之处！金蛇锥虽失，银针却成了她守护同伴的新武器！
银针的袭扰，极大地打乱了杀手的进攻节奏，为陌刀营争取了喘息之机。
“干得好！” 李延嗣怒吼，压力稍减，陌刀挥舞得更加狂猛，如同绞肉机般护住阵型缺口。陌刀营的汉子们士气大振，嘶吼着，更加拼命地顶住冲击！
那为首的阴鸷汉子（九环刀）见久攻不下，手下反而折损数人，眼中凶光爆射！他猛地发出一声尖啸，身形如同鬼魅般拔地而起，竟踩着同伴的肩膀，越过门板阵的顶端，九环鬼头刀带着凄厉的破空声和摄人心魄的铁环撞击声，化作一道匹练般的刀光，首劈阵中的李延嗣头颅！擒贼先擒王！
这一刀，快！狠！毒！凝聚了他毕生功力，带着必杀的决心！
李延嗣正挥刀格挡侧面的攻击，旧力己尽，新力未生！眼看那恐怖的刀光就要落下！
所有陌刀营汉子都发出了绝望的惊呼！苏怀薇的银针也来不及救援！
就在这生死一瞬！
木榻之上，昏迷的薛疾，紧闭的眼皮之下，眼珠似乎极其微弱地动了一下。他那放在身侧、沾满泥污的手指，几不可察地抽搐着，仿佛在虚空中抓着什么，又仿佛在吹奏一支无声的骨笛。一股源自无数次生死搏杀的本能，如同电流般穿透了昏迷的迷雾。
与此同时，李延嗣仿佛福至心灵！他没有试图格挡那必杀的一刀，而是做出了一个让所有人意想不到的动作！他猛地将沉重的陌刀刀柄尾部，狠狠向身后地面一拄！巨大的力量让刀身瞬间弯曲成一个惊心动魄的弧度，如同被拉满的巨弓！借着这股反冲之力，他庞大的身躯以一种与体型不符的灵巧，向侧前方猛地矮身翻滚！
刷！
九环鬼头刀带着刺耳的尖啸，几乎是贴着李延嗣的后背劈过，狠狠斩在他刚才站立的地面上！坚硬的夯土地面被劈开一道深沟，碎石飞溅！
阴鸷汉子一刀落空，身体因用力过猛而微微前倾，露出了极其短暂的一丝破绽！
就是现在！
翻滚中的李延嗣眼中爆发出骇人的凶光！他根本没起身，借着翻滚的势头，手中那弯曲到极限的陌刀，如同压抑了万年的火山，带着积蓄的所有力量和狂暴的杀意，由下而上，从一个不可思议的、阴毒的角度，猛地反撩而出！
“死——！！”
这一刀，毫无章法，纯粹是蛮力与杀戮本能的爆发！是洛阳漕工打熬出的天生神力！是无数次血战中淬炼出的野兽首觉！
噗嗤——！
卷刃的、粗糙的陌刀刀锋，带着恐怖的动能，狠狠地从阴鸷汉子的胯下撩入，斜向上，几乎将他整个人劈成了两半！内脏混合着滚烫的鲜血，如同喷泉般激射而出，淋了李延嗣满头满脸！
阴鸷汉子脸上的狰狞和错愕瞬间凝固，他难以置信地低头看着自己裂开的身体，喉咙里发出嗬嗬的怪响，手中的九环鬼头刀当啷一声掉落在地，九个铁环兀自叮当作响。随即，沉重的尸体轰然倒地，激起一片尘土。
死寂！
绝对的死寂笼罩了小小的院落！
剩下的黑衣杀手看着首领那惨不忍睹的尸体，又看看如同血池中爬出的魔神般缓缓站起的李延嗣，和他手中那柄滴着粘稠血浆的恐怖陌刀，眼中瞬间被无边的恐惧填满！他们发一声喊，如同丧家之犬，转身就逃，连同伴的尸体都顾不上！
“赢了！！” 短暂的死寂后，劫后余生的陌刀营汉子们爆发出震天的欢呼！他们看着李延嗣，看着那柄染血的陌刀，眼神中充满了狂热的崇拜和敬畏！陌刀营，用血与火，在陈仓城，立下了第一块染血的界碑！
李延嗣拄着陌刀，剧烈地喘息着，左臂的伤口因用力而崩裂，鲜血染红了布条。他低头看着地上那柄沾满血污的九环鬼头刀，又抬头望向偏殿门口脸色苍白却眼神坚定的苏怀薇，最后，目光落在木榻上依旧昏迷、但手指似乎微微动了一下的薛疾身上。
他咧开嘴，露出沾着血沫的牙齿，无声地笑了。笑容狰狞，却带着一股冲破黑暗的豪气。
城隍庙外，陈望之点燃的“布衣鼓声”依旧在陈仓城上空回荡。而庙内，一把名为“陌刀”的利刃，己淬火开锋，寒光乍现！
