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入冬前夕，京中贡局一纸传召，命我三日内回京“就贡样样式疑案”面询。
堂上只言“核实”，实则“问责”。
冯怀文沉声劝我暂避：“贡监此举，未必真为样式之事。林大人近来动作太多，或触痛旧人根脉，怕你是被借题立威。”
我却神色不改，淡声道：“我来南镇不是避锋，而是试锋——如今锋来，我自应接。”
我披风出发。
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入京当夜，寒风如刃。
贡局尚书厅，灯火通明。尚书大人未坐正席，而由贡监沈奉一亲理问案。
我立于堂下，呈上《凤影藏香》原稿及针线存样，逐项解释图式创新与纹理转换法。
沈奉一面无表情，半晌只道：
“此图之设，虽不循旧规，却符其理法，有益改革。”
但他目光一转：
“可为何图式走漏于‘绛锦坊’之稿底？”
我答：“若连我亲绘之物都能先一步流入商坊——那问我，未免太迟了。”
他一怔，眼底微动，刚欲言，厅外忽传通报：
“沈二公子求见！”
众人皆惊，贡局尚未回应，沈致远己踏步而入。
一身素衣披风，气定神闲。
他拱手一礼：
“此图出自林家绣局，我亦见证其成。若贡局存疑，请以家学律法对照，不必虚讼。”
他看向沈奉一，语气低缓却坚定：
“若你要借此‘清查’，我愿先担其责。”
沈奉一目光一闪，终是摆手退了案：
“此事暂存，样式归档，待岁末议审再定。”
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走出贡局门，寒风扑面，我却未觉冷。
沈致远侧身为我披上披风，低声一笑：
“你还是太锋利了些。虽无罪，却总叫人想打磨一磨。”
我看着他：
“若我不锋利，又凭什么——改了这规矩？”
他一怔，眸中忽起光意，低声：“那我陪你磨锋，如何？”
我不答，却未移开目光。
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而此时，听潮斋也有新动静。
清书在堂内设“香火绣局”试坊，借冬至香节之际，引入庙前香客意愿，以“愿纹绣”定制手帕、帷幔、香囊，广邀百姓绣愿入绣。
一时香客涌动，愿纸堆满。
清书带头刺绣“鹤归图愿”，寓意“平安归心”，引得庙中香主、内宅女眷纷纷仿效。
杜氏默许其行，更命内铺小厢专设“香火纹样绘馆”。
短短十日，听潮斋名声再起，坊间议论：
“昔日贵样，今入百家愿绣——林家绣局，竟将贡纹民意两并！”
而三房得信，面色阴冷。
顾氏之子，顾彦初对顾氏低声道：
“此局若成，怕是林家主绣之权再无翻转之机。”
顾氏冷笑：
“林清遥未回，清书便敢试局，若她将权握全——我倒要看看祖母还护得了谁。”
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而祖母，亦在内堂召见杜氏。
她淡声道：“香火局，既能行，便让清书试到底。若她能胜得此一场——便许她进下一届贡样局。”
杜氏抬眼，目光微微颤抖。
祖母又道：“只是记住——听潮斋之名，永远属林家，不属哪一房哪一个人。”
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京中局动，民意初转，旧纹新式之间，一条民间绣线竟隐隐撬动贡规。
而我，在贡局暗战初止之后，知这一局，并未结束。
反而是棋盘上，第一颗真正的“香火落子”。
一子落，全局生变。
