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盛夏的溽热如同无形的巨网，笼罩着西宫撷芳居。空气仿佛凝固了一般，闷得人喘不过气来，连廊下的铜风铃都不再作响。景怡跪在青石板上，粗糙的石板硌得膝盖生疼，指甲深深掐进掌心，渗出细细的血珠，却不及心中的苦涩。她看着柳如烟将一桶泔水泼在她刚洗好的衣裳上，腐臭的汁水混着菜叶顺着石阶流淌，在阳光下蒸腾起令人作呕的气味，引得苍蝇嗡嗡乱飞。周围采女们的哄笑声如同尖锐的针，一下下扎进她的耳膜，柳如烟腕间玛瑙镯子撞出的清脆声响，此刻听来格外刺耳，仿佛是对她的嘲笑。
“苏采女不是自诩清高吗？” 柳如烟甩了甩沾着泔水的帕子，脸上堆满得意的神色，“这泔水可比你那破琴音动听多了！” 她身后几个采女跟着嗤笑，有人偷偷将带刺的蒺藜撒在景怡脚边，尖刺在阳光下泛着冷光。景怡垂眸起身，裙摆扫过蒺藜，刺痛从脚踝传来，她却仿若未觉，只是弯腰捡起沾满污秽的衣裳。自从入宫，这样的羞辱早己成了家常便饭。月例银子被克扣，被褥里藏着毒虫，甚至连每日的吃食都掺着砂砾。昨夜她在浣衣局累到手指抽筋，换来的不过是半块硬如石块的冷馒头。但她清楚，在这吃人不吐骨头的后宫，冲动只会带来灭顶之灾，唯有隐忍才能寻得一线生机。
“姑娘，绣房的丝线又不够用了。” 青雀跌跌撞撞跑来，发辫散落在肩头，脸上还带着未干的泪痕，“掌事姑姑说，除非...” 她哽咽着说不下去，眼中满是委屈与无助。景怡望着晾晒在廊下褪色的宫衣，布料上的花纹早己模糊不清，突然想起浣衣局老嬷嬷曾提过的话 —— 每月十五，内务府会多发放一批绸缎边角料。暮色渐浓，残阳如血，将宫墙染成暗红色。景怡揣着皇后赏赐的双鱼香囊，悄悄摸到内务府偏殿。守库的老太监正打着盹，鼾声如雷，嘴角还流着涎水。她摸出从柳如烟那里 “借” 来的翡翠耳坠，轻轻放在案头，那耳坠翠绿欲滴，在昏暗的光线下泛着幽幽的光：“公公，民女想求些绣线...” 话未说完，身后突然响起刺耳的冷笑。
“采女当这是自家库房？” 掌事姑姑王嬷嬷扭动着水桶腰走来，脸上厚厚的脂粉在烛光下泛着诡异的光，仿佛一张惨白的面具。她的目光死死盯着景怡腰间的香囊，眼中闪烁着贪婪的光芒，“不过...” 她故意拉长了声音，“若是能帮本宫整理账本，倒也不是不能通融。” 景怡心中一喜，表面却依旧恭敬：“多谢姑姑提携，民女定当尽心。”
三日后，当柳如烟看到景怡床铺上崭新的云锦被褥，上面绣着精美的并蒂莲，桌上摆放着精致的点心，散发着的香气时，险些将手中的茶盏摔碎。“凭什么！” 她一脚踢翻凳子，凳子倒地发出 “砰” 的巨响，“这个贱人...” 景怡不慌不忙地展开账本，红笔圈出的数字在烛光下格外醒目：“姐姐有所不知，这月内务府多拨了二十匹蜀锦，可登记在册的...” 她故意停顿，目光扫过躲在廊下脸色铁青的王嬷嬷，王嬷嬷的眼神躲闪，额头上渗出细密的汗珠。
景怡没有满足于此。她注意到西宫膳房每日都会倒掉大量剩饭剩菜，那些白花花的米饭和菜肴被随意丢弃，而城郊的慈幼院却常常缺粮，孩子们瘦骨嶙峋的模样在她脑海中挥之不去。一个月圆之夜，月光如水洒在宫道上，她找到负责采买的刘公公，掏出太子给的龙纹玉佩，在月光下轻轻晃动，玉佩上的龙纹栩栩如生，散发着神秘的光泽：“公公可知，这些剩饭若能送去慈幼院...” 她压低声音，“既积了阴德，又能省下一笔采买开销。” 刘公公看着玉佩，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是点了点头。
很快，景怡在膳房谋得了差事。她凭借在父亲书房学到的账目知识，仔细核对每一笔采购，巧妙利用采购漏洞，将多余的食材换成银钱。她用这些钱帮助受欺负的小宫女，为她们买药、修补衣裳。当她发现浣衣局的浆洗配方有问题，导致衣物容易损坏时，便将改良方法告知管事姑姑。管事姑姑起初将信将疑，试过之后却惊喜地发现衣物不仅耐用，还带着淡淡的清香。渐渐地，越来越多的宫女开始主动帮她，甚至有人偷偷给她通风报信，西宫的风向似乎在悄然改变。
然而，树大招风。贤贵妃的贴身女官突然造访撷芳居，那女官身着华丽的宫装，目光如鹰隼般扫过景怡床头的火焰纹绣样，绣样上的火焰仿佛要从布料上燃烧起来：“听说苏采女很会理财？” 她甩出一叠账目，纸张摔在桌上发出清脆的响声，“贤贵妃寿宴要用的千盏宫灯，就交给你采办了。” 说罢，不等景怡回应便转身离去，裙摆扫过门槛，带起一阵风。
景怡展开账目，倒吸一口冷气。上面的价格足足高出市价三倍，分明是要她背黑锅。她摸着袖中老妪留下的半块云锦司腰牌，腰牌上的锈迹似乎在诉说着往事，想起皇后说过的话：“宫中最不缺的就是把柄。” 当夜，月色朦胧，她带着青雀潜入库房，借着月光仔细核对库存，竟发现七成宫灯都是残次品，灯罩破裂，灯架歪斜，根本无法使用。
“姑娘，这是要出事啊！” 青雀吓得脸色惨白，声音都在发抖，紧紧抓住景怡的衣袖。景怡却镇定自若，取出笔墨，将所有证据誊抄三份。一份藏在皇后赏赐的香囊夹层，香囊的丝线细密，将证据藏得严严实实；一份交给太子的暗卫，暗卫如鬼魅般出现又消失；最后一份... 她望着柳如烟的床铺，嘴角勾起一抹冷笑。
第二日，当贤贵妃得知宫灯出问题时，大发雷霆，怒斥下人办事不力。景怡早己跪在椒房殿前，晨光洒在她身上，却驱不散她心中的寒意。“臣妾失职，未能查出库房贪墨。” 她呈上证据，余光瞥见皇后沈清如转动着双鱼纹玉镯，那玉镯温润细腻，“不过臣妾发现，这些残次品的标记...” 她缓缓展开图纸，“与二十年前云锦司的暗纹极为相似。”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声。贤贵妃的脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了所有血色；而惠贵妃的贴身女官悄悄后退，试图隐藏自己的慌乱，脚步却在青砖上发出细微的声响。景怡知道，自己这步棋不仅化解了危机，还将后宫的水搅得更浑，让各方势力都开始警惕起来。
回到撷芳居，柳如烟正哭哭啼啼地收拾包袱。原来，她被人举报参与宫灯贪墨案，脸上的妆容早己花掉，显得狼狈不堪。“是你！” 柳如烟发疯般扑过来，头发散乱，活像一头发狂的狮子，却被景怡轻巧避开。“姐姐慎言，” 景怡弯腰捡起地上掉落的双鱼玉佩，玉佩在阳光下闪烁着微光，“这玉佩的暗纹，与贤贵妃寿宴的请柬...” 她意味深长地看了眼躲在角落的王嬷嬷，王嬷嬷双腿一软，瘫倒在地，嘴里不停地念叨着 “不关我的事”。
夜深人静，景怡望着窗外高悬的明月，月光洒在她的脸上，为她镀上一层银辉。她抚摸着怀中的凤凰玉佩，玉佩上的凤凰展翅欲飞，仿佛在诉说着她的不屈与坚韧。她终于明白，在这充满阴谋与算计的后宫，想要生存，不仅要懂得隐忍，更要学会借力打力。那些藏在账本里的秘密、绣样上的暗纹，都将成为她手中的武器。
