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星舰残骸在虚空中缓慢旋转，表面覆盖的星光学院符文己经黯淡无光。亚当小心地靠近，虚空之眼穿透破损的装甲，看到内部结构被某种腐蚀性物质侵蚀得千疮百孔。
"这不是战斗损伤，"洛克检查金属断面，"是长期暴露在污染虚空中的结果...至少漂流了三个月。"
"但信号是新的，"莉娅调整符文罗盘，"而且加密方式是最新的星语者协议。"
团队谨慎地进入残骸。内部比外表看起来更加糟糕——控制台被完全熔毁，舱壁上布满了奇怪的爪痕。最令人不安的是，地面上散落着几具干尸，他们的制服表明是学院的高级研究员。
"不是艾尔院长，"凯松了口气，但随即皱眉，"但这些都是'虚空之眼'天文台的骨干成员。"
亚当蹲下身，发现其中一具尸体手中紧握着一个小型装置。当他触碰时，装置突然投射出一段全息影像——一个疲惫不堪的中年男子，穿着院长的长袍。
"如果有人在看这段记录..."影像中的艾尔院长声音沙哑，"我们己经发现了寂灭之主的真正目的。它不是要吞噬维序星，而是要利用星光之核作为跳板，启动宇宙归零协议..."
影像突然扭曲，艾尔院长的表情变得惊恐："它们发现我们了！记住，三条路径必须同时激活才能阻止——"
记录戛然而止。亚当手中的装置冒出一缕青烟，彻底报废。
"三条路径..."伊芙若有所思，"方舟、学院，还有..."
她的话被一阵微弱的震动打断。残骸深处传来金属扭曲的声音，有什么东西正在移动。亚当立刻示意大家戒备，虚空之眼锁定声源方向。
一个身影从阴影中蹒跚走出——那是一个全身覆盖着蓝色菌丝的人形生物，勉强能辨认出学院制服的残片。当它抬头时，众人倒吸一口冷气：那张脸己经半晶体化，但确实是星语者导师哈尔文。
"快...走..."哈尔文的声音像是从很远的地方传来，"这不是...求救信号...是陷阱..."
话音刚落，残骸突然剧烈震动。那些看似随意的爪痕同时亮起紫光，形成一个巨大的传送阵。更可怕的是，哈尔文的身体开始膨胀变形，蓝色菌丝迅速变黑。
"他被转化了！"伊芙大喊，"离开这里！"
团队冲向出口，但为时己晚。哈尔文——或者说曾经是哈尔文的存在——爆裂开来，释放出无数黑丝。与此同时，传送阵中浮现出三个高大的身影：全身覆盖着黑色晶体的归零者，胸前佩戴着被污染的星图印记。
"星语者长老..."莉娅声音颤抖，"被完全转化的星语者长老！"
最前方的归零者抬起手，一道黑光射向亚当。千钧一发之际，洛克用装甲挡下攻击，但装甲表面立刻开始腐蚀。
"它们的目标是亚当！"凯释放元素屏障，"掩护他撤退！"
亚当却站在原地没动。他的虚空之眼捕捉到一个奇怪的细节：这些归零者的攻击模式与之前遇到的完全不同——它们似乎...在犹豫？
"等等，"亚当拦住准备攻击的伙伴，"看它们的左手！"
每个归零者的左手都保留着一小片未被污染的蓝色菌丝，正微弱地闪烁着。更奇怪的是，当亚当举起自己的变异左手时，那些归零者明显停顿了一下。
"它们还保留着部分意识！"伊芙突然明白，"哈尔文抵抗了转化！"
这个发现让团队暂时停止了攻击。最年长的归零者——从其残破的长袍判断，可能是前任星语者首席——向前迈了一步。它胸前的星图印记剧烈波动，似乎在挣扎。
"钥匙...与锁..."归零者发出破碎的声音，"必须...同时..."
它的身体突然痉挛，黑色晶体迅速蔓延。其他两个归零者也同样痛苦地扭曲着，显然内部的斗争达到了顶峰。
"它们在抵抗寂灭之主的控制，"伊芙迅速分析，"但撑不了多久。亚当，用你的印记！"
亚当将变异左手按在地面的传送阵上。黑色纹路与紫光接触的瞬间，整个残骸内部被刺目的蓝光照亮。归零者们发出解脱般的叹息，它们的身体开始崩解，但在完全消失前，最年长的那位指向虚空中某个方向。
"漂泊者...会指引你们..."这是它最后的遗言。
当光芒散去，残骸内只剩下团队和几具安详的干尸——归零者们带走了同伴的遗体。地面上的传送阵变成了一个稳定的蓝色光点，指向远离维序星的方向。
"这是什么意思？"凯疑惑地问，"我们不去维序星了？"
伊芙检查光点："这是星语者长老们用最后意志创造的路径...他们想让我们先去见'漂泊者'。"
"但时间不多了，"洛克看着装甲读数，"维序星的魔力流失正在加速。"
亚当沉思片刻，做出决定："如果这些星语者宁愿牺牲自己也要传递这个信息，那'漂泊者'一定很重要。我们跟过去看看。"
团队离开残骸，跟随蓝色光点的指引。令人惊讶的是，光点移动的速度刚好是他们能跟上的极限，仿佛在有意等待。
经过几小时的飞行，虚空中出现了一片异常区域——这里的能量流动更加平稳，空间结构也相对稳定。蓝色光点突然加速，消失在视野尽头。
"前面有东西！"莉娅的符文罗盘剧烈摆动，"一个...岛屿？"
在虚空中漂浮的，确实是一座岛屿大小的台子，表面覆盖着茂密的蓝色菌丝森林。最引人注目的是中心的一座水晶塔，塔顶不断释放出柔和的脉冲波。
"守望者的前哨站，"伊芙认出来，"但比标准型号大很多...有人改造过它。"
当团队降落在岛屿边缘时，菌丝网络自动分开，形成一条通往水晶塔的小路。空气中弥漫着一种奇怪的宁静感，与虚空中其他地方截然不同。
"欢迎，迷途的星星。"一个声音从西面八方传来，既熟悉又陌生。
水晶塔的大门无声滑开，一个身影缓步走出——银发，蓝袍，左手覆盖着与伊芙相似的纹路，但更加复杂。最令人震惊的是，她的面容与伊芙有七分相似，只是更加成熟沧桑。
"母亲？"伊芙的声音带着难以置信的颤抖。
女子微微一笑："不完全是。我是她留在虚空的回声...你可以叫我漂泊者。"
她转向亚当，目光落在他变异的左手上："啊，新的钥匙来了。我们有很多事情要谈，尤其是关于三条路径的事实...以及为什么寂灭之主如此渴望得到你。"
水晶塔内部突然亮起，显示出三幅全息影像：维序星的碎片、星光学院的"虚空之眼"天文台，以及...一个亚当从未见过的蓝色星球。
"因为，"漂泊者轻声说，"你不仅是钥匙...也是最后的锁。"
