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萧长渊回到东宫，一夜未眠。
那冰冷的池水，那窒息的绝望，像一道烙印，深深地刻在了他的感知里。
他无法再将苏清晚简单地视为一个恶毒、卑劣的棋子。
这个女人身上，藏着一个巨大的谜团。
而他对这个谜团，一无所知。
这种失控的感觉，让他焦躁不安。
天色微亮，他便召来了自己的心腹，禁军侍卫统领，墨风。
墨风一身黑衣，悄无声息地跪在殿中，像一把收敛了所有锋芒的利刃。
“去查苏清晚。”萧长渊的声音很冷，带着一夜未睡的沙哑。
“是。”墨风应道，没有半分迟疑。
“查两件事。”萧长渊竖起两根手指，目光锐利。“第一，她和苏清柔，究竟是什么关系。孤要知道她们从小到大，所有能查到的过节。”
“第二，她在城外那座静安古寺的八年，都经历了什么。接触过什么人，发生过什么事，一丝一毫，都不能放过。”
他要知道，是什么样的经历，能让一个闺阁女子，变成如今这副妖冶、狠辣、不惧生死的模样。
“属下遵命。”墨风领命，身影一闪，便消失在了晨光熹微之中。
萧长渊相信墨风的能力。他是他手中最锋利的刀，最敏锐的眼，不出三日，必有结果。
然而，他不知道的是，他要查的这一切，苏清晚早己为他准备好了一份“标准答案”。
从决定回京的那一刻起，她就己经预料到了所有可能。
她回京之前，曾用自己手中为数不多的银钱，和在山中结识的一些江湖散人，为自己的过去，铺设了数条足以以假乱真的线索。
这些线索，指向一个清晰的故事：一个被继母捧杀、刁蛮任性、最终因得罪权贵而被家族“舍弃”的嫡女，在古寺中备受冷遇，艰难求生，性情因此大变。
这是一个合情合理，足以解释她所有变化的“故事”。
一个能让所有调查者都信服的故事。
果然，不过两日。
墨风的第一批情报就送到了萧长渊的案头。
密报上的内容，与外界传言基本一致。
苏清晚自幼丧母，继母柳氏对其表面宠溺，实则纵容，养成了她顽劣不堪的性子。八年前，因与某位皇子发生口角，被相国苏宏远亲手送往静安古寺“清修”，实为放逐。从此与相府关系淡漠，形同陌路。
一切都显得那么天衣无缝。
萧长渊一目十行地看下去，眉头却越皱越紧。
太正常了。
这正常的背后，透着一股刻意为之的虚假。
他的目光，最终停留在了报告的末尾。
那是一行不起眼的补充。
【据闻，当年护送苏大小姐上山的两个仆役，下山后不足一月，便双双染上急症，意外横死。】
意外横死？
萧长渊的手指，轻轻敲击着桌面。
就在他思索着这桩陈年旧事的瞬间，合欢蛊的链接，再次被触动。
一股微弱的、转瞬即逝的情绪，从苏清晚那边传递了过来。
不是恨，不是怨。
而是一种……带着淡淡嘲讽的愉悦。
仿佛在说：你看到了？这就是我想让你看到的。
萧长渊的动作，猛然一顿。
他明白了。
这份报告，从头到尾，都是苏清晚想让他看到的东西。
她算准了他会去查，所以提前给他喂了一份精心编造的“真相”。
好，好一个苏清晚！
他心中非但没有气馁，反而被激起了一股前所未有的斗志。
他倏地站起身，对着殿外的空气，沉声下令。
“墨风。”
黑色的身影再次出现，单膝跪地。
“殿下。”
“之前的方向，都错了。”萧长渊的思路变得异常清晰，“不要再去查‘人’，所有关于人的证词，都可能是假的。”
他走到墨风面前，一字一句，下达了新的指令。
“去查那座‘寺’。”
“给孤去查静安古寺！查这八年间，寺庙里发生过的每一件事！尤其是火灾、僧人死亡、香客失踪……所有异常的事件，无论大小，全部给孤挖出来！”
他不信，一个地方发生过的事情，能被抹得一干二净。
“属下明白！”墨风眼中闪过一丝亮光，瞬间明白了太子的意图。
他再次消失。
相国府，偏院。
苏清晚正坐在窗前，看着院中那棵枯败的槐树。
她清晰地感受到了萧长渊那边传来的情绪波动，从审视到怀疑，再到最后的恍然大悟和新的指令。
她的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
比她预想中，要更聪明一些。
不过，那又如何？
她的过去，是深埋在焦土之下的地狱。岂是那么容易，就能被他揭开的。
她闭上眼，故意让自己的思绪，回忆起一些无关紧要的往事。
冬日里被克扣的炭火，馊掉的饭菜，被寺中僧人冷眼相待的琐碎片段……
这些都是真的。
但只是真相的冰山一角。
这些模糊的、带着委屈和凄苦的情绪，像一缕缕无形的丝线，顺着蛊虫的链接，传递了过去。
这是她抛下的新“鱼饵”。
用九分真话，来掩盖最关键的一分假话。
东宫，书房。
萧长渊果然再次接收到了这些细碎而悲惨的情绪片段。
虽然模糊，但那种被苛待、被孤立的感觉，是真实不虚的。
他心中的烦躁，更甚了。
这个女人，到底哪一面才是真的？
是那个在宫宴上巧舌如簧、借刀杀人的妖妃？
还是这个在记忆片段中，食不果腹、衣不蔽体的可怜弃女？
或许……两者都是。
他的脑海中，对苏清晚的观感，在他自己都未曾察觉的情况下，正悄然地，从一个“纯粹恶毒的棋子”，向一个“身世可怜的恶毒棋子”，发生着转变。
他依旧恨她。
只是这份恨意，似乎变得不再那么纯粹。
