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老陈头的声音如附骨之疽般钻入耳中，苏白浑身汗毛倒竖。他本能地后退半步，后背却撞上了无形的屏障——是隔音符！整个东厢房早己被布下结界。
"别怕。"老陈头的声音忽然变得温和，枯瘦的手指在窗棂上轻轻一叩。苏白怀中的山海经图录突然自动展开，一道金光将两人笼罩。
天旋地转间，苏白发现自己站在符院后山的古松下。老陈头依旧那副邋遢模样，腰间挂着扫把，仿佛刚才东厢房的杀戮只是幻觉。
"陈执事她..."苏白刚开口就被打断。
"叛徒而己。"老陈头从怀中掏出一块青铜罗盘，正是赵明那块的另一半，"她暗中勾结玄冥宗，想用弟子精血喂养虚空异兽。"
月光下，罗盘背面的刻痕清晰可见——正是陈执事的侧脸！此刻那张脸正痛苦扭曲着，随着老陈头指尖轻点，化作青烟消散。
"你..."苏白握紧胸前的衣襟，山海经图录正在发烫。他忽然意识到，自己获得图录的废墟试炼，很可能就是老陈头暗中安排的。
老陈头似乎看穿了他的想法，咧嘴一笑："老头子只是把鱼饵放在合适的位置。"他转身指向山下，"天快亮了，你该回去了。"
顺着手指方向，苏白看到几个执事正举着火把往山上搜寻。最前面的王执事手中拿着块感应玉符，显然是在找失踪的试炼弟子。
"记住三点。"老陈头的声音突然严肃，"第一，别让任何人知道山海经的事；第二，每天子时来后山古松下；第三..."他忽然弹指射出一道金光，苏白顿觉喉头一紧，"现在你说不出图录相关的事了，这是为你好。"
当第一缕阳光穿透云层时，苏白踉跄着出现在山道上。他故意撕破衣衫，在脸上抹了把泥灰，手里攥着几株普通的铁线蕨——这是符院教材里记载的基础符材。
"苏白？"王执事惊讶地瞪大眼睛，"你还活着？"
"我...我在废墟里迷路了..."苏白装作虚弱地晃了晃身子，"好不容易才找到路回来..."说着将铁线蕨递过去，"只找到这些..."
王执事接过符材仔细检查，又用感应符扫过苏白全身。当符纸毫无反应时，他明显松了口气："算你命大！赵明那组三个人全失踪了。"
回符院的路上，苏白暗中测试老陈头下的禁制。只要他想说出"山海经"、"图录"等关键词，喉咙就像被无形之手扼住。但当他尝试用其他词汇描述时，比如"那本书"、"特殊符文"，却不受限制。
"有意思的禁制..."苏白摸着喉咙思索。这禁制似乎只针对具体名词，反而给了他足够的操作空间。
符院大门前，十几个弟子正在晨练。看到苏白归来，人群顿时骚动起来。
"废材居然活着回来了？"
"听说赵明他们..."
"嘘！王执事看过来了！"
苏白低着头快步穿过人群，却在拐角处被人拦住。抬头看见是同期弟子周岩，此人向来与赵明交好。
"你手上是什么？"周岩盯着苏白的手腕——那里有道浅浅的血痕，是绘制鵸鵌符时留下的。
苏白心头一紧，正想解释，忽然福至心灵。他暗中运转山海经中新学会的"蜃楼符"，手腕上的血痕顿时变成普通擦伤。
"被藤蔓刮的。"苏白露出后怕的表情，"废墟里的植物邪门得很..."
周岩将信将疑地凑近查看，突然惨叫一声捂住眼睛："你身上有什么？！"他踉跄后退，指缝间渗出鲜血。
王执事闻声赶来，见状立刻掏出一张清心符拍在周岩额头。符纸燃烧间，苏白敏锐地察觉到有细微的金光从周岩眼中被抽出——那是鵸鵌符残留的气息！
"幻觉而己。"王执事皱眉看向苏白，"你先回去休息。"
回到简陋的宿舍，苏白锁好门窗，立刻检查自身状态。山海经图录在意识海中缓缓展开，显示出新的变化：
【鵸鵌符·改良】消耗减半，可叠加蜃楼符效果
解锁新异兽：【耳鼠】其状如鼠而菟首，可解百毒
"原来如此。"苏白恍然大悟。周岩的反应是因为鵸鵌符的残留气息与蜃楼符产生了反应，这种组合效果连山海经都未曾记载。
他尝试调动耳鼠的图案，立刻感到双眼清凉。透过墙壁，竟能看到隔壁弟子体内的符力流动——周岩的符力正在眼部淤积，显然受了暗伤。
"看来要小心使用组合符..."苏白暗自警醒。忽然耳朵一动，听到窗外细微的脚步声。透过新获得的能力，他看到王执事正站在门外，手中拿着块留影符。
苏白立刻躺回床上装睡。门缝下的阴影停留了足足半刻钟才离去。当脚步声彻底消失后，他翻身坐起，发现枕边多了张字条：
"子时，古松。带三张空白符纸。——老陈"
字迹是用某种透明液体写成，在耳鼠能力下泛着微光。苏白将字条吞入腹中，忽然想到个严重问题：老陈头怎么知道他能看破隐形字迹？
这个看似邋遢的扫地老人，恐怕比他想象的还要深不可测...
