第1章 锈迹酒馆的暗潮
荒原的狂风卷着砂砾，将“锈迹酒馆”的铁皮招牌拍得哐当作响。阿烈推开吱呀作响的金属门，腐臭的酒气混着人体汗味扑面而来。吧台后的独眼酒保擦拭着锈迹斑斑的酒杯，电子义眼在昏暗灯光下泛着幽蓝。
“老规矩。”阿烈将半块发黑的压缩饼干拍在黏腻的吧台上，余光扫过角落里窃窃私语的赏金猎人。三个月前，他正是在这听到关于“源核齿轮”的传闻，而今天，他等来更关键的线索——齿轮塔深处藏着能修复父亲临终前提及的“命运齿轮”的核心部件。
“听说你在找齿轮？”沙哑女声从身后传来。阿烈猛地转身，短刀出鞘，却见红发女子倚在门框，腰间机械锁链泛着冷光，左眼闪烁着电子义眼特有的微光。“我叫星澜，或许能帮你省些被齿轮绞碎的风险。”她甩了甩锁链，末端的电磁脉冲器精准吸走阿烈脚边的金属碎屑。
酒馆突然陷入死寂。七个蒙着面的赏金猎人缓缓起身，为首者亮出刻着齿轮标记的悬赏令：“阿烈，电磁教悬赏你的项上人头——因为你脖子上的吊坠。”阿烈瞳孔骤缩，父亲遗留的吊坠不知何时发出微弱共鸣，酒馆里所有机械装置开始疯狂震颤。
星澜锁链如毒蛇缠住最近的赏金猎人，阿烈趁机跃上吧台。酒瓶碎裂声、金属碰撞声与咒骂声交织，他瞥见悬赏令上模糊的文字：“持有青铜齿轮者，知晓电磁教禁忌实验真相。”记忆如潮水涌来——十二岁那年，父亲浑身是血地将吊坠塞进他怀里，随后被电磁教的机械猎犬拖走，最后一句嘶吼至今刻在耳畔：“别让齿轮落入他们手中！”
“想活命就跟我走！”星澜拽着他撞破后窗。月光下，电磁教的机械军团正从沙丘后浮现，数百双猩红电子眼如同魔鬼的凝视。阿烈握紧吊坠，跟着星澜钻进废弃的齿轮矿道。矿道深处，古老齿轮发出低沉嗡鸣，与他的心跳渐渐重合。
“你父亲是机械文明最后的守护者。”星澜在齿轮咬合的噪音中喊道，“电磁教想利用源核齿轮制造末日武器，而你吊坠里的芯片，是启动齿轮塔核心的钥匙。”阿烈的后背重重撞在发烫的齿轮壁上，父亲临终前的画面与眼前场景重叠——原来自己背负的，远不止家族仇恨。
矿道突然剧烈晃动，巨型齿轮从头顶滚落。阿烈与星澜在金属洪流中翻滚，他的匕首意外划破星澜的衣袖，露出布满齿轮纹路的机械义肢。“这是你父亲留给我的。”星澜在尘土中微笑，眼神却透着悲凉，“他用自己的生命，为我争取了改造身体的时间。”
阿烈愣住了。远处，电磁教的机械猎犬己经逼近，犬齿上滴落的腐蚀液在地面烧出深坑。他握紧吊坠，对星澜点头：“先活下去，再把真相挖出来。”两人身影消失在齿轮交错的阴影中，而他们身后，齿轮塔顶层的源核齿轮突然迸发刺目光芒，仿佛在回应这场命运的相遇。
