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晨雾漫过县衙照壁时，苏绾的靴底还沾着公堂上的青砖屑。
她站在廊下望着周文远被押走的背影，后颈突然泛起凉意——那声"州府"像根细针，扎破了她这两日因破案而生的松懈。
"苏典史。"刘捕头擦着汗凑过来，铁尺在腰间晃出轻响，"方才县太爷让小的传话，说州府的文书申时能到，您......"
"知道了。"苏绾打断他，目光落在自己袖口。
那里用丝线密缝着半枚残印，纹路在晨雾里若隐若现，和周文远提到的"州府"重叠成一片阴云。
她捏了捏袖中父亲的手札，指节发白——三年前父亲被构陷时，通敌密信上的残印，竟和今日周文远同党私章有七分相似。
未等她理出头绪，门房的吆喝声从衙门口炸响："苏典史家的！
说您宅子里进了贼！"
苏绾的瞳孔猛地收缩。
她大步往宅门走，靴跟叩在青石板上脆得像敲梆子。
刘捕头攥着铁尺紧跟，吴秀才抱着一摞律书从偏院跑出来，发带被风吹得乱飘："我、我也去！"
宅门虚掩着。
苏绾推开门的刹那，霉味混着新土气息扑面而来——正厅青砖被撬起三块，碎土撒了满地。
她蹲下身，指尖划过砖下的暗格。
暗格里本该躺着她整理的青阳县近十年税赋底册，此刻却空了。
"有人翻了暗格。"吴秀才蹲在她旁边，喉结动了动，"可您这暗格连我都不知道......"
"不是翻。"苏绾的指尖停在暗格边缘一道新鲜划痕上，"是有人知道这里有东西，急着取。"她站起身，目光扫过窗台上的泥脚印——西寸半的鞋印，前掌深后掌浅，像是常走夜路的脚。
院外突然传来孩童的尖叫。
苏绾掀开门帘，正看见隔壁王二家的小闺女举着张纸跑过来："苏姐姐！
我在墙根捡到这个！"
那张纸被揉成一团，展开时墨迹还带着潮气。
苏绾只扫了一眼，太阳穴就突突跳起来——上面赫然写着："赵大人台鉴：青阳县税银之事，按前议......"末尾的署名，是她的笔迹。
"这不可能。"吴秀才凑过来看，声音发颤，"您上月才抄了赵元修的私宅，怎会与他通信？"
苏绾没说话。
她捏着信纸的指尖泛白，对着天光看纸纹——是州城"松雪斋"的贡纸，她上月才见周文远的侄子拿这种纸来替他送换洗衣物。
再摸墨迹，虽己干了大半，但纸背还透着潮，分明是今早才写的。
"去查查是谁把'贼'的消息传到衙门的。"苏绾突然转身，银簪在发间划出冷光，"刘捕头，你带两个人去大牢，看看周文远今日见了什么人。
吴秀才，你扮作货郎，守在周宅后巷——他那房在州城当典史的堂兄，该送信了。"
刘捕头应了一声，铁尺往肩上一扛就往外走。
吴秀才攥着律书的手紧了紧，突然说："苏典史，这信......"
"假的。"苏绾把信纸折好收进袖中，嘴角勾起半分冷意，"周文远急了。
他在公堂上提州府，是想借势翻案；让人偷底册、造伪信，是想把水搅浑。
可他忘了——"她指节敲了敲自己太阳穴，"青阳县十年税赋，都在这儿。"
暮色渐沉时，刘捕头的汇报印证了她的猜想。
大牢的狱卒说，周文远今日让送饭的老妇带了封信出去，信封上盖着"周记米行"的朱印——那是他堂兄在州城的产业。
吴秀才回来时，衣襟沾着草屑。
他从怀里摸出半块碎瓷，上面沾着浆糊："周宅后巷的狗洞底下，我捡到这个。
应该是贴匿名举报信的封条。"
苏绾把碎瓷对着烛光，浆糊里混着极细的稻壳——青阳县只有周文远老家的米行，磨浆糊时会往米浆里掺稻壳防蛀。
"他倒会找帮手。"苏绾把碎瓷收进妆匣，抬眼时眸中寒光毕现，"可他越急，破绽越多。"
窗外传来更夫打更的声音，梆子响了两下——戌时二刻。
苏绾站起身，把父亲的手札压在妆匣最底层。
她望着铜镜里的自己，银簪在鬓边闪得刺眼——明日卯时，该去见县太爷了。
"吴秀才。"她转身时裙角带起一阵风，"去把这两月来周文远经手的所有文书都找出来。
刘捕头，你明早陪我去见县太爷——我要主动请他主持公道，清一清这满院子的脏水。"
吴秀才应了一声，抱着文书往偏院跑。
刘捕头挠了挠头："苏典史，您这是......"
"纸包不住火，可要是我主动把纸掀开呢？"苏绾的指尖轻轻敲了敲妆匣，那里躺着伪造的信件和半块碎瓷，"周文远想让州府以为我有罪，那我就当着县太爷的面，把他的把戏拆个干净。"
更声又响了，这次带着夜露的湿意。
苏绾望着窗外渐浓的夜色，嘴角的笑意淡了些——州府那潭浑水，终究是要淌的。
但在此之前，她得先把青阳县的烂泥，彻底晒在太阳底下。
卯时三刻的县衙后堂还浸在晨雾里，苏绾跪在青砖地上，腰间的铜鱼符压得胯骨生疼。
她望着县令案头那盏豆油灯，灯芯噼啪炸响的瞬间，终于开口："大人，晚生请您行文州府，调监察司来青阳县署搜查。"
"胡闹！"张县令的茶盏"哐当"磕在案上，溅出的热茶在他青灰色官服上洇出深褐痕迹，"你当监察司是你家后院？
前儿周文远才在公堂上喊冤，你这会子主动请查，不是授人以柄？"
苏绾垂在身侧的手攥紧了袖中丝帕——那帕子角上还留着昨夜整理税赋底册时沾的墨渍。
她抬眼时目光清亮如刃："大人可知，小女宅中被窃的税赋底册，原是周文远任书吏时篡改过的？
真正的十年税银明细，小女早抄了副本，前日己托人送与在州城当监察御史的裴大人保管。"
张县令的手指顿在半空。
他盯着苏绾鬓边那支银簪——那是她每日升堂必戴的，此刻在晨光里泛着冷光，像把未出鞘的剑。"你...你早有准备？"
"周文远被革职那日，小女见他侄子捧着松雪斋的贡纸来送换洗衣物。"苏绾的声音放得低缓，像在拨算盘珠子般清晰，"税银案牵扯州府赵同知，他急着翻案，必然要构陷小女通敌。
与其等他把伪证递到州府，不如我们先掀了这桌。"
后堂的门"吱呀"一声被推开，刘捕头抱着铁尺探进半张脸："大人，监察司的人到了。"
苏绾站起身，裙裾扫过地面时带起一阵风，将案头的文书吹得簌簌作响。
她望着廊下那排穿着玄色官服的监察司差役，喉间泛起铁锈味——三年前父亲被押解时，来抄家的也是这样的玄色官服。
但这次，她要让他们成为自己的刀。
搜查从正厅开始。
苏绾立在廊下，看两个差役用铜尺丈量青砖缝隙，看为首的李司正蹲在暗格前皱眉："这划痕倒像是新的。"
"回大人，小女昨日晨起发现暗格被撬。"苏绾的声音平稳得像县衙门口的石狮子，"原以为是寻常窃案，可方才在后院墙根捡到这封信。"她从袖中取出揉皱的信纸，"上面竟有小女笔迹。"
李司正接过信纸的手顿了顿。
他摸过纸背的潮意，又对着光看纸纹，突然抬头："松雪斋的贡纸，青阳县买不到。"
"周文远的堂兄在州城当典史，常托周记米行送物什。"吴秀才不知何时从偏院转出来，怀里抱着一摞文书，"小的查了周文远任书吏时的领纸记录，上月他确实领过三刀松雪斋贡纸。"他翻开最上面的册子，指腹点在墨迹未干的记录上，"这是昨日在库房找到的底账，周文远的侄子还签了字。"
廊下的风突然大了。
苏绾望着李司正突然绷紧的下颌线，知道鱼要咬钩了。
她侧过身，露出窗台上那排泥脚印："大人请看这鞋印——西寸半，前掌深后掌浅，是常走夜路的脚。"她又指向吴秀才手中的文书，"周文远亲信王二牛是城门口的更夫，小女查过他的鞋样，与这脚印分毫不差。"
李司正猛地站起身，玄色官服下摆扫过青砖。
他转身对张县令一拱手："大人，这信是伪造的，暗格被撬、鞋印都是人为布置。
依卑职看，有人想借苏典史之手，把水搅浑。"
张县令的脸涨得通红。
他拍着桌案吼道："刘捕头！
带衙役去周记米行！
把周文远的堂兄和王二牛给我拿回来！"
"慢着。"苏绾突然开口。
她望着吴秀才递来的半块碎瓷，指尖轻轻拂过上面的稻壳，"小女昨日让吴秀才守在周宅后巷，捡到这个——贴匿名举报信的封条。
浆糊里掺稻壳防蛀，是周记米行的独门手艺。"她抬眼时，目光像淬了火的钢，"不如让王二牛自己招，省得动刑。"
未时三刻的阳光透过廊下的葡萄架，在青石板上投下斑驳的影。
苏绾站在公堂外，听着堂内传来王二牛的哭嚎："是周典史让小的干的！
他说只要把苏典史的底册偷出来，再伪造通敌信，州府就能翻案......"
"苏典史。"吴秀才抱着一摞文书从侧门出来，额角还沾着汗，"县署的书吏们方才都来请罪，说从前受周文远蒙蔽，往后定当实心办事。"他把文书递过去时，指尖微微发颤，"这是今日的税赋账册，小的己经核对过三遍。"
苏绾接过账册，指尖触到纸张的温度。
她望着廊下站得笔首的书吏们——从前总躲着她走的张录事正踮脚擦廊柱，从前帮周文远跑腿的小吏正蹲在地上补砖缝。
风掀起她的衣袖，露出腕间那圈褪色的红绳——那是母亲自尽前系给她的，此刻被阳光照得发亮。
"去把新领的笔墨分发给各位。"苏绾对吴秀才笑了笑，"从明日起，县署的文书由你总领。"吴秀才的眼睛一下子亮了，像被点着的灯芯，连声道谢着跑开。
夕阳把照壁染成金红色时，刘捕头擦着汗回来，铁尺上还挂着半截绳索："周文远的堂兄跑了，不过王二牛招了他藏身的客栈。"他挠了挠头，声音突然低下来，"苏典史，小的从前觉得您一个女官总爱较真儿，如今才明白......"
"刘捕头。"苏绾打断他，望着县衙门口那对石狮子，"等把周文远余党都清了，我请你喝青溪楼的桂花酿。"
晚风卷着蝉鸣掠过檐角。
苏绾摸着袖中父亲的手札，听见门房的吆喝声从衙门口传来："州府文书！
巡察使三日后到青阳！"
她望着天边渐沉的夕阳，嘴角勾起半分笑意。
青阳县的烂泥总算晒透了，可州府那潭更深的浑水，终究是要淌的。
但这一次，她不再是当年那个躲在巷子里哭的小女娃了。
