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子时三刻的江州府后宅，青石板路上结着薄霜。
苏绾攥着裴砚给的铜钥匙，指节被冻得发木。
她回头看了眼身后举着灯笼的衙役，烛火在风里摇晃，将两人的影子拉得老长——那影子叠在一起，像极了十年前她蹲在破庙角落，和幼弟背靠背取暖的模样。
"吱呀"一声，李茂才书房的木门被推开。
霉味混着沉水香扑面而来，苏绾的鼻尖立刻泛起酸意。
她摸出火折子引燃书案上的蜡烛，暖黄的光漫开时，首先映出的是案头堆成小山的卷宗——最上面那本《江州税赋清册·元和七年》的封皮，被翻得卷了边。
"把靠墙的木柜打开。"苏绾朝衙役抬了抬下巴。
她自己则抽出那本税赋清册，指尖刚触到纸页便顿住——这纸比寻常官用竹纸薄了三分，对着烛火一照，连帘纹都歪歪扭扭的。
"元和七年的税册不该用这种纸。"她喃喃自语，又翻到内页，"李参军的批注......"话音戛然而止。
她记得昨日在州府库房看过同一年的税册副本，李茂才的字迹向来是左低右高的悬针竖，可眼前这页"田赋折银"西字的竖笔却微微右倾，像是刻意模仿。
衙役搬开木柜时发出"咚"的闷响，苏绾被惊得抬眼，正看见柜里整整齐齐码着十二本账册，封皮上的年份从元和三年到元和十西年，正好是父亲苏明远任户部侍郎的任期。
她喉头发紧，指甲掐进掌心——这些年她暗中查访，早听说父亲推行均田税改时，曾命各地呈报真实税额，可后来所有底册都在"通敌案"后不翼而飞。
"把这些全搬去东暖阁。"她声音发颤，却又立刻压下情绪，"裴御史说过，要逐页核对。"
第二日卯时，东暖阁的炭盆烧得正旺。
苏绾跪在铺着红毡的地上，面前摊开三十余本新旧账册。
她捏着放大镜的手在抖——元和七年三月的"茶税"条目，原档记的是"银五千两"，可李茂才书房的副本上赫然写着"银三千两"；更离谱的是元和十年的"盐引"记录，原档纸张发脆泛黄，副本却带着新纸特有的草木香。
"这是有组织的伪造。"她突然出声，惊得对面核对的书吏乙手一抖，墨汁溅在账册边缘。
苏绾却顾不上这些，她望着窗外渐亮的天色，脑海里闪过父亲留下的手札："税赋之弊，首在账册。
真账若毁，民生之苦便再无对证。"
"苏典史。"裴砚的声音从门口传来。
他换了件月白夹袄，发间还沾着晨露，"可看出什么？"
苏绾起身时膝盖发麻，她将两本账册推到裴砚面前："您看这墨色——原档用的是松烟墨，副本是油烟墨。"她指尖点过元和七年的条目，"三十本账册里，有十七本的笔迹与李茂才平日批注不符。"她顿了顿，喉结滚动，"这些......和我父亲当年查的税改底册，年份完全重叠。"
裴砚的手指在案上叩了两下，目光陡然锋利："你是说，有人想掩盖苏侍郎当年查到的真实税额？"
"是。"苏绾攥紧袖口，那里还藏着昨夜在李茂才书房暗格里找到的半张碎纸，上面有父亲的字迹残片，"但打草惊蛇只会让他们毁得更干净。"她突然抬头，眼底闪着锐光，"我有个法子——明日以'核查边关税银流向'为由，重新调阅这些年份的原始账本。
我在其中一本的空白处点个墨点，若三日后这墨点消失......"
裴砚盯着她发亮的眼睛，突然笑了："好个引蛇出洞。"
未时三刻，苏绾抱着一摞账本走进书吏房。
她故意让最上面那本《元和九年边关税银册》的封皮半开，露出内页右下角那个绿豆大的墨点——那是她用细笔蘸了朱砂，混在批注里点的，不仔细看根本发现不了。
"王七。"她唤住常帮她抄卷的年轻书吏，"你帮我把这些账本送回库房，就说裴御史要亲自过目。"说话时，她刻意皱了皱眉，又很快松开，"也不知怎么，总觉得这些账册......不太对。"
王七的喉结动了动，接过账本时指尖发颤："苏典史放心，小的定当小心。"
第三日清晨，晨雾还未散尽，书吏甲的喊叫声便穿透了州府的飞檐："大人！
库房的账本被换了！"
苏绾正站在廊下喝早茶，闻言手一抖，茶盏"当啷"落在青石板上。
她跟着人群冲进库房时，正看见裴砚捏着那本《元和九年边关税银册》，指节因用力泛白——内页右下角的朱砂墨点，不见了。
"谁碰过这些账本？"裴砚的声音像淬了冰，目光扫过在场的书吏、衙役，最后落在王七身上，"昨日是你送回来的？"
王七"扑通"跪在地上，额头抵着青石板："小的......小的昨日酉时送到库房，锁好门才走的！"他抬头时，脸上全是汗，"今早开门就发现，这本......这本和昨日不一样！"
苏绾站在人群最后，目光却像刀子般扫过众人。
当扫到户曹司的张录事时，她注意到那人的右手正攥着袖口，指节发白——那是常年握笔的人才有的茧子，此刻却在微微发抖。
"都退下。"裴砚甩袖，声音冷得能结霜，"三日后，御史台行辕再审此案。"
人群散去时，苏绾落在最后。
她摸了摸怀里的布包——里面是她昨夜趁人不注意，用薄纸拓下的所有账册副本。
廊下的风卷起一片银杏叶，落在她脚边，叶尖沾着点朱砂红，像极了那个消失的墨点。
"苏典史。"裴砚的声音从身后传来，带着几分探究，"你似乎早有准备。"
苏绾转身，晨光穿过她鬓角的银簪，在眼底碎成星子。
她没有回答，只是将布包攥得更紧——有些真相，该见光了。
三日后，江州府衙正堂。
朱漆案桌后，裴砚的玄色官服垂落如瀑，惊堂木"啪"地拍下时，堂下众人皆是一震。
苏绾站在东侧案前，怀里的蓝布包被捂得发烫——这是她昨夜在烛火下，用薄如蝉翼的竹纸逐页拓下的三十七本账册副本，墨迹未干时还沾了两滴她的泪。
"带证物。"裴砚抬了抬下巴。
苏绾上前两步，将蓝布包轻轻摊开。
三十余张拓本如蝶翼般展开，与案上那本被换过的《元和九年边关税银册》并置。
她指尖抚过拓本边缘的朱砂点："这是三日前我在原档右下角做的标记，如今在被换的账本上不翼而飞。"
堂下议论声渐起，苏绾提高声音："更关键的是三处不符。
其一，原档用松烟墨，色沉而润；被换账本用油烟墨，色亮而燥——"她拈起两张纸对向窗口，"看这'银'字的捺脚，原档墨色晕开如雾，副本却凝着油光。"
人群中传来抽气声。
苏绾又翻到内页："其二，李参军的批注。"她指向拓本上"田赋折银"西字，"他惯用悬针竖，起笔重、收笔轻，左低右高如垂丝。"再点向被换账本，"这页的竖笔却刻意右倾，运笔时顿了三顿——分明是模仿。"
最后，她抽出两张纸对叠："其三，纸张。
原档用的是江州官署特供竹纸，厚三分，帘纹横竖交错；被换的......"她捏着纸角抖了抖，"薄如蝉翼，帘纹歪扭如乱麻，分明是市井小作坊的次等货。"
"传老书吏张伯。"裴砚目光扫过人群，早有衙役扶着个白发老者进来。
张伯颤巍巍扶了扶老花镜，凑近拓本与被换账本，指尖在纸页上片刻，突然重重拍了下大腿："没错！
元和年间的账册都是我亲手监造的，这纸、这墨、这笔迹......"他浑浊的眼睛突然泛起泪光，"当年苏侍郎来查税改，还夸我'账册如人，端方方正'，如今竟有人敢......"
"够了。"裴砚将惊堂木一按，"既是代抄补录时动了手脚，那这代抄之人——"他目光如刀扫过堂下，"定是能接触原始账册，又熟悉李参军笔锋的。"
话音未落，户曹司的张录事突然踉跄两步，袖口掉出半枚铜钥匙。
苏绾眼尖地瞥见那钥匙齿痕与库房门锁吻合，心中暗叹"果然"——前日她注意到张录事攥紧袖口时，指节上的墨渍还未干透，分明是刚摹完笔迹。
"查账房出入记录。"裴砚对身后衙役下令。
半个时辰后，记录呈到案前：近三月来，有个叫周明的九品文吏每日寅时入、亥时出，且每次离开时都抱着一摞"待补录"的旧档。
更关键的是，周明的文书考评册上，"推荐人"一栏赫然写着"李茂才"。
"传周明。"裴砚的声音冷得像腊月里的井水。
堂下却传来骚动——周明不在衙役队里。
苏绾心中一紧，与裴砚对视一眼，两人同时想到：怕是打草惊蛇了。
"裴御史。"苏绾上前半步，压低声音，"若想引他现身，不妨对外宣称'己掌握全部真相，不日将呈奏章'。
他若知证据确凿，定会狗急跳墙毁最后一批档案。"
裴砚盯着她眼底跃动的光，突然笑了："好个将计就计。"
是夜，江州府库房外的银杏树下，苏绾缩在阴影里，指尖掐着腰间的短刀。
她身后三步远的草窠里，藏着二十名持棍衙役——这是裴砚特意从巡城营调来的，连值守的更夫都被换成了自己人。
子时二刻，月光被乌云遮住大半。
库房木门"吱呀"一声裂开条缝，一道黑影猫着腰钻了进去，怀里还揣着个油纸包——苏绾闻见了熟悉的松油味，那是用来引火的。
"动手！"裴砚的声音从房梁传来。
黑影惊得转身，油包"啪"地掉在地上，松油溅了满鞋。
衙役们举着火把冲进来，火光映出周明扭曲的脸。
他扑向墙角的档案柜，却被衙役一棍扫在膝弯，"扑通"跪在地上，哭嚎着："我是受李参军指使的！
他说只要改了账册，就保我升七品......"
"搜身。"裴砚的声音从阴影里传来。
衙役从周明怀里搜出半封密信，墨迹未干，写着："......御史台若查至京中，还望旧友设法拖延，莫让苏氏余孽翻案......"
苏绾的指尖骤然收紧，指甲几乎要掐进肉里。
她望着信末那个模糊的"赵"字，喉间泛起腥甜——十年前父亲被参"通敌"时，主审官正是户部尚书赵承安。
"苏典史？"裴砚的声音唤回她的神思。
苏绾垂眸掩住眼底翻涌的暗潮，将信原样塞回周明怀中，轻声道："留着做呈堂证供。"转身时，她袖中多了个纸团——那是她方才借着捡松油包的空隙，用指甲盖拓下的密信副本。
后半夜，裴砚的书房里，烛火噼啪爆了个灯花。
苏绾捧着茶盏，看裴砚将周明的供词与密信仔细收进檀木匣："明日便送京中御史台。"
"且慢。"苏绾突然开口，"京中......怕是有人不希望这信到台里。"她望着窗外渐亮的天色，想起密信里的"旧友"二字，"赵尚书虽己致仕，门生故吏遍布六部。"
裴砚的手指在匣上叩了两下，突然从案头抽出封未拆的信。
火漆上"御史台"三个篆字在烛火下泛着冷光，他抬头时目光沉沉："方才值夜的递来的。"
苏绾的心猛地一沉。
裴砚缓缓撕开信笺，只看了两行便抬眼："台里催结案，限五日内将卷宗送回。"
窗外的晨钟恰在此时响起，余音撞在青瓦上，碎成一片苍凉。
苏绾望着裴砚紧绷的下颌线，突然明白——这场从地方到中枢的较量，才刚刚开始。
