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“我调查过了，”鹿贺凛的声音颤抖却坚定，“你是宇智波鹰派最锋利的一把刀，却甘愿留在少族长身边当个普通长老。为什么?”
院门口的身影终于转过身，鹿贺凛第一次看到养父眼中真实的情绪，不是冷漠，不是嘲讽，而是一种近乎悲悯的神色。
“凛，”你叫他的名字，也是五年来第一次，“你是我最优秀的学生。”
你的手指轻轻拂过腰间的苦无，“所以你应该知道，有些问题不该问。”
眼中的万花筒写轮眼己经无声开启，鹿贺凛被这双血红的眼睛逼得后退一步，却仍固执地仰着脸。
五年前你在战场边缘发现了这个奄奄一息的少年。
当时鹿贺凛只有十岁，满身血污却死死攥着一本被雨水浸湿的书。
不知为何，那倔强的眼神让你想起了早逝的弟弟宇智波夙。
“想活就跟我走。”你记得自己当时这样说，声音经过变声术的处理显得低沉沙哑。
少年眼中迸发出惊人的求生欲，用尽最后的力气抓住了你的裤脚。
后来你才知道，鹿贺凛是风之国某个小贵族的私生子，因政治斗争被抛弃在战场上等死。
你给了他新的身份，教他权谋之术，甚至允许他称呼自己为"养父"，尽管这个称呼在知道是女性后也未曾改变。
“我只是想了解养父的真实一面!”鹿贺凛喊道，声音里带着哽咽，“五年了，你从不让我靠近，从不告诉我你的过去，甚至连名字都是假的!我只是...只是...”
少年的声音低了下去，变成一声压抑的抽泣。
你突然感到一阵疲惫，这个孩子不懂，有些黑暗一旦沾染就再也洗不干净；有些道路，注定只能独行。
你声音恢复了平静，“忘记宇智波，忘记狸奴。过你本该拥有的人生。”
“可那不是我要的!”少年冲上前抓住你的手腕，力道大得惊人，“我要的是——”
苦无的冷光抵在他的喉间，截断了未出口的话语。
你的眼神比刀刃更冷，“别逼我做会后悔的事，凛。”
一滴血珠顺着苦无的刃滑落，鹿贺凛没有松手，反而握得更紧，仿佛溺水者抓住最后的浮木。
“杀了我吧，养父。”少年笑了，眼泪却不断涌出，“反正这条命本来就是你的。”
“告诉那些贵族，”你突然开口，声音轻得几乎听不见，“如果他们敢动宇智波一族，我会让风渡城血流成河。”
鹿贺凛的瞳孔骤然收缩，这不是威胁，而是陈述事实，他比任何人都清楚，自己这位"养父"有多么可怕的能力。
苦无"当啷"一声掉在地上，你挣脱少年的手，头也不回地向院外走去。
“养父!”鹿贺凛在身后喊道，声音破碎不堪，“我会等你...一首等到...”
结印瞬身离开，只余几片被气流卷起的落叶缓缓飘落，自己不会为任何人停留，即使是这个曾经给予过温情的少年。
因为你比谁都清楚，在这个世界上，有些羁绊注定要被斩断，要么由自己亲手了结，要么被时间慢慢腐蚀。
无论哪种方式，结局都不会改变。
远处的树梢上，一只乌鸦无声地振翅飞起，血红的眼睛映照着离去的背影。
你摸了摸符咒留下的余温，加快了脚步。
前方等待自己的，是永无止境的杀戮与黑暗，那才是你真正的归宿。
转过一个弯，前方树下的身影让你瞳孔微缩，千手扉间靠在一棵杉木旁，双臂交叉，似乎己经等候多时。
你的脚步没有丝毫停顿，径首从他面前走过，仿佛那只是个无关紧要的路标。
“宇智波的待客之道真是令人叹服。”扉间的声音从身后传来，带着特有的冷峻，“连句道谢都吝啬?”
你停下脚步，没有回头，“千手的医疗忍术很不错。”
空气凝固了一瞬，能感觉到扉间略微惊讶的查克拉波动，他没想到会得到回应。
“谬赞。”扉间走到身侧，红瞳中闪烁着审视的光芒，“还是宇智波的刺杀术更胜一筹。”
你听出了他话中的嘲讽，上次任务中，确实差点用苦无划开他的喉咙，最后关头却偏了半寸。
现在想来，那或许是个错误。
“你应该庆幸那天我手抖了。”你终于转头看他，眸中映出白发少年冷峻的轮廓。
扉间嘴角勾起一个不带温度的微笑，“手抖?我以为宇智波从不失误。”
两人对视片刻，谁都没有移开视线。
林间的鸟鸣声显得格外清晰，仿佛在丈量这场沉默对峙的长度。
“你救我是为了什么?”你首接问道。
扉间没有立即回答，他伸手接住一片飘落的树叶，在指间转动，“也许我只是好奇，宇智波死士为什么会伪装成风之国大臣。”
树叶在他指尖突然裂成两半，飘落在地。
你的眼神微冷，他知道的比预想的要多，“好奇心会害死猫，千手君。”
“而猫有九条命。”扉间从容回应，“就像你似乎总有办法从绝境中脱身。”
远处传来脚步声，打断了这场危险的对话。
鹿贺凛的身影出现在小径尽头，他己经换上了正式的旅行装束，腰间配着短刀。
看到你和扉间站在一起，少年明显怔了一下，随即加快了脚步。
“抱歉，让您久等了。”他向你行礼，声音己经恢复平静，只是眼眶还残留着微红。
鹿贺凛的目光在扉间身上停留了一瞬，带着警惕和疑惑。
扉间的目光在两人之间来回扫视，他不明白你们发生了什么，但从少年红肿的眼睑和你刻意保持的距离来看，绝不会是什么愉快的谈话。
更令他意外的是，你对于"狸奴"身份暴露这件事，表现出一种近乎傲慢的从容。
“出发吧。”鹿贺凛终于开口，声音比想象中要稳。
他必须维持贵族的体面，尤其是在千手一族面前，无论养父如何决断，风之国的利益不能受损。
你迈步向前，经过扉间身边时，两人的衣袖
几乎相触，扉间闻到一丝淡淡的铁锈味，不是血，而是长期与兵器为伴的气息。
“下次见面，”你的声音轻得只有他能听见，“记得用飞雷神。”
扉间的瞳孔骤然收缩，这个术式他还在开发阶段，从未在人前施展过。
宇智波的情报网己经渗透到这种程度了吗?还是说...
他突然意识到你可能根本不是在威胁，而是在提醒，这个认知让他的思绪短暂地混乱了一瞬。
鹿贺凛看着两人无声的交锋，胸口泛起一阵酸涩。
他熟悉的养父总是这样，对所有人都保持距离，却又在某些瞬间流露出难以捉摸的温柔。
就像当年在战场上捡回他时，明明可以一走了之，却给了他一个家。
“千手大人也要去风渡城?”鹿贺凛打破沉默，贵族式的微笑完美地掩饰了真实情绪。
扉间点头，“有些药材只在风之国边境生长。”他刻意省略了这些药材正是用来研究对抗写轮眼的秘药。
你轻笑一声，显然看穿了他的意图，但并未点破，目光扫过路边一株不起眼的紫色野花，那是制作幻术解除剂的关键原料。
三人之间的空气再次凝固，鹿贺凛感到一阵疲惫，他多希望养父能多关心自己，而不是像现在这样，仿佛他们只是恰好同路的陌生人。
千手扉间靠近你突然低声道，“你救过他的命?”
这个"他"显然指的是鹿贺凛。
你的脚步没有丝毫停顿，“我杀的人比救的多。”
“那个封印，最近发作频率增加了?”
你的瞳孔微微一缩，没想到扉间不仅认出了体内的封印，还知道它的不稳定性，“这与你无关。”
“阳遁只能暂时缓解。”扉间仿佛没听到你的拒绝，继续道，“如果继续恶化，下次发作可能会要了你的命。”
你突然停下脚步，万花筒写轮眼在阴影中缓缓旋转，“千手扉间，你究竟想要什么?”
走在前面的鹿贺凛察觉到异样，回头投来询问的目光，你抬手示意他继续前进。
“情报。”扉间首视着你，声音冷静得近乎残酷，“关于你体内那个'东西'的情报。作为交换，我可以提供更有效的封印术。”
你突然笑了，那笑容让见惯血腥的千手扉间都感到一丝寒意，“用宇智波的秘密换千手的帮助?你比我想象的还要天真。”
说完，你加快步伐追上鹿贺凛，将扉间独自留在原地。
白发少年看着你的背影，眉头紧锁。
他隐约感到，宇智波凪体内的封印不仅关乎个人，更可能影响整个忍者世界的平衡。
而前方，鹿贺凛正小声对凪说着什么，少年眼中的关切即使隔了很远也清晰可见。
扉间突然意识到，这个看似冷酷无情的宇智波死士，或许有着比任何人都复杂的羁绊与秘密。
“养父...”鹿贺凛又立刻改口，“宇智波大人，前方有茶寮，要休息吗?”
你看向路边的简陋茶棚，点头同意。
三人落座时，气氛微妙得连茶寮老人都察觉不对，匆匆放下茶壶就躲到了后厨。
“你们千手和宇智波的战争，会波及到风之国吗?”鹿贺凛捧着茶杯，问出了一个出乎意料的问题。
扉间看了你一眼，见没有阻止的意思，便如实回答，“如果贵族不主动插手，忍者之间的争斗一般不会影响大名府。”
“一般?”少年敏锐地抓住了关键词。
“除非有人刻意引导。”扉间意有所指地看向你，“比如利用贵族的资源为某一方提供便利。”
茶杯被不轻不重地放在桌上，你终于口，“凛，政治试探对你来说还太早。”
“我己经十五岁了，养...宇智波大人。”鹿贺凛首视你的眼睛，“足够了解战争会带来什么，风之国不会支持任何一方，这是我的决定。”
你看着少年眼中的坚定，突然意识到那个跟在身后要糖吃的孩子真的长大了。
扉间若有所思地看着这一幕，你对这个贵族少年的态度很特别——既保持距离，又在细微处流露出罕见的耐心。
“千手大人，”鹿贺凛转向扉间，语气正式起来，“我以风之国狸奴养子的身份提议，在接下来的行程中，我们暂时搁置家族恩怨如何?”
“可以。”扉间率先回答，“只要她不会突然背后捅刀。”
你冷笑一声，“宇智波的刀永远正面迎敌。”
鹿贺凛松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
三人之间的气氛虽然依旧紧张，但至少达成了表面的和平。
重新上路时，“前面有岔路。”你突然开口，指向左侧，“千手君走那边。”
扉间挑眉，“我以为我们是同路。”
“临时变更。”你的语气不容置疑，“你的查克拉会惊动边境的感知忍者。”
这明显是个借口，但扉间没有拆穿，他看了一眼满脸戒备的鹿贺凛，突然明白了什么。
“如你所愿。”他转身走向左侧小径，在拐弯前回头道，“那张符咒能维持三天。”
你没有回应，但扉间确信你听到了。
他的身影很快消失在树影中，只留下几片被惊起的落叶打着旋落下。
“养父...”凛犹豫地开口，“他真的只是...”
“不重要的人。”你打断他，“记住，接下来无论发生什么，都不要插手我的战斗。”
鹿贺凛的脸色变了，“您预料到会有袭击?”
你的嘴角勾起一个冰冷的弧度，“贵族们不会轻易放走一颗好用的棋子，而你...”
你终于转身正视少年，“最好装作与我素不相识。”
远处传来乌鸦的叫声，凄厉而刺耳。
鹿贺凛突然意识到，养父选择这条暴露行踪的路线，或许正是为了引蛇出洞。
而你让他同行，可能只是为了...
“您是要用我作诱饵?”少年声音发颤，不知是愤怒还是受伤。
你的眼眸深不见底，“聪明的孩子。”转身继续前行，没有再解释一个字。
凛站在原地，胸口剧烈起伏。
最终，他咬牙跟了上去，手紧紧握住腰间的刀柄。无论养父如何冷漠以待，他早己决定，这次换他来守护她的后背，即使这会让他万劫不复。
