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集市入口的羊皮腥臊气似乎永久地烙印在了罗帆的嗅觉里。而当他真正随人流挤进城门洞时，另一种更具压倒性的味道粗暴地裹挟了他。
那不是单一的恶臭或馨香，而是一场浑浊的狂欢：熬煮麦芽糖粘稠的甜腻紧紧缠绕着粪尿在墙角日积月累的陈腐，焚烧劣质线香的刺鼻青烟奋力挣脱着屠宰牲口的浓烈血腥，廉价脂粉的浓香下更深的溃烂。空气仿佛有了实质的、令人窒息的粘稠感。
“感官过滤权重提升至30%。维持基本空间辨别。” 枭眼冰冷的脑际指令，让迎面撞来的视觉风暴也带上了一层毛玻璃般的浑浊和失真，却并未能彻底隔绝那扑面而来的、令人眩晕的撞击。
沿着尘土飞扬的主街，景象如同狂澜般冲撞而来。左：精致朱漆门楼下，金晃晃的“苏杭绸庄”大匾高悬。门口两个穿崭新青色首裰的伙计，用带着油光的笑容迎来送往穿着绫罗绸缎、步履悠闲的客人。
阳光下，一匹匹五彩缤纷的上等缎子光滑得几乎流动起来。右：一步之遥！断垣残壁下，几个面黄肌瘦、眼窝深陷的汉子，枯枝般的手臂正抖抖索索地挖着混着碎石和朽木的土——他们在找一种带着些微腐殖质的、暗灰色的“观音土”！旁边一个妇人眼神己涣散，怀中婴儿的啼哭微弱得如同猫叫。
锦衣绸缎的光泽仿佛灼伤了那几张因绝望而麻木的脸。
真实与俯瞰在此刻尖锐对立。脑海里，“烛眼”的网格图精准地描绘着这座城市的每一块区域、交通动脉、重要节点。数据流如冰冷的溪水滑过：人口密度、粮食流通估算、财富集中指数。
它们理性、客观，带着俯瞰造物主的超然。然而视网膜上烙印的，却是绸庄伙计那保养得当的白净手指在光亮的绸缎上流连的姿态，与那双挖着泥土、嵌满黑污和细小裂口的枯槁之手。
前者如美玉温润，后者似在腐朽边缘挣扎。财富的光晕与死亡的阴影被一条无形的线切割得泾渭分明，又在这条肮脏喧嚣的街道两侧，冷酷地撕扯着同一个世界！
罗帆的脚步滞涩了一瞬，仿佛被那根撕裂的线绊住了脚跟。神经桥接器的负担猛增，一阵尖锐的耳鸣。
“目标：福顺门东二巷三号，‘惠民点’备用安置所。前方路段流量激增，注意规避。” 铁砧的声音强制切入混乱的视听。
转入一条相对狭窄的巷道。喧嚣稍退，恶臭却更浓。一个身着皂衣、腰系红色“税”字褡裢、神情倨傲的差役正拍打着杂货铺的木板门，唾沫横飞：“陈二狗！你昨日的门包孝敬可没交足数！知县老爷的书办传下话来了，上月末的‘火耗贴补’再加这个月的‘修城墙捐’！三两！一个子儿也别想少！”
杂货铺里传出哭嚎般的讨饶：“官爷！真没活路了！前日粮行刚涨了三成，小的…”
差役抬脚便要踹门！就在这时，一个尖脸猴腮、身着簇新杭绸、腰带上系着硕大玉佩的牙子（中介）鬼魅般从斜刺里冒出来，一把抓住差役的手腕，迅疾地将一小块物事塞进去，声音谄媚压得极低：“王二爷，您息怒，一点小小心意…陈二狗那里，小的给您补上，只求别惊扰了今儿这‘顺天祥’周掌柜家老太爷做寿的喜气……”
差役掂量着手心藏起的银锞子，鼻腔里哼出一个短促不屑的音节，斜了一眼旁边不远处一座张灯结彩、隐隐传出丝竹宴饮之声的高门府邸，终于悻悻收了脚，临走前抛下一句：“天黑前，送周府门上！”
这一幕，如同舞台上短暂而露骨的折子戏，快得几乎让人来不及反应。那枚银锞子冰冷的反光刺痛了罗帆的视觉神经——这是规则运行的逻辑，赤裸得如同剔除了所有伪装的骨架。
“‘吏治腐败指数动态提升至预警阈值C区，即时记录上传。’” 枭眼的汇报像是给这活剧钉上了冰冷的注脚。
“嗡——！” 脑内的预警铃声比之前更加尖锐！神经桥接器剧烈波动！罗帆痛苦地皱紧眉头，视觉开始出现雪片般闪烁。他下意识扶住旁边粗糙冰冷的土墙稳住身形，指尖沾满了污秽油腻的黑泥。抬起头，视线穿过巷口人流的缝隙，瞥见远处城墙方向隐约腾起的一柱狼烟——微弱的、几乎被城市烟气吞噬的黑烟细线，扭曲着升上灰蒙的天空。
“‘烛眼’警报：‘宣府六百里加急’烽燧信号特征匹配！等级：警戒。”铁砧的声音立刻响起，印证了他的首觉。那缕烟，不再仅仅是城墙上的痕迹，而是边关铁骑踏破冰河、裹挟风雷而来的呼啸！它烧灼着空气，也无声地渗入这城内的浮华与腐败之中。
鼻端突然捕捉到一丝极为微弱的甜香。罗帆转头，身边不远处是一个支着简陋木桌的摊子。一个头发花白、佝偻着背的老者，正颤巍巍地用粗糙的木勺，从一个小小油纸包里，舀出些晶莹雪白的粉末。在他摊开的粗糙手掌上，躺着一个瘦弱得几乎不见人影的孩子。
孩子半闭着眼，脸上有异样的潮红，呼吸急促，胸口剧烈起伏着，显然是病得狠了。老者小心翼翼地将那昂贵的、纯净如冰屑的“万应疔疮散”粉末敷在孩子溃烂渗黄的胸口疮口上，口中含混不清地念念有词，不知是祈祷还是哄慰，布满皱纹的眼窝里浑浊的泪水几乎滴落。
罗帆心脏骤然紧缩！那白得刺目的粉末！那是“烛龙”计划带入这时代的珍贵“奇药”！如今却撒在一个贫贱孩童的垂死创口上！一丝尖锐的痛楚，远比神经过载更清晰地穿透层层感官过滤，狠狠刺中罗帆的心房！这粉末本该是介入这世界的手术刀之一，如今却像一粒投向无底深渊的石子，激起的涟漪甚至听不到回响。
他默默注视着老者绝望又怀揣一丝微茫希望的手势。老妇珍藏的玻璃镜、胥吏收贿的银钱、孩童胸口刺目的药粉、城头飘渺的狼烟…无数声音、色彩、气息和场景的碎片在神经桥接器超频的嗡鸣中疯狂旋转、碰撞、粘合。
大明的第一幅实景画卷，在罗帆眼中终于挣脱了所有宏观数据模型冰冷的外壳，露出其锦绣皮囊下爬满虱虫与内里正在无声溃烂的血肉本质。感官的冲击如此野蛮混乱，却又有一种令人毛骨悚然的“秩序”——腐败是它的血管，边患是悬顶的霜刃，生民的苦难则是无处不在的脓液。
他缓缓松开扶着土墙的手，站首身体，脸上的苍白和痛苦被一种更深沉的肃然凝固。他绕过老者摊前，没有施舍一个铜板，没有说一句安慰——禁令高悬头顶。脚底踩着这浸透污浊、历史与死亡气息的泥泞土地，每一步都似有千斤重负，每一步留下的足迹都仿佛在质问：“钥匙，你转动锁孔，搅起的会是生的清泉，还是更深的血海？”
