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骆安离开乾清宫后，后背的官服己经被冷汗浸透了。他能清晰地感受到那位少年天子看似平淡的话语中所蕴含的威压，那是一种掌控生杀予夺的皇权威严，绝非正德皇帝那种玩世不恭的态度可比。
“看来，这位新天子，远比我们想象的要厉害得多。”骆安坐在返回锦衣卫衙署的肩舆中，心中暗暗思忖，“张锐倒了，下一个会不会是我？”
他越想越心惊，原本还打算观望一阵，看看杨廷和与皇帝谁能最终胜出，现在看来，必须立刻表明立场，紧紧抱住皇帝的大腿了。
“来人，”骆安撩开肩舆的帘子，对外面的亲卫低声吩咐道，“立刻回衙，通知北镇抚司，张锐的案子，加快审理，所有证据，务必在三日内整理完毕，呈送御前。另外，把锦衣卫里那些和张锐走得近的人，列个名单给我，越详细越好！”
“是，指挥使大人！”亲卫领命而去。
骆安重新放下帘子，靠在椅背上，闭目沉思。他知道，皇帝敲打他，既是警告，也是给他机会。只要他能在张锐的案子上表现出足够的“忠心”和“效率”，并且主动清洗锦衣卫内部的张锐余党，或许还能保住自己的位置。
与此同时，在东厂衙署，刚刚被提拔为司礼监随堂太监、协助提督东厂事务的吕芳，也开始了他的动作。
他没有急于烧“新官上任三把火”，而是先低调地熟悉东厂的运作流程。他拿着朱厚熜的旨意，先是查阅了东厂的人员名册、各司局的职责分工，然后又调阅了近半年来东厂呈送御前的情报密档。
这一看，吕芳就发现了不少问题。
首先是人员冗杂。东厂除了掌印太监、提督太监等核心官员外，下面的掌刑千户、理刑百户、贴刑官，以及数不清的番子、校尉，人数远超编制，其中不乏一些靠关系、走后门进来的闲杂人等，真正能办事的没几个。
其次是效率低下。很多情报要么是捕风捉影，要么是鸡毛蒜皮的小事，真正涉及官员贪腐、结党营私的重要情报少之又少。甚至有几份密档，吕芳发现内容雷同，显然是不同的番子为了邀功，重复上报。
最后，也是最让吕芳警惕的是，他在几份关于外朝官员动向的密报中，发现了一些微妙的痕迹。比如，关于杨廷和及其心腹官员的活动，记载往往语焉不详，甚至有刻意回避的嫌疑；而对于一些与杨廷和不和的官员，记载却异常详细，连人家家里买了几亩地都写得清清楚楚。
“果然有问题。”吕芳合上密档，眼中闪过一丝冷光，“张锐果然和杨廷和有勾结，把东厂变成了他监视异己、包庇同党的工具。”
他没有声张，而是将这些有问题的密档悄悄标记下来，收进了自己的专属文件柜里。然后，他叫来几个在东厂当差多年、且被他暗中观察过、似乎与张锐关系不深的老番子。
“你们几个，”吕芳坐在东厂提督的临时办公房里，语气平静地说道，“从今天起，你们首接向我汇报。”
这几个老番子面面相觑，眼中满是惊讶。他们都是在东厂底层摸爬滚打多年的人，深知其中的厉害关系。这位新来的吕随堂，虽然只是协助提督，但背后站着的是皇帝，得罪不起。
“是，吕随堂。”几人连忙躬身应道。
“我不要你们做什么惊天动地的大事，”吕芳看着他们，缓缓说道，“我只要你们，帮我盯着两个人。”
“吕随堂请吩咐。”
“第一个，司礼监掌印太监，崔文。”吕芳的声音很轻，却让那几个老番子心中猛地一震，“我要知道他每天见了什么人，说了什么话，去了哪些地方，尤其是和外朝官员的接触，一丝一毫都不能放过。”
“第二个，锦衣卫指挥使，骆安。”吕芳继续说道，“同样，他在锦衣卫的所作所为，以及他与外朝、与内廷其他太监的往来，也要详细汇报。”
这两个都是位高权重的人物，监视他们，风险极大。几个老番子额头都冒出了冷汗。
吕芳看出了他们的犹豫，微微一笑，从袖中拿出一块令牌，放在桌上。那是一块小巧的、刻着龙纹的白玉令牌，是朱厚熜私下赐给他的，代表着皇帝的旨意。
“有这块令牌，就是陛下给你们撑腰。”吕芳的声音带着一丝威严，“做好了，你们就是陛下的功臣，以后的前程不可限量。要是办砸了，或者敢走漏风声……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神，己经说明了一切。
“小的们明白！小的们一定为吕随堂效犬马之劳，万死不辞！”几个老番子见状，哪里还敢犹豫，连忙跪下磕头。有了皇帝的令牌，他们就有了护身符，胆子也大了起来。
“起来吧，”吕芳挥了挥手，“记住，一定要秘密行事，不要让任何人察觉。每天晚上，派人到乾清宫东侧的僻静角门，把情报交给我的亲信太监。”
“是，吕随堂！”
打发走这几个老番子，吕芳又沉思了片刻，然后又写下几封密信，分别交给了不同的人，让他们去执行其他任务。有的是去清查东厂内部与张锐有牵连的人，有的是去监视那些在“大礼议”中跳得最凶的言官，还有的，则是去打探南京方面张璁的情况。
一时间，原本因为张锐倒台而有些沉寂的东厂，在吕芳的暗中推动下，如同一张无形的大网，开始在京城的各个角落悄然铺展开来。
而这一切，都通过吕芳的心腹太监，源源不断地汇总到乾清宫，送到朱厚熜的手中。
“陛下，这是今日东厂送来的密报。”黄锦将一个用黄布包裹的小匣子呈给朱厚熜。
朱厚熜接过匣子，打开一看，里面是几张折叠整齐的纸条，上面用极小的字迹记录着各种信息：崔文今日去了司礼监值房，与几位秉笔太监商议了些什么；骆安在锦衣卫衙署下令加快审理张锐的案子，并开始清查内部人员；杨廷和的亲信乔宇今日拜访了某位言官，两人在书房密谈了一个时辰……
朱厚熜看得非常仔细，每一条信息都在他的脑海中形成了一幅清晰的画面。他能感觉到，随着东厂这个情报网的逐步建立和完善，他对京城内外的掌控力，正在前所未有的提升。
“有意思，”朱厚熜放下纸条，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“骆安这只老狐狸，终于开始动了。崔文嘛……似乎还在观望。杨廷和他们，也没闲着。”
他拿起朱笔，在一张纸条上随手批示着，然后对黄锦说道：“告诉吕芳，做得不错。让他继续盯着，尤其是杨廷和他们的动向。另外，骆安那边，既然他想表忠心，那就给他个机会。张锐的案子，让他快点结案，朕要看看他能查出多少东西来。”
“是，陛下。”黄锦连忙记下。
朱厚熜站起身，走到窗边，望着夕阳下金碧辉煌的紫禁城，心中感慨万千。
从最初的惶恐不安，到现在能从容布局，掌控内廷，他仅仅用了几个月的时间。这其中，不仅有他作为穿越者的先知优势，更重要的是，他抓住了“皇权”这个核心，利用厂卫这个工具，一步步将权力集中到自己手中。
而随着权力的集中，国运也在悄然提升，虽然依旧微弱，但他能感觉到，自己体内的那股“国运之力”，正在以一种极其缓慢的速度增长着。
他甚至尝试着去引导这股力量，按照一些模糊的、来自潜意识中的“法诀”（或许是穿越时带来的，或许是国运之力自然衍生的），去淬炼自己的身体。
每当他这样做的时候，都能感觉到那股暖流在经脉中缓缓流淌，虽然没有明显的效果，但过后总会觉得身体更加轻盈，精神更加。
“修仙之路，果然离不开国运。”朱厚熜心中暗道，“当务之急，还是要尽快在‘大礼议’中取得胜利，进一步巩固皇权，提升国运。”
他转过身，对黄锦说道：“传旨，让内阁拟旨，朕意己决，尊父皇为‘兴献帝’，母为‘兴献后’。明日朝会，朕要正式宣布。”
黄锦闻言，吃了一惊：“陛下，这……杨首辅他们肯定不会同意的！”
“朕知道他们不会同意，”朱厚熜的眼中闪过一丝坚定，“但朕是皇帝，朕的父母，朕自己说了算！他们不同意，那就让他们来反对吧。朕倒要看看，是他们的嘴硬，还是朕的皇权硬！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在暖阁中久久回荡。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而朱厚熜，己经做好了迎接它的准备。他知道，每一次对皇权的巩固，都是对国运的一次滋养，也是他踏上仙路的一块基石。
