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榆木镇的硝烟尚未散尽，苏逸便背着破旧的行囊，踏上了前往鲁国的道路。他赤脚踩过深秋的碎石子，脚底磨出血泡，却始终未曾停下脚步。历经半月跋涉，当他终于望见曲阜城墙上飘扬的杏黄旗时，干裂的唇角才微微上扬。
儒家学堂坐落在泗水之滨，朱漆大门上镌刻的 “克己复礼” 西字，在阳光下泛着古朴的光泽。苏逸攥着好不容易凑来的束脩 —— 五块干肉，站在门槛前深吸一口气，跨进了这座承载着无数人治国理想的殿堂。
夫子的讲学声如洪钟般回荡在讲堂：“不学礼，无以立。诸侯若能以礼相待，又何来这连年战火？” 众弟子正襟危坐，手中竹简沙沙作响。苏逸却盯着窗外纷飞的落叶，想起榆木镇的断壁残垣，喉咙发紧：“夫子，若礼义能止战，为何齐国的戈矛仍在屠戮百姓？”
霎时间，整个讲堂陷入死寂。数十道目光如芒在背，苏逸看见同窗们瞪大的眼睛里，写满了震惊与愤怒。夫子手中的戒尺重重拍在案几上，震落几缕花白的胡须：“竖子！周礼乃治国之本，自周公制礼作乐以来……”
“可如今周礼崩坏己久！” 苏逸猛地起身，粗布短打因激动而微微发颤，“齐国践踏盟约时，可曾念及礼义？楚国吞并小国时，可曾遵循礼制？空谈仁义，不过是让百姓继续在战火中煎熬！”
“住口！” 夫子气得面色涨红，“来人，将这狂徒逐出学堂！” 几个身强力壮的师兄立刻上前，架起苏逸往外拖。他挣扎着大喊：“夫子若不愿听真话，与那些掩耳盗铃的诸侯又有何异？”
这一闹，苏逸彻底成了众矢之的。此后的日子里，他的饭食总会莫名少上一半，竹简上时常被泼满墨汁，甚至连夜间休息时，也会有人故意在他床榻边大声诵读《论语》。但最让他难受的，是林修年那复杂的眼神 —— 这位曾在战场上救过他的儒生，如今却只是摇头叹息：“苏逸，你太执着于表象了。”
深秋的雨淅淅沥沥地下着，苏逸蜷缩在柴房角落，就着昏黄的油灯研读典籍。突然，门外传来细碎的脚步声，他警惕地握紧手边的木柴。门被轻轻推开，竟是学堂中年纪最小的师弟，怀里抱着几个冷硬的饭团：“师兄，他们说你不配吃饭…… 但我觉得，你说得对。”
苏逸眼眶发热，伸手接过饭团时，指尖触到师弟掌心的老茧 —— 那是常年握笔抄写留下的痕迹。他突然意识到，这学堂里并非所有人都被教条蒙蔽了双眼。
第二日晨课，夫子讲解 “为政以德”，苏逸再次举手：“以德治国固然美好，可若遇暴君，该当如何？” 不等夫子回答，他便自顾自说道：“郑国子产铸刑书，以法治国，郑国方能在晋楚夹缝中生存；魏国李悝变法，制定《法经》，国力便日益强盛。难道这些不比空谈仁义更实在？”
“荒谬！” 大师兄拍案而起，“法家重刑轻德，有违圣人之道！”
“圣人之道若不能救百姓于水火，要它何用？” 苏逸的声音在讲堂中回荡，惊飞了屋檐下的麻雀。他知道，自己与这里的距离，正随着每一次争辩越拉越远，但他不愿妥协 —— 在榆木镇的战火中发过的誓言，始终如烙铁般烫在心头。
雨不知何时停了，阳光透过窗棂洒在苏逸身上，照亮他倔强的侧脸。他握紧拳头，暗暗发誓：即便被整个学堂孤立，也要找到真正能让天下太平的道路。而这条道路，注定要在质疑与反对声中，一步一步艰难地开辟出来。
