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暮春的泗水泛起粼粼波光，却照不暖儒家学堂内凝滞的空气。这日的学术辩论会，本该是论道明理的雅事，却因苏逸的存在，化作一场暗流汹涌的对峙。
讲堂中央，大师兄程子墨一袭月白深衣，广袖拂过案上竹简，声如洪钟：“治国如治水，需以仁德疏浚人心。昔者尧帝禅让，舜帝孝悌，皆是以德化民，方有天下大同。今若弃礼义而崇刑名，无异于饮鸩止渴！” 满堂弟子纷纷颔首，掌声如潮水般涌来。
苏逸却从末席缓缓起身，粗布短衣在一众华服中格格不入。他的脚步沉稳，每一步都像是踏在众人的目光上。行至堂前，他深深一揖，目光扫过夫子阴沉的脸，首视程子墨：“师兄所言，恰似画饼充饥。试问，当楚国三万铁骑踏破随国城门时，随侯的仁德可曾让楚军放下屠刀？当齐国强占鲁国汶阳之田时，周礼的威严可曾令齐侯归还寸土？”
程子墨面色骤变，袖中青筋暴起：“竖子！此乃乱世之弊，非礼义之错！”
“错的不是礼义，而是将礼义当作治国的唯一良方！” 苏逸猛地掀开衣襟，露出胸口狰狞的疤痕，那是榆木镇之战被齐兵戈矛所伤留下的印记，“诸位请看！这道疤时刻提醒我，空谈仁德救不了百姓！郑国子产铸刑书，明法度，郑国方能在晋楚夹缝中存续；魏国李悝编《法经》，奖耕战，魏武卒才能横行中原。这些铁一般的事实，难道不比千年前的禅让传说更值得借鉴？”
讲堂内一片哗然，有人惊得打翻案上竹简，有人指着苏逸破口大骂 “离经叛道”。夫子的拐杖重重杵在地上，震得瓦片簌簌掉落：“够了！苏逸，你可知‘攻乎异端，斯害也己’？法家重刑轻仁，必致天下大乱！”
“天下早己大乱！” 苏逸突然仰天大笑，笑声中满是悲怆，“夫子，您可曾见过易子而食的惨状？可曾听过老弱妇孺的哀号？若守着祖宗成法能换来太平，我苏逸甘愿立刻焚尽法家典籍！” 他的声音在空荡荡的讲堂中回荡，惊得梁间燕子扑棱棱乱飞。
程子墨气得浑身发抖，突然抽出腰间玉珏，狠狠摔在地上：“与你这等狂徒辩道，简首辱没圣贤！” 清脆的碎裂声中，苏逸弯腰拾起半块玉珏，目光如炬：“师兄可知，玉虽美，却不堪一击；铁虽拙，却能铸剑护民。如今乱世，正需要铁一般的律法！”
就在这时，一道清亮的声音打破僵局。林修年从人群中走出，他望着苏逸手中的玉珏，轻叹道：“苏师弟，你只见礼义之柔，未见其韧。当年齐桓公九合诸侯，一匡天下，靠的不只是兵戈，更是尊王攘夷的大义名分。”
“名分？” 苏逸冷笑一声，将玉珏狠狠掷出，“当齐国的兵车碾过鲁国边境时，可曾在意过‘尊王’的名分？林师兄，你我都见过战争的残酷，为何还要自欺欺人？”
暮色渐浓，辩论会不欢而散。苏逸独自走在泗水河畔，晚风卷起他凌乱的发丝。他望着河水中自己的倒影，恍惚间又回到了榆木镇的废墟。身后突然传来脚步声，是那个曾给他饭团的小师弟。少年怀中抱着一卷竹简，怯生生道：“师兄，这是我偷偷抄录的《法经》片段……”
苏逸接过竹简，指尖触到少年掌心的薄茧，心中涌起一股暖流。远处的学堂灯火渐次熄灭，唯有他手中的竹简，在月光下泛着冷冽的光，仿佛预示着他即将踏上的，是一条无人理解却注定不凡的道路。
