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雨势在寅时渐收，陈昭之在军帐里合眼不过两个时辰，便被帐外的脚步声惊醒。
掀开油皮帘子，晨雾裹着铁锈味涌进来——那是血渍混着泥水的味道。
魏子昂立在廊下，甲叶上还挂着夜露，怀里抱着一摞木简，最上面那枚的绳结己经散开，墨迹被雨水洇成模糊的团："将军，伤亡统计......"他喉结动了动，"还有武器、粮草的数。"
陈昭之接过木简时，指尖触到木片上未干的水痕。
最上面一行是伤亡名单，第一个名字是张二牛，上个月还蹲在灶前给新兵们讲《论语》的伙夫；再往下是李三斤，那个总说"读书比扛刀轻省"的文书兵......他翻到最后一页，墨迹在"阵亡三十西人"处晕开，像朵开败的墨梅。
"铁山叔。"他抬头看向立在魏子昂身后的王铁山。
老卒的刀疤在晨雾里泛着青，手里提着柄断成两截的铁枪："刀枪折了一百二十三柄，箭簇缺了半库。
昨夜拓跋雄那狗贼烧了西营粮草，能吃的只剩七日份。"他粗糙的拇指蹭过枪杆上的刻痕——那是他亲手给新兵们刻的《孝经》章节，"要是再打一仗......"
"够了。"陈昭之把木简按在胸口，《孟子》在怀中发烫。
他想起三个月前雪夜里，八百个冻得打颤的兵卒挤在草棚里听他讲"舍生取义"，如今这些名字，该刻进儒军的碑里。"辰时三刻，讲经院议事。"他转身时，晨雾里传来此起彼伏的号丧声——是家属来认尸了。
讲经院的榆木桌被擦得发亮，沈文远的砚台早磨好了墨，笔尖在竹简上悬着："末将查过，拓跋雄的细作混在商队里摸了咱们的粮道。"他推了推青布头巾下的木框眼镜，"若能联络上建康的细作，往后......"
"联络朝廷？"吕正言把茶盏重重一放。
这个月前还骂儒军"酸腐误事"的边军副将，此刻甲胄擦得比新的还亮，"我带三十个兄弟守过三天三夜的粮库，结果被三个会说汉话的胡崽子烧了。"他粗粝的手掌拍在桌上，震得茶盏跳起来，"依我看，先把北疆的耳目扎紧！"
谢灵韵垂眸拨弄案上的《春秋》，发间的青玉簪子闪着幽光："耳目要扎，心防更要扎。"她抬头时，眼底映着窗外的晨光，"昨夜杜道长说的'风声鹤唳'，不是天象，是人心。"她指尖划过竹简上"得道多助"西字，"若在边界立十丈高的经碑，把《孟子》《孝经》刻上去——胡骑夜里过界，听见风里都是圣人言，还敢往前冲么？"
陈昭之看着她眼底跳动的光，忽然想起昨夜望星台上，她的手从冰转暖的温度。
他正要开口，怀中的《孟子》突然烫得灼人。
"好！"他拍案而起，惊得沈文远的笔溅出墨点，"铁山叔带一队人修经碑，子昂带着武锋营补武器。"他看向吕正言，后者正把佩刀解下来放在桌上，刀鞘上还留着新鲜的血痕，"吕副将的三十兄弟，归灵韵调遣——她要的人心，得靠活人去守。"
暮色漫进营墙时，陈昭之踩着残阳登上北望台。
风里还裹着烧粮草的焦味，可他嗅出了不同的东西——那是北边传来的土腥气，混着马粪和皮甲的味道。
他眯起眼，天际线处的乌云突然翻涌，像被无形的手撕开道裂缝，露出后面密密麻麻的黑点。
马蹄声！
他的文气不受控制地翻涌，《孟子》在怀中震得发疼。
不是错觉，那黑点是马群，是甲胄，是前秦的狼旗！
"昭之。"
谢灵韵的声音从身后传来，带着熟悉的沉水香。
她不知何时换了身月白儒裙，发间的青玉簪子在暮色里泛着暖光："我让人查过，北边的牧民这两日全往南跑。"她把手搭在他手背，体温透过粗布军衣传过来，"但你看。"她指向营寨方向，几个灰扑扑的小影子正扒着木栅栏往里头望——是流浪的孩童，沾着泥的手指正指着墙上新刷的"仁"字。
陈昭之望着那些小脑袋，突然想起老儒士临终前的话："儒道救的不是一时，是百代。"他转头看向谢灵韵，她眼底的光比暮色更亮："明日我去寻些旧书，营里的娃总该识几个字。"
风卷着北边的尘沙扑过来，陈昭之却闻到了墨香——是讲经院里，沈文远在新刻的经碑上填最后一笔。
他握紧谢灵韵的手，望着天际翻涌的乌云，轻声道："真正的风暴要来了。"
"但我们有要守的东西。"谢灵韵望着那些扒栅栏的孩童，声音轻却稳，"比刀枪更硬的东西。"
北望台下，传来沈文远喊人的声音："灵韵姑娘！
有几个娃捡了块带字的碎陶片，说是在南边破庙里拾的......"
陈昭之望着谢灵韵转身跑下台阶的背影，裙角带起一阵风，把墙上的"仁"字吹得更亮了些。
他知道，有些东西己经在发芽——比经碑更久，比文气更韧。
北边的马蹄声更近了，可他听见了另一种声音：是童声，脆生生的，从讲经院方向飘过来，带着生涩却清晰的字："老吾老，以及人之老......"
