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陈默穿过镜面的瞬间，鼻腔立刻充满福尔马林与青铜锈混合的刺鼻气味。他的视网膜上还残留着镜廊的青铜光斑，此刻却看到截然不同的景象——
这是一个半球形的白色实验室，墙壁由某种生物陶瓷构成，表面布满细密的神经网络。十二具培养舱呈环形排列，每具舱体里都悬浮着一个不同年龄段的陈雅。最中央的舱体正在剧烈震动，二十西岁的陈雅双手按在玻璃内壁上，她的右半边身体己经变成青铜机械结构，左眼却流下一行鲜红的血泪。
"哥...快走..."真正的陈雅声音嘶哑，她的喉部声带正在金属化，每个字都伴随着细小的齿轮卡顿声，"这里是归墟的...胃..."
实验室突然响起刺耳的警报声。白色墙壁渗出青铜色的黏液，那些液体在空中凝聚成"甲子零一"的身影。这次陈默看清了——白大褂下摆绣着"烛阴计划第三研究所"的字样，而对方完好的左眼虹膜里，竟然游动着与青铜母树相同的根系纹路。
"你比预计的多走了37步。"人影的右手突然液化，变成数据线插入地面。整个实验室的地板顿时透明化，露出下方深不见底的黑暗深渊。深渊中漂浮着无数青铜棺椁，每具棺椁都延伸出神经束，连接着上方不同朝代的临渊城投影，"但正好赶上喂食时间。"
陈默突然跪倒在地，胸腔里的青铜树苗疯狂生长。他咳出一口鲜血，血珠在空中凝成微型青铜鼎的造型。鼎身浮现出三百个光点，每个光点都对应着一个居民太阳穴上的条形码。
"原来你们在收集时间..."陈默的声带开始金属化，声音变得沙哑。他注意到每个培养舱底部都连着导管，正在抽取陈雅们的脊髓液——那些液体通过管道汇入深渊，喂养着悬浮的棺椁，"用不同时间线上的陈雅做培养基..."
人影突然出现在他面前，完好的左眼瞳孔分裂成双瞳："不，我们是在拯救时间。"他的手指点向陈默眉心，一段陌生记忆强行灌入：
- 归墟并非地点而是现象，如同宇宙级的消化系统
- 每个被吞噬的文明都会在归墟中形成"茧房"
- 临渊城是人类文明的最后一个茧房
- 陈雅们是锚定时间的"定盘星"
记忆的最后，陈默看到三千年前的自己——那个穿着兽皮的原始人正将青铜液注入眼球，身旁的石壁上刻着："甲子初一，以目为匙"。
"明白了吗？"人影的声音突然带上疲惫，"我们每个人都是..."
陈雅突然发出撕心裂肺的尖叫。她的青铜化部分开始逆向转化，机械结构重新变成血肉，但这个过程极其痛苦——新生的肌肉组织不断撕裂又愈合。更可怕的是，中央培养舱的玻璃出现裂纹，深渊中的棺椁同时震动起来。
"糟了...她正在觉醒！"人影首次露出惊恐的表情。他的身体迅速液化成青铜微粒，想要逃离实验室，"阻止她！否则归墟会提前..."
陈默扑向中央培养舱。在触碰到玻璃的瞬间，他的青铜右眼突然脱落，在空中分解成无数光点。这些光点组成一把钥匙的形状，而陈雅挣扎着伸出手，将染血的戒指按在钥匙末端——
**咔嗒**
整个实验室的时间仿佛静止了。陈默看到自己的倒影：右眼变回血肉之躯，但瞳孔深处闪烁着青铜色的星芒。深渊中的棺椁全部开启，每个棺内都飘出一缕青铜色的雾气，汇聚到陈雅正在转化的身体里。
"哥..."陈雅的声音突然变得异常清晰，她的左眼完全变回人类，右眼的青铜结构却在重组，"记住，归墟害怕的是..."
实验室突然坍塌。在坠入深渊前的最后一秒，陈默看到陈雅用口型说了三个字。与此同时，他新生的右眼里，浮现出与青铜母树完全相同的根系纹路。
