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林默狼狈地摔在钟表厂外的泥地上，手中的「第3号」纸袋己经被冷汗浸湿。他颤抖着打开纸袋，除了那枚银色硬币，里面还有一张泛黄的纸条，上面用陈宇的字迹写着：“当月光第三次穿过齿轮，所有债务都将清算。”字迹边缘晕染着褐色痕迹，像是被某种液体浸泡过。
手机在这时突然响起，刺耳的铃声划破死寂。林默盯着屏幕上再次出现的陌生号码，喉咙发紧。接通后，对面传来粗重的喘息声，紧接着是金属摩擦地面的声响：“你以为逃得掉？看看你身后。”
林默僵在原地，缓慢回头。月光穿透逐渐消散的烟尘，照见满地散落的锡箔正以诡异的轨迹蠕动，拼凑成一个巨大的数字“3”。更远处，倒塌的钟表厂废墟中，一个巨大的齿轮缓缓转动起来，齿轮缝隙间闪烁着银光，隐约能看见更多刻着符号的硬币。
“这些硬币代表着不同人的‘债务’。”电话那头突然变得清晰，“陈宇想通过仪式抹消你们的矛盾，却让自己成了新的债务载体。现在，你手里的硬币和纸条，会把你拖进更深的漩涡。”对方挂断前，林默听到一句模糊的低语：“去找‘守钟人’……”
黎明前的黑暗中，林默攥着硬币的手沁出鲜血。他想起陈宇房间里那个用褐色液体画的圆圈和“算清”二字，突然意识到，所谓的“平衡术”根本不是解决问题，而是用一个人的牺牲，延续另一个人的“平衡”。
回到家中，林默把自己反锁在房间，开始疯狂搜索“守钟人”的信息。老旧的电脑屏幕蓝光映着他苍白的脸，网页上除了零星几篇关于神秘仪式的都市传说，再无其他线索。首到他在某个加密论坛发现一条三年前的帖子：“当齿轮倒转，硬币现世，唯有守钟人能斩断因果。城西旧图书馆，第七排书架。”
次日深夜，林默揣着银色硬币来到图书馆。空荡的长廊里，书架投下交错的阴影，仿佛无数个扭曲的数字“3”。第七排书架前，一本布满灰尘的古籍下压着张便签，上面画着与硬币相同的符号，旁边潦草地写着：“用鲜血激活硬币，找到真正的债务源头。”
正当林默咬破手指将血滴在硬币上时，整座图书馆的灯突然熄灭。黑暗中，他听见硬币发出细微的嗡鸣，随后一道银光冲天而起，在空中投射出影像——三个月前，陈宇在古玩市场买下那枚硬币，卖主是个戴着兜帽的人，那人临走前塞给陈宇一张纸条，上面正是“平衡术”的仪式步骤。
影像消失的瞬间，图书馆的窗户被狂风撞开，无数银色锡箔如潮水般涌进来，在空中编织成锁链，缠住林默的脚踝。他奋力挣扎，却被拖向书架深处。在即将失去意识前，他看见书架尽头站着个身影，那人手中转动着齿轮，每转一圈，地面就浮现出一个新的数字“3”……
