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腐心树瘤被摧毁后，那股盘踞在开阔地上的浓重紫雾如同被戳破的脓包，迅速消散、稀薄。虽然永夜的黑暗依旧深沉，但空气似乎都轻快了几分，那股压在心头的甜腻腐朽气息被冲淡不少。
陈烬墨精准地找到了一处由几棵巨大枯树虬结根须形成的天然凹陷，如同一个简陋的树根堡垒。王铁和狂犀迅速清理了里面的枯枝和可疑菌丝，夜莺则在入口处布置了几个简易却致命的预警陷阱。
寒锋攀上高处，锐利的目光穿透稀薄的雾气，警惕着黑暗中的动静。赵富贵和明心和尚则忙着收集相对干燥的枯枝——在这片潮湿的森林里，这并不容易。
林星垂将那颗散发着暗紫色幽光、能量澎湃的“腐心树瘤结晶”交给陈烬墨：“喏，脆皮顾问，看看这块‘大肥料’够不够劲？能给你那宝贝矩阵充多少电？”
陈烬墨接过结晶，冰冷的指尖无意间擦过林星垂温热的手掌。林星垂感觉像被微弱的电流刺了一下，下意识地缩回手，掩饰性地在裤子上蹭了蹭。
陈烬墨似乎毫无所觉，银灰色的眼眸专注地凝视着掌心的结晶，指尖萦绕起一丝微弱的翠绿光芒，如同最精密的探针进行着扫描分析。
“能量纯度87.4%，怨念污染残留12.6%，属高危污染结晶。”陈烬墨的声音依旧平稳，但林星垂敏锐地捕捉到他眉宇间一丝极淡的疲倦，“驱动‘生息’矩阵核心约48小时，或用于一次中等强度的规则干涉。建议净化后使用，否则可能诱发次级污染反噬。”
“啧，还得‘洗菜’。”林星垂撇撇嘴，一屁股坐在干燥的树根上，掏出水壶灌了一口，“那活儿就交给你了，专业人士。”他语气随意，眼神却瞟着陈烬墨略显苍白的侧脸。这家伙刚才为了预警和引导他们摧毁树瘤，肯定又消耗不小。
树根堡垒中央，一小堆篝火终于被点燃。明心和尚贡献了一点随身携带的、似乎有特殊效力的干燥香木屑，让火焰燃烧得稳定而明亮，散发出一种令人心安的、带着淡淡檀香的暖意。跳跃的火光驱散了部分阴冷和黑暗，也映亮了每个人的脸庞，疲惫中带着一丝劫后余生的松弛。
狂犀靠坐在最外侧，粗壮的手臂上缠着林星垂给他处理的绷带，还有夜莺给的奇特叶片。他小心地活动着胳膊，感受着痛楚的减轻，瓮声瓮气地开口：“妈的，那姓安的杂碎，差点害死大伙！林兄弟，你最后那一下真够劲！那绿光…是啥宝贝？”他看向林星垂的眼神充满了好奇和后怕。
众人的目光也聚焦过来。那翠绿的光芒，充满生机的力量，与这片死亡森林格格不入，却又强大得令人心悸。
林星垂把玩着手中那颗再次变得灰扑扑的“生命源种”，在火光下，那些裂纹仿佛蕴藏着星河。他笑了笑，笑容里带着点自嘲和坦荡：“宝贝？算是吧，一个饿死鬼投胎的‘种子’。”他简单提了几句在上个副本得到它的经过，“平时装死，关键时候倒挺护主。就是胃口太大，喂不饱。”他没提自己差点被吸干的经历。
“阿弥陀佛，”明心和尚双手合十，看着那颗种子，眼中充满智慧的光芒，“此物蕴含大生机，亦有大因果。林施主能驾驭其力，而非被其吞噬，实乃心性坚韧，福缘深厚。”他看向林星垂的目光带着由衷的赞赏。这个青年，手段或许非常规，但心性光明磊落，在绝境中仍能守住底线，令他敬佩。
赵富贵推了推破眼镜，心有余悸：“刚才吓死我了！林兄弟你冲进那紫雾里…我还以为……”他不好意思说下去。
“以为我完蛋了？”林星垂咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，火光在他微黑的脸上跳跃，“放心，老子命硬，在烂泥地里打滚长大的，这点‘花粉’还放不倒我！”他语气轻松，带着一种草根的韧性和豁达。他下意识地看向旁边的陈烬墨，正对上对方那双在火光映照下、褪去几分冰冷、多了几分深邃的银灰色眼眸。
陈烬墨也在看他。刚才林星垂被紫雾吞没的瞬间，那种核心被冻结的恐惧感，是他诞生以来从未有过的体验。无关契约，无关逻辑计算，那是一种纯粹的、源于灵魂深处的悸动。此刻看着林星垂在火光下生机勃勃、谈笑风生的样子，那种陌生的“扰动”再次泛起，比以往任何一次都更清晰、更…温暖？
“契约者生存意志强度及能量适应性…超出数据库原有评估上限。”陈烬墨移开目光，看向跳跃的火焰，清冷的声音在噼啪的木柴燃烧声中响起，仿佛在陈述一个客观事实，却又像是在解释什么，“‘生命源种’的应激反应，与契约者自身强烈的求生意志及…对污染能量的特殊亲和性产生共鸣，是成功激活的关键。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“你的…‘命硬’，具备可观测的数据支撑。”
林星垂一愣，随即哈哈大笑起来，爽朗的笑声在树根堡垒里回荡：“哈哈哈！陈顾问，你这夸人的方式真是…独一份！”他笑得眼泪都快出来了，用手背擦了擦眼角，“行！有你这‘数据支撑’，老子更放心了！下次再遇到‘好肥料’，我冲第一个！”
陈烬墨看着林星垂开怀大笑的样子，银灰色的眸子里，那点微光似乎也随着火光跳跃了一下。他无法理解这种毫无逻辑的、因为一句话就能如此开怀的情绪，但看着对方笑，他核心深处那点细微的“扰动”似乎也变得…不那么令人困扰了？甚至…有点…舒适？
“逻辑分析显示，鲁莽冲锋生存率低于团队协作。”陈烬墨一本正经地反驳，但语气似乎不再那么冰冷，“建议维持现有战术分工。”他特意看了一眼林星垂放在身边的那把沾满泥污的小铲子，补充道：“你的‘原始工具’，在特定战术环境下，效能…值得肯定。”
“嘿！听见没？陈顾问夸我的铲子了！”林星垂得意地拿起小铲子晃了晃，像个得到老师表扬的孩子。
夜莺坐在阴影里，擦拭着她的飞刀，嘴角几不可查地向上弯了一下。寒锋靠在高处，冰冷的眸子里也映着火光，看着下面其乐融融的景象，紧绷的神经微微放松。王铁脸上露出欣慰的笑容，默默添了根柴火。狂犀挠了挠头，嘀咕道：“这俩家伙说话，真他娘的费劲…不过听着还挺带劲！”赵富贵和明心也相视一笑。
篝火噼啪作响，温暖的火光将树根堡垒染成一片橘红，暂时驱散了永夜的寒冷和恐惧。疲惫的战士们围坐在一起，分享着来之不易的安宁。火光在林星垂坚毅又带着笑意的脸上跳跃，也映在陈烬墨清冷精致的侧脸上，为他镀上了一层暖色。两人之间，那无形的纽带在火光中似乎变得更加清晰，一种超越言语的默契和悄然滋生的情愫，在温暖与危险并存的永夜里，静静流淌。
短暂的休憩，是为了迎接更残酷的挑战。前方，被污染的生命母树，正等待着它的“园丁”。
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