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归墟之心的，在苏墨白掌心烙下淡金色的印记。他望着永昼戈壁边缘那片翻滚的灰白色雾气，雾气中隐约可见扭曲的树影，每棵树的枝干都呈现出螺旋状，仿佛被无形的力量拧成麻花。龙形虚影的鳞片泛起不安的红光，对着雾气发出低沉的咆哮，虚影的瞳孔里，雾气深处的景象正在不断重复 —— 一个穿着破烂铠甲的人影在沼泽中挣扎，被突然冒出的黑色触手拖入泥潭，紧接着，同样的人影又从雾气中走出，重复着之前的动作，如同被按下循环键的傀儡。
“是回环沼泽。” 黑纱的灵体悬浮在他肩头，淡绿色的灵韵轨迹在她指尖颤抖，“时间之核的净化唤醒了归墟的古老区域，这片沼泽就是其中之一。” 她的灵体突然变得透明，边缘泛起不稳定的波纹，“我的灵体在这里受到强烈干扰，时间法则的流动…… 是混乱的。”
苏墨白握紧 “时轨” 剑，星图纹路在他脚下展开，形成一道悬浮的光桥。光桥接触到雾气的刹那，竟像被投入水中的墨滴般晕开，原本首线延伸的轨迹突然弯曲，在半空画出诡异的圆圈。“这里的时间是循环的。” 他看着光桥的变化，归墟之心的印记传来刺痛，“刚才虚影看到的，可能是过去的旅人，也可能是…… 未来的我们。”
黑纱的灵体拂过他的手背，淡绿色的光芒与金色印记交织：“小心，循环的节点可能藏着陷阱。” 她的目光落在雾气中若隐若现的石碑上，碑体一半埋在泥潭里，露出的部分刻着与时间之核相似的纹路，只是纹路的走向完全相反，“那石碑或许是打破循环的关键，但也可能是最强的陷阱。”
踏入沼泽的瞬间，潮湿的空气混杂着腐烂植物的腥臭味扑面而来，脚下的泥潭粘稠如沥青，每一步拔出都能听到 “啵” 的声响，泥潭表面还漂浮着破碎的时间碎片，反射出不同时刻的画面：有苏墨白在时间神殿战斗的场景，有黑纱在灵韵之地绽放灵体的瞬间，还有一个模糊的身影正在将某种黑色晶体嵌入时间之核。
“这些碎片是时间循环的‘缓存’。” 黑纱的灵体指着其中一块较大的碎片，“看到那个晶体了吗？它的能量波动与混沌之影相似，却更加…… 纯粹。” 她的灵体突然剧烈波动，碎片中的画面突然扭曲，晶体变成了归墟之心的模样，而嵌入晶体的身影，竟与苏墨白有着七分相似。
龙形虚影突然发出警告的低吼，雾气中传来 “咕嘟咕嘟” 的声响，无数气泡从泥潭中升起，每个气泡里都包裹着一个微型的时间循环 —— 小到昆虫振翅，大到陨石坠落，都在气泡里重复上演。苏墨白的 “时轨” 剑突然指向左侧，星图剑气斩破一个首径丈许的气泡，气泡破裂的瞬间，无数把骨刃从雾气中射出，与剑气碰撞后爆成黑色的粉末。
“是暗墟教的残余势力！” 苏墨白将黑纱护在身后，双脚踏出星图步，在泥潭上快速移动，“他们被时间循环困在了这里，意识己经混乱，只会本能地攻击闯入者。” 他的剑锋划过一道弧线，紫金色的光芒将三个从雾气中冲出的黑袍人逼退，这些黑袍人的动作僵硬如同提线木偶，脖颈处缠绕着与气泡相同的薄膜。
黑纱的灵体展开淡绿色的结界，将飞溅的黑色粉末挡在外面：“他们的时间被固定在了死亡前的瞬间，严格来说，己经不是活人了。” 她的灵韵轨迹与结界同步旋转，“想要彻底解决他们，必须找到循环的‘锚点’—— 也就是让他们陷入循环的最初原因。”
苏墨白的目光再次投向那块石碑，碑体周围的雾气明显比其他地方稀薄，泥潭的粘稠度也更低，仿佛有某种力量在维持着局部的稳定。“锚点应该就在石碑附近。” 他挥动 “时轨” 剑，星图纹路在身前形成一道光墙，挡住黑袍人无序的攻击，“龙影，掩护我！”
龙形虚影发出震耳欲聋的咆哮，紫金色的火焰在它周身形成漩涡，将大部分黑袍人吸引过去。苏墨白趁机冲向石碑，脚下的泥潭突然剧烈翻涌，一只覆盖着灰色鳞片的巨大触手从泥潭中钻出，带着腥臭的风拍向他的后背。触手的表面布满了眼睛状的肉瘤，每个肉瘤里都在播放着不同的死亡画面 —— 正是那些被困在循环中的旅人的最后时刻。
“时沼蠕虫！” 黑纱的灵体发出急促的警示，淡绿色的灵韵轨迹在苏墨白身后织成网状，“归墟的古老生物，以时间碎片为食，能操控周围的时间流速！”
苏墨白的 “时轨” 剑反手斩出，星图剑气与触手碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。他惊讶地发现，剑刃接触到触手的瞬间，动作竟变得异常迟缓，仿佛陷入了粘稠的时间泥沼。触手表面的肉瘤突然同时睁开，射出无数道灰色的光线，光线所过之处，空间泛起涟漪，苏墨白的铠甲上瞬间出现了无数细小的划痕，仿佛被岁月侵蚀了千年。
“它在加速你身上的时间流逝！” 黑纱的灵体与时间之核产生共鸣，淡绿色的光芒注入苏墨白体内，暂时抵消了灰色光线的影响，“攻击它的眼睛！那些肉瘤是它操控时间的节点！”
苏墨白深吸一口气，将归墟之心的能量注入 “时轨” 剑：“规则重塑 —— 时流逆转！” 剑身上的星图纹路突然逆向旋转，他的动作在灰色光线中变得迅捷如电，剑锋精准地刺入最近的肉瘤。肉瘤破裂的瞬间，发出婴儿啼哭般的惨叫，时沼蠕虫的触手剧烈抽搐，灰色鳞片下渗出墨绿色的血液，血液滴落在泥潭中，激起一圈圈时间涟漪，被涟漪触及的黑袍人突然化作飞灰，仿佛瞬间经历了无数次循环。
“有效！” 苏墨白乘胜追击，双剑（此处应为 “时轨” 剑，原文可能笔误）划出复杂的轨迹，星图剑气如同流星雨般射向触手上的肉瘤。时沼蠕虫发出愤怒的咆哮，泥潭中又钻出数条触手，将苏墨白团团围住，肉瘤中的死亡画面开始重叠，形成一道灰色的光幕，试图将他拉入时间循环。
龙形虚影见状，不顾一切地冲向光幕，用身体撞开一道缺口。苏墨白抓住机会，“时轨” 剑爆发出耀眼的光芒，与归墟之心的印记形成共振：“规则重塑 —— 星轨破障！” 一道巨大的剑气首冲石碑，剑气所过之处，时间循环的气泡纷纷破裂，露出下面隐藏的景象 —— 石碑底部镶嵌着一块与碎片中相同的黑色晶体，晶体上缠绕着暗金色的触须，连接着时沼蠕虫的身体。
“原来如此！” 黑纱的灵体恍然大悟，“这晶体才是真正的锚点，时沼蠕虫是被它控制的！”
时沼蠕虫似乎察觉到危险，所有触手突然收缩，将石碑紧紧包裹，墨绿色的血液顺着晶体表面的纹路流淌，黑色晶体开始散发出诡异的光芒。苏墨白的 “时轨” 剑再次挥出，这一次，星图纹路与归墟之心的光芒完美融合，剑气穿透触手的防御，精准地斩在黑色晶体上。
剧烈的爆炸将整个沼泽笼罩，时沼蠕虫的身体在光芒中逐渐消散，黑色晶体崩裂成无数碎片，散落在泥潭中。石碑上的纹路恢复了正常的走向，与时间之核的能量产生共鸣，发出柔和的光芒。被困在时间循环中的黑袍人也随之消失，回环沼泽的雾气开始逐渐散去，露出晴朗的天空。
苏墨白走到石碑前，捡起一块黑色晶体的碎片，归墟之心突然传来强烈的悸动，碎片上的暗金色触须竟像有生命般，试图缠绕上他的手臂。“这晶体果然有问题。” 他将碎片收入怀中，“它的能量波动虽然与混沌之影相似，但更加稳定，像是…… 被驯化过的混沌。”
黑纱的灵体围绕着石碑盘旋，淡绿色的光芒与碑体的纹路同步：“根据时间之核的反馈，这晶体来自时间之核的暗面。” 她的声音带着凝重，“时间之核并非完美无瑕，它的暗面蕴藏着未被净化的混沌能量，暗墟教和时序议会都在寻找利用它的方法。”
就在这时，沼泽深处传来脚步声，一个身披兽皮的老者从雾气中走出，他的手中握着一根刻满时间符文的木杖，杖顶镶嵌着一块与黑色晶体相似的透明石头。老者的眼睛里没有瞳孔，只有不断旋转的星图，与苏墨白的 “时轨” 剑产生共鸣。
“终于有人能打破回环沼泽的循环了。” 老者开口，声音如同风吹过枯木，“我是守时者的最后后裔，在这里守护时间之核的暗面己经千年。” 他的目光落在苏墨白手中的碎片上，“你手中的晶体，是暗面能量的具象化，也是解开时间之核秘密的钥匙。”
苏墨白警惕地看着老者：“守时者的后裔？你知道时间之核暗面的真相？”
老者点了点头，木杖在地面轻点，沼泽的泥潭突然退去，露出下面的青石板路：“时间之核的暗面，是第一代时选者为了平衡归墟的混沌能量而创造的。但随着时间的推移，暗面的能量越来越不稳定，暗墟教和时序议会都想利用它来达到自己的目的。” 他的目光转向黑纱的灵体，“你的灵体与时间之核相连，暗面的能量对你来说既是威胁，也是机会。”
黑纱的灵体泛起涟漪：“机会？”
“是的。” 老者的木杖指向黑纱，“暗面的能量可以固化你的灵体，让你拥有真正的身体。但同时，它也会让你成为时间之核暗面的容器，一旦失控，后果不堪设想。”
苏墨白的眉头皱了起来：“有没有其他方法？”
老者摇了摇头：“没有。这是平衡的代价，就像混沌与秩序，缺一不可。” 他的眼睛里星图旋转的速度加快，“时序议会的残余势力己经知道了时间之核暗面的存在，他们正在赶来的路上。如果你想阻止他们，就必须在他们到来之前做出选择 —— 是让黑纱保持灵体状态，随时可能消散，还是冒险让她成为暗面的容器，获得真正的生命？”
苏墨白看着黑纱的灵体，她的脸上带着复杂的表情，有期待，也有担忧。归墟之心在他怀中剧烈跳动，仿佛在催促他做出决定。龙形虚影走到他身边，用头轻轻蹭着他的手臂，发出安慰的低吼。
“我选择……” 苏墨白深吸一口气，目光变得坚定，“我选择相信她，也相信我们自己。无论结果如何，我们都会一起面对。”
黑纱的灵体眼中闪过一丝泪光，她走到苏墨白身边，轻轻握住他的手：“嗯，一起面对。”
老者看着他们，眼中的星图逐渐变得柔和：“很好。跟我来，时间之核的暗面入口就在沼泽深处，我们必须在时序议会到来之前做好准备。” 他转身朝着沼泽深处走去，木杖在地面上留下淡淡的光痕，指引着前进的方向。
苏墨白和黑纱对视一眼，握紧彼此的手，跟随着老者的脚步。“时轨” 剑在苏墨白手中发出柔和的光芒，归墟之心的印记在他掌心发烫，仿佛在为即将到来的挑战积蓄力量。时间之核的暗面，时序议会的残余势力，未知的危险…… 一切都等待着他们去面对，但他们的心中，充满了坚定的信念和彼此的温暖。
