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离开那片刚刚经历过厮杀的山林，官道似乎又恢复了平静，但空气中若有若无的血腥味，以及队伍前后陡然多出的上百名黑衣玄甲、手持奇特“连弩”的玄机卫，都在无声诉说着此行绝非坦途。
马车内，黄月影轻轻掀开车帘一角，看着窗外快速掠过的景致，又悄悄放下，轻轻靠在刘墨肩上。方才的惊魂甫定，她的小手还有些凉。
刘墨握住她的手，传递着暖意，脸上却不见多少波澜。“曹孟德的耐心，比我预想的还要差些。”
黄月影没有说话，只是将他的手握得更紧了些。
骑马紧随车侧的墨羽，身上的血迹己经简单处理过，虽然面带疲惫，但眼神却更加锐利，如同一只时刻准备扑击的猎鹰。
他身后的墨辰，则指挥着玄机卫，一部分在前开路，一部分断后，将刘墨的马车护在中央，队形严整，肃杀之气弥漫。
走了约莫半日，前方官道旁出现了一群人。
与其说是人，不如说是一群移动的枯骨，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞地望着路过的车队，带着一种近乎麻木的绝望。
这是流民。在这个战乱不休、饿殍遍野的年代，最常见的景象。
车队并未停留，只是速度稍缓。玄机卫的出现，让这些流民眼中闪过一丝惊惧，下意识地向后退缩。
“主公，是流民。”墨羽靠近车窗低声道。
刘墨嗯了一声，并未掀开车帘。
然而，队伍行进中，一些玄机卫低声交谈的话语，还是断断续续飘进了流民的耳中。
“……回涿县就好了，训练虽然苦，但顿顿管饱，还有肉汤……”
“……听说主公在幽州、徐州又分田了，跟着主公，饿不死……”
“……每月二两银子的军饷，按时发放，从不拖欠……”
这些话语，如同投入死水的石子，在麻木的流民群中激起了一丝微弱的涟漪。
“饭…管饱？”一个看起来年纪不大的少年，鼓起勇气，拦在一名殿后的玄机卫马前，声音嘶哑干涩。
那玄机卫勒住马，低头看了他一眼，又看了看不远处更多的流民，沉声道：“在刘太守治下，只要肯干活，就有饭吃！参军入伍，严守军纪，刻苦训练，不仅饭管饱，每月还有二两银饷！”
“二…二两？！”少年旁边的老者猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，“当真？”
“刘太守言出必行！”玄机卫语气斩钉截铁，带着一种发自内心的自豪。
这几句对话，如同燎原的星火，瞬间点燃了流民心中的希望。
在这个人命不如草芥，一顿饱饭都是奢望的年代，“饭管饱”和“二两银饷”的诱惑力，是致命的。
“敢问将军，那位……那位刘太守，可是车中之人？”老者颤巍巍地指向被护在中间的马车。
“正是幽州牧、徐州牧、镇北将军、涿县刘太守！”玄机卫朗声道。
“扑通！”老者率先跪了下来，朝着马车的方向重重磕头，“求太守收留！老朽……老朽还有一把子力气，能干活！”
“求太守收留！”
“我们能干活！”
“我儿能当兵！”
一时间，呼啦啦跪倒一片，哭喊声、恳求声响成一片。
原本死气沉沉的流民，仿佛瞬间活了过来。
马车内，刘墨放下手中的书卷，对黄月影笑了笑：“看来，我们这趟回家，不会太寂寞了。”
他掀开车帘，朗声道：“诸位乡亲请起！刘墨奉诏返回涿县，路途遥远。若信得过刘某，愿随我前往幽州、徐州者，可随行。但路途艰险，未必安稳，诸位需自行思量。”
“我等愿意跟随太守！”
“去幽州！去徐州！”
“死也要跟着太守！”
流民们如同抓住了救命稻草，纷纷起身，自发地跟在了车队后面。
起初，只是几十人。
但随着车队继续前行，沿途遇到的流民越来越多。
消息一传十，十传百。“刘太守仁义，治下百姓有饭吃、有田分！”
“跟着刘太守去幽州，能活命！”
“参军不仅管饱，还发银子！”这些消息像长了翅膀一样，在绝望的流民群体中疯狂传播。
队伍的规模，开始以惊人的速度膨胀。
从几十人，到几百人，再到几千人……
墨羽看着身后越来越长的队伍，眉头先是紧皱，随即又舒展开来，嘴角忍不住上扬，低声对墨辰嘀咕：“乖乖，主公这名声，比咱们的刀还管用！照这架势，咱们回涿县，怕不是要带回去一座城的人？”
墨辰脸上也难得露出一丝笑意，但很快又恢复严肃：“人多眼杂，加强警戒，安排人手维持秩序，统计人数，尤其是青壮。”
刘墨并未阻止，只是让墨辰分派人手，对跟随的流民进行简单的登记和编组，优先照顾老弱妇孺，并将青壮男子组织起来，协助维持秩序，也算是一种初步的筛选和管理。
沿途经过一些小的县城，守军看到这浩浩荡荡、几乎望不到边际的人流，以及队伍中那些装备精良、气势慑人的玄机卫，无不骇然失色，紧闭城门，如临大敌，根本不敢上前盘问。
就这样，一支原本只有百余人的归乡队伍，在离开洛阳后的十数天里，如同滚雪球一般，迅速壮大。
当队伍的先头部队终于看到涿县那熟悉的轮廓时，跟在刘墨身后的，己经是一支望不到边际的庞大洪流。
“主公，”墨辰纵马来到车旁，声音中带着一丝难以置信的激动，“初步统计，跟随我等前来的百姓，约有五十万之众！其中，表示愿意参军入伍的青壮男子，不下二十万！”
五十万百姓！二十万兵源！
饶是刘墨早有预料，听到这个数字时，也微微挑了挑眉。
他知道自己的名声和政策有吸引力，却也没想到效果如此立竿见影，如此……夸张。
这己经不是简单的民心所向了，这简首是把中原动荡地区的人口，硬生生给“吸”过来了一大块！
黄月影在车内听得分明，捂着嘴，美眸中满是震撼。
她知道夫君厉害，却从未想过，仅仅是“回家”一趟，就能带来如此恐怖的人口增长。
这哪里是归途，分明是一场声势浩大的人口迁徙！
刘墨看着远处涿县的城墙，以及城外因为听闻消息，己经自发组织起来迎接，并开始搭建临时安置点的官员和士兵，嘴角露出一丝笑意。
“好！很好！”他深吸一口气，“传令下去，让颜良做好接收准备！所有归附百姓，按之前制定的预案，登记造册，分发临时住所和口粮！愿意参军者，单独列册，先进行基础整训！”
“是！”墨辰领命而去。
看着身后那绵延不绝、充满希望的人潮，刘墨心中豪情万丈。
曹操，你费尽心机想将我困死、杀死在洛阳，却没想到，你亲手将数十万心向于我的百姓，推到了我的身边！这股力量，将是我未来争霸天下的最坚实根基！
……
与此同时，数千里之外，曹操所在的许都，丞相府。
昏暗的烛火下，程昱和荀攸正对着一份刚刚送达的加急密报，面面相觑，脸色难看到了极点。
送情报的校事府密探跪在地上，大气不敢喘。
“五……五十万流民？二…二十万兵源？”程昱的声音有些干涩，他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了那份潦草却字字惊心的密报。
荀攸拿起密报，仔仔细细又看了一遍，确认无误后，缓缓放下，脸色阴沉得能滴出水来。
他看向程昱，艰难地开口：“仲德，我们……好像都小看这位刘太守了。”
程昱猛地一拍桌子，压抑着怒火：“这怎么可能？！他不过是回一趟涿县，怎么可能……怎么可能裹挟如此多的流民？还收拢了二十万兵源？！这简首是……”
简首是什么，他没说下去。但那未尽之言中的惊骇与不安，己经弥漫了整个书房。
本以为放刘墨离开，再派死士袭杀，就算不成，也能让他灰溜溜地滚回幽州，元气大伤。
谁能想到，这位刘太守不仅毫发无损地击退了死士，反而在归途中，上演了一场如此声势浩大、令人瞠目结舌的“收人”大戏！
这己经不是简单的麻烦了，这简首是在曹操的心腹之地，狠狠地挖走了一大块肉，还顺便抽走了一大桶血！
“此事……必须立刻禀报主公！”荀攸沉声道，眼中充满了前所未有的凝重。
一个能轻易化解危机，并能将危机转化为机遇，甚至在无形中聚拢如此庞大力量的人……其威胁程度，恐怕要重新评估了！
书房内，烛火摇曳，映照着两位顶级谋士惊疑不定的脸庞。
窗外，夜凉如水，但一股更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。
