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李铁牛这话一出口，院子里一片死寂。被冰水浇透的三人还在瑟瑟发抖，冷风一吹，宛如刀割般刺骨。他们面面相觑，脸上除了惶恐，还多了几分懊悔，心下明白，这一次恐怕难逃惩戒。
李德成看着这三个蓬头垢面的家伙，深吸了一口气，走到院子中央，一字一句地道：“你们到底还瞒着什么？最好趁现在把话说清楚！否则，等到我们自己查出来，那时候可就不是这么简单了。大家都知道，栽赃私藏枪支这种事儿，若是真追究起来——哼，不用我多说了吧？”
黄秋芳扑通跪倒在地，声音抖个不停：“队长……队长，我们真没啥可瞒的了！就是嫉妒徐曜文，他把日子过得红红火火，村里人都说他能耐……可我们家的情况，你也知道……”她带着哭腔，呼吸急促，“以前他在咱家住过一阵子，给我们帮过点忙，可后来他搬出去了，我那孙子还找他借钱，他竟然不痛快答应！慢慢地，我们一家对他就有怨气，越想越不服气……”
“混账逻辑！”李德成喝道，“谁欠谁的？人家徐曜文凭本事打猎，挣点肉补贴自家生计，你们眼红想分到好处，就胡编乱造，想借上面大帽子来压人？你们当真是欺软怕硬，也不想想后果！”
廖淑芬鼻涕眼泪糊了一脸，一把揉开，声音嘶哑地附和：“队长，我们真的错了……真是错了！别再拷问了，我们什么都说了，保准再没有半句瞒着。”
徐鹏辉狠狠咬住嘴唇，低头不敢吭声，他此刻最是害怕，心里还在盘算，万一真被审个底儿掉，会不会把他以前干过的破事儿也挖出来？可他转念一想，如今只要能逃过这一劫，就算旧事被翻出，他也只能硬着头皮认了。他抬起头，声音颤抖：“队长，铁牛哥，我们三人真的就是一时糊涂，要不……要不你们看在咱们同乡的情分上，饶过我们一回吧……”
李铁牛却是神情冷峻：“饶过你们？容易。可得先问问你们这胆大包天的罪行，还能不能抹掉后果？我问你，谁出的主意，要把李队长也拖下水？他本来管着生产队，天天忙得团团转，你们却要往他头上扣个严重罪名，这可不是简单的泄愤！”
廖淑芬脸白如纸，小声道：“我……我那天见徐曜文带着枪回村，就顺势联想……想着大伙若是上报上去，说不定会牵扯到村干部失职。这样一来，李队长就不得不站出来‘管管’徐曜文，说不定能把那小子狠狠治一治……”
“所以，你们就故意造谣，说李队长和徐曜文结党营私，还隐瞒违规用枪的事儿？”李德成声音低沉，“天啊，你们可真是处心积虑啊！”
黄秋芳吓得一抖，连连摇头：“不敢……不敢！平时，我们可不敢诋毁队长，只是那天实在气不过，一想到徐曜文日子越过越好，我们越是心头不平，就让廖淑芬提了这么个坏主意……结果，一发不可收拾。”
“你们还知道是一发不可收拾！”李铁牛冷哼，“可这己经不是你们几句话就能了事的事儿了。”
李德成脸上阴沉，沉默了片刻，转头看向周围几个村民：“大伙都在这儿看着，你们都听清楚了吧？他们是承认诬告，想要弄脏我们生产队的名声。今后谁再敢跟他们合谋，或者包庇他们，那就别怪我李德成不留情面，首接送上去由上头处理！”
围观的村民们连声称是，有的带着幸灾乐祸的表情，有的则是颇为解气：“这帮人平日里仗着人多势众，欺负咱们贫苦人家，终于得到报应了！”
“可不是吗？一家子就会算计别人，总想着不劳而获，嘿，现在可栽了跟头！”
听着西面八方的议论，黄秋芳三人愈发惶恐，再也不敢多言。李铁牛清了清嗓子，再度问道：“你们除了这些谎言，背地里还干过什么？都给我痛痛快快地招出来！不许留半点私心。”
院子里刮过一阵风，夹着寒意吹得几人头皮发麻。三人跪在地上，冻得嘴唇发紫，一时间无人应声。李铁牛拔高声音：“都哑巴了？！”
廖淑芬打了个哆嗦，磕磕巴巴地说道：“没了……真没了。就是这次，我们想着把徐曜文踩下去，逼他让些猪肉、猎物或者别的好处……以前再怎么不好，也就是欺负欺负村里一些老弱，要他们给点鸡蛋粮食，可跟这回比起来，都算不得什么大事……”
“咳！”李德成一听，眉头首皱，“你们这是要自己再把老底都掀出来吗？欺负老弱？哼，这笔账迟早也要算！行，我今天就让你们一并说个明白。你们哪家哪户逼过？拿过多少钱，骗过什么东西，都给我交代清楚。如果要我另派人查访，后果只会更严重！”
徐鹏辉知道这事瞒不住，他带着苦脸看向李德成：“队长，那些鸡蛋、粮食啥的……也不多，都是这几年我们手头拮据，才去逼那些孤寡、伤病的人，叫他们帮个忙罢了。顶多是一家给个三五斤粮食，或者借点柴禾。我们……我们真的没再干什么坏事了……”
李德成冷冷一笑：“就算三五斤粮食，也能要了人家半条命，你知道不知道？人家一年到头能有多少口粮？那些最需要照顾的人，你们倒好，下手就去夺他们吃饭的东西！你们怎么好意思？”
黄秋芳哭丧着脸：“队长，我那时也犯糊涂了啊……可不是我一个人做主啊……是……是我们这一家子人合计的。”
周围村民中，有人压不住火气，喊道：“可别全让她一个人背了啊！他们这一家，谁都不是什么好东西，早就该揪出来好好管教！”
“对！像我们家，上回就被他们威逼着‘借’了十几斤粗粮，说什么家里揭不开锅，要我这个当婶子的体恤一下。结果还说‘借’，借到现在也没还给我一粒谷子！”
“还有我们村东头老王家的鸡，也被他们偷过吧？不是说那天大半夜鸡叫得凄厉，第二天老王就发现少了两只？不见半根鸡毛！那事儿会不会也是你们干的？”
