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秦令怡拿起一个五彩斑斓的布老虎，逗弄躺在摇篮里的四姑娘。四姑娘咿咿呀呀，眼睛跟着布老虎滴溜溜转，露出无齿笑容。
四姑娘的亲娘，故意把布老虎挪开，看不到布老虎，四姑娘使劲抬脖子，偏偏因为脖子太软抬不起来，只能呀呀呀的叫，一声比一声急。
秦令怡直乐，看小四的反应，实在有趣。
还是鸣翠先看不下去了，“姑娘，你怎么这么幼稚啊！还欺负小孩儿！四姑娘才多大啊！”
“生的小孩不拿来玩，简直毫无意义么！”秦令怡笑吟吟的，“我就想她再长快点，一眨眼就能说话，走路，读书了，现在软趴趴的，一点都不好玩。”
“等四姑娘真长大了，姑娘又该后悔了，小孩子就这时候最可爱，肉乎乎的。”
“我才不会后悔呢，长大多好！”她就能出门，建功立业，闯荡天下。
秦令怡衷心期待女儿长大的模样，她会是金枝玉叶，千娇万宠长大，没有任何人能够阻拦她，她能骑马，能下海，能实现她母亲没有实现的梦想。
“不过，爹什么时候回来啊，真想让他看看他的外孙女。”
“老爷走商，一走就是大半年，估计要等到年底才会回来吧。”
“上次的信件，爹说他走到什么地方？”
“好像是青州？这又过去一个月，老爷恐怕又到了新的地方。”
“不过没关系，要是到了年底，爹总归要回京城一趟的。”
秦令怡把四姑娘举起来，“到时候，小四就能看到外祖父啦~”
爹会惊喜又期待吗？
*
远在江南的秦北海，猛的打了个喷嚏。
站在他身边的秦大牛连忙替他拢了拢披风，“伯父是不是受寒呢？最近降温，变冷了。”
“还好，说不定是有人在念叨我呢。”秦北海笑笑，“肯定是小怡，我以前出远门，她就这样，在家一天念叨三遍的。”
“怡姐姐会等着伯父回家吗？”
“也等，也不算等。我出门去跑货源，开拓市场，经营铺子的事她管，也是东奔西跑，到处走动。只有年底时，我们会在老家聚齐，然后一起过年。”秦北海露出怀念的笑容，“现在么，一样能在京城相聚。”
“听说怡姐姐的孩子，都满月了，生的白白胖胖，跟伯父很像呢。”
秦北海的笑容更真切了，“是啊，我也想看看外孙女到底长什么样。”
“还要等差事办完呢！”秦大牛说。
“幸好我们来的及时，这次的差事还能插上一手，捡个漏。”想起自已灵光一闪的思路，秦北海庆幸自已来的及时。
本来么，他们是打算直接回京城团聚的，没想到女儿的来信里，提到信郡王下江南办差事。
秦北海敏锐的觉察到机会，他们现在已经踏上了信郡王的船，就别想着半路跳船，而是要踏踏实实朝着目的地前行。
秦北海一贯的胆大，敢赌敢压筹码，才有这些年攒下的家业。
他们来的时候，信郡王的差事正好处于瓶颈期。
他是来查盐税的。
江南的盐税，差不多占了整个国库收入的三分之一，是大周最重要的经济支柱。
只是这些年，连年减少，每年少个几万两。
但谁要是核对十年，二十年的账本，就会发现少的缺口，越来越大，差额已经有五十万两。
多大一笔银子啊。
而江南繁华，人口增加，怎么可能盐税还逐渐减少呢？难道多了一批不用吃盐的人？
老皇帝发现这个漏洞后，当然要派人来查问，而最佳人选，必然是自已的亲生崽，才有可能不被金钱腐蚀，不被关系网牵连，查清盐税减少的问题。
信郡王头一次出远门办差事，被父皇委以重任，当然是激昂愤慨的，一展拳脚。
他的想象很美好，但现实很骨感。
江南在南方，他们这么一群北方来的，光口音就能被人察觉到异样，更不会提供多少信息。
信郡王拿着信，去找了秦令怡说的几个叔伯，在那些人的帮助下，查到一些边角料，没法继续深入到盐税的核心点。
正僵持，秦北海犹如天降神兵，正巧砸在信郡王眼前，助他打开了缺口。
商界的人排外，排斥一切外来的人，哪怕有金钱开道，都不好使，商人最不缺的，就是钱了。
但是他们不排斥同类，秦北海虽不在江南的商界，他们倒也听过秦北海的名字，验证过他的真假后，正在跟秦北海试探着接触。
秦北海伪装出一副，想要插手盐引生意的样子，大撒金钱，正跟商界的人打的火热。
秦北海每次出入宴会，都会带着信郡王，两人携手，逐渐查到了关键人物。
果然，是有人在盐引上动了手脚，当中间商赚差价。
他有法子弄来盐引，盐引才能弄到官盐，此人居中，抬高了盐的价格。
而贩盐的商人为了弥补自已的损失，又会偷偷把一部分私盐，跟官盐一起卖，十中掺一，就足够赚的盆满钵满了。
唯一的损失就是盐税。
信郡王在宴会上，气的差点没绷住表情，这种损公肥私，中饱私囊的蛀虫，还这么堂而皇之的参加宴会，通宵达旦的宴饮，当真让他生气。
就算他贵为皇子，都没这么奢侈浪费过。
比如现在，为了让宴席上的气味好闻，有专门的侍从在旁边切好一篮子橙子，摆放在木几上，半个时辰后就端下去，扔了。
外头，还有人沿街乞讨，填不饱肚子。
秦北海轻声说，“朱门酒肉臭，路有冻死骨，原来是这样的场景。”
“这诗写的真好。”信郡王也忍不住叹息，“那我更要好好做事了。”
“您有这个心思，天下的百姓，也能过些轻松些的日子了。”
信郡王一边点头，一边思忖这事该怎么办。这位姓严的商人是中间商，但怎么样才能拿到人证物证呢？
有了证据，他们才好拿人啊。
