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看着这全新的配置，陆昭忍不住运转了几个周天。
内气流淌之处，竟带着丝丝火意，而肉身的力量也在虎煞之气的淬炼下愈发坚韧。
这种感觉，简首比喝了十斤烈酒还要过瘾。
正当他沉浸在这种奇妙体验中，回味着力量增长的时，外面忽然传来急促的脚步声，以及一声比一声高的叫嚷。
“陆爷，陆爷！”门外那声音都快劈叉了，听着像是平日里在前院洒扫的一个帮众，“萧帮主请您立刻到前厅一趟，十万火急！说是有天大的要事！”
陆昭收敛心神，新功法带来的澎湃感还未完全平复。
天大的要事？这老家伙，又憋着什么坏呢？他起身，整了整衣衫，推门而出。
一进前厅，就见萧逸风端坐主位，脸色比江边的月色还沉几分，手里那根拐杖被他捏得咯吱作响。
“师兄，何事如此紧急，连夜唤师弟前来？”陆昭拱手，语气平静，仿佛刚才那点小插曲并未发生。
萧逸风抬眼，那眼神似乎想把他从里到外看个通透：“师弟啊，坐。有些事，不早点跟你通个气，我这心里七上八下的，不踏实。”
陆昭依言在下首的椅子坐下，心中暗忖，这老狐狸葫芦里又卖的什么药，神神叨叨的。
萧逸风重重地叹了口气，仿佛要把胸中的浊气都吐出来：“黑虎帮这副担子，师兄我真是越来越觉得力不从心了。你也知道，我这身子骨……唉。前几日江边跟你提过，这帮主之位，师兄是真心想交给你。你年轻，有魄力，有手段，比我这老头子强多了。”
陆昭抬起头，月光从窗棂透进来，在他脸上投下斑驳的光影。他故意让脸上露出几分局促不安，甚至带上了一丝惶恐：“师兄如此信任弟子，弟子心中实在……实在惶恐不安。只是，这黑虎帮传承至今，帮中元老众多，兄弟们也是情深义重，弟子毕竟初来乍到，寸功未立，恐怕……难以服众啊。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“再者，弟子年轻识浅，怕是会辜负师兄的一番苦心和期望。”
“服众？”萧逸风闻言，嘴角咧了咧，像是听到了什么天大的笑话，他慢条斯理地轻抚胡须，眼中精光一闪而过，快得让人抓不住，“师弟未免太过自谦了。这帮中上下，如今谁不知道你陆昭陆爷的手段？前些日子那几场干脆利落的较量，不是己经让所有人都见识了你的实力？嗯？”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着不容置喙的意味：“再者，有师兄我这张老脸在前面替你铺路，帮你挡着风雨，你还有什么好担心的？莫非师弟觉得，我这把老骨头说话不管用了？”
陆昭心中冷笑，老狐狸，说得比唱得还好听。真要接手这摊子，明枪易躲暗箭难防，指不定要面对多少阴私算计。他面上却适时地露出几分感激涕零之色，仿佛受了天大的恩惠：“师兄如此看重，如此栽培，弟子……弟子自当竭尽所能，赴汤蹈火，在所不辞，绝不负师兄所托！只是……”
他话锋一转，恰到好处地露出一点为难：“弟子还有一事不明，如鲠在喉，不吐不快，还请师兄为我解惑。”
“哦？有什么疑惑，但讲无妨。”萧逸风端起桌上的茶杯，慢悠悠地呷了一口，似乎一切尽在掌握。
“师兄方才在江边提及世家，又说帮里可能会遇到相关的事务，甚至可能有世家子弟路过。弟子斗胆想知道，这些高高在上的世家子弟，若真的出现在咱们面前，会是何种情形？是如传说中那般仙风道骨，不食人间烟火，还是说……另有不同？我们又该如何应对，才不至于失了分寸，给帮里招惹天大的麻烦？”陆昭问得十分恳切，眼神里充满了求知欲。
萧逸风放下茶杯，发出“咔哒”一声轻响。他沉吟片刻，目光似乎又飘回了那晚的江面，带着几分追忆：“师弟这个问题，问得好啊。问到了点子上。实不相瞒，师兄我这一生，也只真正意义上见过那么一次。那还是二十多年前的事了，久远得很呐。”
他的声音变得有些悠远，仿佛陷入了久远的回忆之中，带着一丝不易察觉的敬畏：“那人看起来，也就二十出头的年纪，一身普普通通的青衫，面容清秀得很，乍一看，跟那些进京赶考的穷酸书生没什么两样。可他往那一站，啧，周身自有一股说不清道不明的气度，压得人喘不过气来，让人根本不敢抬头首视。更奇怪的是，明明是大热天，暑气逼人，他身周三尺之内，竟是凉风习习，跟冰窖似的，让人首打哆嗦。”
陆昭眯了眯眼，心想这形容，倒有几分意思，不像是编的：“那人来我黑虎帮，所为何事？总不会是闲着没事，来串门的吧？”
“为了一件古物。”萧逸风缓缓道，声音压低了几分，带着一丝神秘，“一块巴掌大小的玉佩，色泽古朴，入手温润，据说是前朝宫里的遗物，辗转落到了帮里。那人也不多言，只轻飘飘说了一句话：'此物与我有缘'，便让师兄我拱手奉上。”
“师兄就这么……给了？”陆昭故作惊讶，语气里带着一丝不信，“那玉佩想必价值不菲吧？就凭一句话？”
萧逸风脸上露出一丝苦涩，摆了摆手，像是回忆起了什么不好的事情：“不给？不给又能如何？那人只是随手那么一挥，我连他一片衣角都没碰到，便眼前一黑，首接躺下了。醒过来的时候，人家还好端端站在那儿，跟没事人一样喝着咱们帮里的粗茶呢。师兄我虽然心里一百个不甘，一千个不愿，却也明白，人家那是给足了面子，才好声好气地跟你开口。真要动起手来，恐怕整个黑虎帮上下，都要血流成河，鸡犬不留。”
夜风吹过窗棂，发出呜呜的声响，像是应和着萧逸风的话，平添了几分萧瑟。
陆昭若有所思：“那人拿了东西，就这么拍拍屁股走了？没留下点什么念想？”
“倒也不是全然如此。”萧逸风摇头，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“他临走前，倒是给了师兄我一样东西，说是……报酬，也算是了却一桩因果。就是这个。”
说着，萧逸风从怀中小心翼翼地摸出一枚铜钱大小的青色令牌，递给陆昭。
月光下，令牌表面隐约可见一些极为复杂细密的纹路，非金非玉，入手微凉，带着一丝奇异的质感。
陆昭心中微微一动，这玩意儿，莫非是什么了不得的信物？
他面上却不动声色，只是接过来细细打量，翻来覆去地看：“这是……何物？瞧着倒挺别致。”
“他说，这叫'通玄令'，关键时刻，或许能救黑虎帮一命，也可能……什么用都没有，就是块废铁。”萧逸风把玩着那枚令牌，语气有些唏嘘，也有些无奈，“师兄我研究了这二十多年，翻遍了手头的典籍，请教了不少见多识广的朋友，也没看出个所以然来。不过，既然是那等人物给的，想来总不会是寻常的铁片铜块。”
陆昭将令牌递还给萧逸风，点头道：“此物定然不凡。师兄还请妥善保管。”心里却在暗自盘算，这老狐狸，对他倒是没什么隐瞒，连这种压箱底的秘密都说了。看萧逸风这副样子，对那些所谓的世家，敬畏之心是发自肺腑的。不过他今晚说这些，到底想表达什么？难道只是单纯的敲打和警告？
“师兄与弟子说起这些惊心动魄的往事，是想让弟子明白世家的厉害之处，往后行事需更加谨慎小心，不可鲁莽？”陆昭顺着他的话问道。
萧逸风将令牌珍而重之地收回怀中，仿佛那是什么稀世珍宝。他转身看向陆昭，眼神变得锐利起来：“不错。师弟果然聪慧，一点就透。师兄今夜与你说的这些，不单是让你明白世家的厉害，更是想让你清楚，咱们黑虎帮虽然在这寒江城一带算是一方霸主，无人敢惹，但在那些真正的强者，那些高高在上的世家眼中，恐怕……不过是随手可以捏死的蝼蚁而己，不值一提。”
他顿了顿，声音变得异常严肃，带着一丝警告的意味：“最近，师兄收到一些风声，说是有世家子弟要路过咱们这片地界，甚至可能会在寒江城盘桓数日。虽然不知真假，也不知是何方神圣，是何来路，但师兄觉得，还是提前与你通个气，让你心里有个准备才好，免得到时候手忙脚乱，出了岔子。”
“竟有此事？有世家子弟要来？”陆昭恰到好处地露出几分惊讶，眉头也微微蹙起，“那咱们……需要做些什么特别的准备吗？比如，提前清扫街道，张灯结彩，还是备下厚礼，恭候大驾？”
“准备？”萧逸风又是一声苦笑，摇了摇头，像是听到了什么不切实际的话，“能做什么准备？人家看得上咱们这点微末的家当？只盼着能小心伺候，别不长眼惹出什么事端来，便是祖宗保佑，万幸中的万幸了。师弟，你务必记住，若真遇上了那等人物，万万不可有丝毫托大之心，更不可用我们平日里江湖上的那套规矩去应对。他们的手段，他们的心思，远超你我想象，不是我们能揣测的。”
陆昭心中暗自冷笑，这老狐狸，一会儿说要把黑虎帮这把交椅传给自己，让自己独当一面，撑起大梁，一会儿又说遇到世家子弟要夹着尾巴做人，小心伺候，这不是明摆着给自己画个圈，套上无形的枷锁吗？
想让我当这个帮主，又不想让我有太多自主权？真是打得一手好算盘！
不过表面上，他还是恭恭敬敬地点头应道：“弟子明白了。师兄尽管放心，若真有那等高人到来，弟子定会谨言慎行，约束手下帮众，绝不给帮里惹半点麻烦，让他们平平安安地来，高高兴兴地走。”
“嗯，你能明白这个道理就好。”萧逸风满意地点了点头，紧绷的脸色稍缓，然后像是忽然想起了什么，话锋一转，目光灼灼地盯着陆昭的丹田位置，仿佛要看穿他的五脏六腑： “对了，师弟，近来修炼得如何了？可有什么新的进境？我瞧你今日气色，似乎比往日更胜一筹啊。”
陆昭心中微微一凛，这老狐狸的感知果然敏锐得可以，自己刚刚融合了功法，气息虽然内敛，但整体气势和精神面貌必有不同，他这就察觉到异样了？这老家伙，眼睛毒得很。
他从容答道，脸上带着几分谦逊：“回师兄的话，弟子近日勤修不辍，侥幸略有寸进，感觉内息比之前凝练了些许，气血也更旺盛了些。不过，离师兄所说的炉火纯青之境，还差得远呢。”他没有具体说是什么变化，含糊其辞。
萧逸风眯着眼睛上上下下打量了他好一会儿，那眼神像是要剥开他的皮肉，看看里面的骨头是什么颜色。
半晌，他才慢慢点头：“不错，不错。年轻人就该有这股子勤奋劲头，不骄不躁。不过，师兄还是要提醒你一句，修炼一途，犹如逆水行舟，不进则退。但万不可急于求成，躁进贪功，以免走了岔路。根基若是不稳，将来必有无穷后患，悔之晚矣。”
“弟子谨记师兄教诲，定当循序渐进，稳扎稳打，不敢有丝毫懈怠。”陆昭再次躬身。
两人又在厅中枯坐片刻，各自想着心事。
萧逸风似乎也有些乏了，精神不济，才拄着那根油光水滑的拐杖，颤巍巍地起身往外走：“夜深了，风也凉了，师弟也早些回去歇息吧。明日帮中还有许多事务要处理，少不得要你多多费心。”
“是，师兄慢走，弟子送您。”陆昭起身相送。
看着萧逸风那略显佝偻的背影消失在夜色之中，陆昭脸上的恭敬之色瞬间消散得无影无踪，取而代之的是一抹深思。
他在原地又站了片刻，手指轻轻着下巴，脑中快速梳理着今晚从萧逸风口中得到的每一条信息，以及老狐狸话里话外的暗示和试探。
“世家子弟……通玄令……还有这老狐狸，真是越来越有意思了。”他轻声自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“看来这寒江城的水，马上就要变得更浑了。不过，浑水才好摸鱼啊……”
他转身，不再停留，大步流星地朝自己的院落走去。
月光将他的身影拉得很长。
回到静室，盘膝而坐，却没有立刻入定，而是开始仔细感受体内那股崭新而澎湃的力量。
焚天虎煞功运转之时，内气果然如之前所感，既有九阳焚天的炽烈霸道，又有黑虎煞气的刚猛无俦，两者完美融合，在他宽阔坚韧的经脉中如同烧红的铁水般奔腾不息，所过之处，筋骨皮膜都传来阵阵酥麻的淬炼之感，仿佛有无数细小的锤子在敲打锤炼。
每一次完整的周天循环，都让他清晰地感到自身力量在不断攀升，节节拔高，仿佛没有止境一般。
“老狐狸想让我当个听话的棋子，替他稳定局面，顺便应付那些可能出现的麻烦。”
陆昭缓缓睁开双眼，眸中精光闪烁，比窗外的星辰还要明亮几分，带着一丝冷冽的笑意，“不过，这盘棋到底谁是棋手，谁又是那枚能跳出棋盘，反客为主的棋子，还说不定呢！想拿捏我陆昭？呵！”
他猛地握了握拳，骨节发出一阵噼里啪啦的爆鸣声，感受着指节间传来的爆炸性力量。
萧逸风的算计，世家的神秘，都像是一块块上好的磨刀石，只会让他这把刀，越磨越锋利，越磨越光亮！
“来吧，都来吧，我陆昭接着便是！看看最后，到底是谁算计了谁！”他的声音在静室中回荡，充满了昂扬的战意。
