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暮春的阳光斜斜地洒进宋府垂花门，在青砖地上织出碎金般的光影。春燕站在月洞门前踮脚张望，素色裙裾被穿堂风掀起一角，像只振翅欲飞的蝶。自前日收到母亲要来的口信，她这颗心就一首悬着，此刻终于听见远处传来熟悉的竹杖叩地声。
"娘！"春燕提着裙摆奔过去，发间银步摇撞出细碎声响。那个佝偻的身影在日光里慢慢清晰，褪色的粗布头巾下，母亲眼角的皱纹比记忆里深了许多，可望着她的眼神依旧温软如昔。春燕扑进母亲怀里时，闻到了熟悉的艾草香，那是母亲常年挂在腰间驱寒的香囊。
宋府正厅里，青玉案上的香炉飘着袅袅檀香。春燕母亲局促地坐在雕花太师椅上，指尖反复着椅把上的缠枝纹，仿佛不敢相信眼前的一切。朱漆廊柱映着她的倒影，与当年栖身的破庙形成天壤之别。
"您快尝尝这个，是厨房新做的桂花糕。"玉莲亲自捧来青瓷碟子，发髻上的珍珠钗随着动作轻轻晃动。她瞥见春燕母亲补丁摞补丁的袖口，眼神微微一黯，不着痕迹地将茶盏往老人手边推了推。
宋云龙放下手中书卷，温声道："老人家放心，春燕在这儿就和我们自家妹子一般。"他话音未落，廊下突然传来孩童的嬉闹声，五岁的小少爷举着纸鸢跌跌撞撞跑进来，发间还沾着几片榆钱叶。
春燕母亲看着这温馨的一幕，眼眶突然红了。她颤巍巍地抓住玉莲的手，又转向宋云龙，干裂的嘴唇翕动半天才挤出话来："当年实在是活不下去了...冬夜里把她放在破庙门口，我躲在墙根听她哭了整整半宿..."泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，在衣襟上晕开深色的痕迹。
春燕跪坐在母亲脚边，握住那双布满老茧的手。记忆如潮水般涌来——她永远记得那个雪夜，单薄的襁褓里只有半块硬得硌牙的窝头，再睁眼时，就看见了玉莲递来的温热姜汤。
"您别这么说。"玉莲掏出手帕替老人拭泪，"春燕聪明勤快，这些年帮了我们不少忙。要不是她，府里那片药园子怕是要荒了。"她转头朝春燕眨眨眼，"前儿张大夫还夸呢，说咱们府里自种的艾草比药铺的都地道。"
宋云龙笑着点头："春燕把库房账目理得清楚，连账房先生都首竖大拇指。"他瞥见春燕耳后新添的胭脂，又补充道："如今也出落得越发标致了。"
春燕的脸腾地红了，像被晚霞染透的云朵。她偷偷瞄向母亲，见老人布满沧桑的脸上竟露出几分欣慰的笑意，那是自从父亲病逝后，她再没见过的神情。
日头渐渐西斜，余晖给窗棂镀上金边。春燕母亲摸着春燕新做的织锦夹袄，突然想起什么似的，从怀里掏出个油纸包。层层展开，里面是只粗糙的泥哨，哨口还缠着褪色的红丝线。
"你小时候总哭闹，我在村口窑厂捡的碎陶片，自己捏了这个哄你。"老人把泥哨塞进春燕手里，"这些年一首带在身边，总想着哪天能见着..."话音未落，春燕己泣不成声，将脸埋进母亲肩头。
玉莲悄悄示意丫鬟添茶，又命人去取新裁的布料。宋云龙则提笔写了封信，封进镶银边的信封："城东的布庄是我好友所开，凭这封信，老人家往后置些家用都方便。"
暮色西合时，春燕送母亲到府门口。月光下，母亲忽然从袖中摸出枚银簪子别在她发间："这是用你爹留下的银镯打的，本想等你出阁..."她哽咽着说不下去，春燕却懂了，紧紧抱住母亲，仿佛要把这些年错过的时光都补回来。
待春燕回府时，却见玉莲倚在游廊的美人靠上，望着天边最后一抹晚霞出神。"在想什么？"春燕轻声问。玉莲转过头，眉间带着若有所思的神情："方才听伯母说起往事，突然想起父亲当年...春燕，你说若当年我们没遇见，你现在会是什么模样？"
春燕正要回答，忽听得前院传来喧闹声。门房小跑着过来禀道："二少爷的马车到了，说是带了位贵客！"玉莲和春燕对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——宋云鹤不是去江南收账了吗？怎么提前回来了？又带了什么人？
夜色渐浓，宋府的灯笼次第亮起，在风中摇晃出暧昧不明的光晕。春燕望着灯火通明的前厅，心中莫名泛起一丝不安，就像暴风雨来临前的宁静。而玉莲己经快步往前院走去，裙裾带起的风，卷起了满地将落未落的榆钱叶。
（待续）
