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暮春的苏州城飘着细密的雨丝，青石板路上倒映着灯笼昏黄的光晕。云栖阁二楼雅间内，苏晚月捏着茶盏的指尖微微发白，听着楼下传来的喧嚣声。自上个月开始，城中突然冒出个名为“云锦轩”的商会，短短时日便开了绸缎庄、茶楼、胭脂铺，每一处都装潢得富丽堂皇，引得无数达官贵人争相捧场。
“小姐，云锦轩的人今日又在码头截了咱们的货船。”贴身丫鬟青柠匆匆跑来，鬓角还沾着雨水，“说是查验走私货物，可分明就是故意刁难。”
苏晚月将茶盏重重搁在桌上，盏中茶水溅出，在梨木桌面上洇出深色痕迹。自从父亲病倒后，她接手苏家商会不过半年，本就因内部派系争斗焦头烂额，如今又冒出这么个来势汹汹的对手。最让她不安的是，云锦轩背后的主子始终藏在暗处，只知道管事的是个面容冷峻的年轻男子，旁人连他姓甚名谁都不清楚。
“去把王掌柜叫来。”苏晚月起身走到窗边，望着街对面新开业的云锦轩绸缎庄。雕花木窗里透出暖光，不时有贵妇模样的人进进出出，手里提着绣着金线云纹的锦缎包袱。与苏家绸缎庄门可罗雀的景象形成鲜明对比。
王掌柜气喘吁吁地赶来时，苏晚月正对着账本皱眉。云锦轩抛出的“买一送一”“积分换礼”等新奇招数，确实吸引了大批顾客，更要命的是，他们似乎对苏州商户的底细了如指掌，总能在关键时候截胡苏家的生意。
“小姐，老奴听说，云锦轩背后是京城来的贵人。”王掌柜压低声音，“那些新鲜玩意儿，什么‘会员制’‘抽奖活动’，都是从京城传过来的。”
苏晚月眸光微闪。京城？若是真与皇室贵胄有关，那这事儿就棘手了。正思忖间，楼下突然传来瓷器碎裂的声响。她快步走到楼梯口，只见几个云锦轩的伙计正在驱赶苏家绸缎庄的客人，为首的正是那个总在云锦轩出没的冷面男子。
“你们凭什么抢人！”苏家伙计红着眼，攥紧了拳头。
冷面男子嘴角勾起一抹冷笑：“做生意讲究个愿者上钩，倒是你们，强留客人算什么本事？”他话音未落，身后突然传来马蹄声。一辆装饰华丽的马车停在云锦轩门前，车帘掀开，露出一双绣着金线的红色绣鞋。
人群中发出一阵骚动。苏晚月望着缓缓走下马车的女子，心跳骤然加快。那女子身着烟霞紫纱裙，鬓边斜插着一支镶满珍珠的步摇，举手投足间透着股说不出的贵气。最让她心惊的是，那女子眼角的泪痣，竟与母亲年轻时的画像上一模一样。
“这是云锦轩新请来的东家，听说连知府大人都要敬她三分。”旁边有人小声议论。
苏晚月攥着栏杆的手青筋暴起。母亲早亡，她只在父亲书房见过母亲年轻时的画像。此刻眼前女子与画像上的面容重叠，心中涌起万千疑问。难道这神秘的云锦轩，与苏家还有什么隐秘关联？
“苏姑娘好雅兴。”清冷的男声突然在身后响起。苏晚月猛地转身，只见冷面男子不知何时上了楼，正倚在门框上似笑非笑地看着她，“听说苏家商会最近周转不灵，不如把码头那块地卖给我们？价钱好商量。”
“做梦！”苏晚月咬牙道，“云锦轩无故刁难，当真以为苏家好欺负？”
冷面男子挑眉：“看来苏姑娘还不明白形势。如今苏州城的格局，可不是靠意气用事就能改变的。”他意味深长地瞥了眼楼下的紫衣女子，“劝苏姑娘还是早做打算，别到时候，连个栖身之所都没了。”
说完，他施施然下楼，留下苏晚月在原地，心中翻涌着惊涛骇浪。云锦轩的崛起绝不是偶然，而那个神秘女子的出现，更像是一颗投入深潭的巨石，激起千层浪。她必须尽快查清真相，否则苏家商会恐怕真的要毁于一旦。
夜色渐深，苏晚月坐在书房里，对着摇曳的烛火发呆。桌上摆着父亲留下的泛黄账本，翻到某一页时，她突然发现一行用朱砂写的小字：“云氏有女，归期未定。”字迹与母亲的画像落款如出一辙。难道，这“云氏”与云锦轩有什么关联？
窗外传来猫头鹰的叫声，苏晚月起身推开窗。月光下，云锦轩的招牌在风中摇晃，那三个鎏金大字仿佛在嘲笑她的困境。就在这时，一道黑影从屋檐上掠过，她下意识追了出去，却只在墙角捡到一块刻着云纹的玉佩。玉佩冰凉的触感让她打了个寒颤，总觉得，一场更大的风暴，正在暗处悄然酝酿......
（待续）
