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暖阁内，沉水香在鎏金博山炉中袅袅升起，淡雅的香气无声地弥散开来，试图驱散凤瑾身上残留的、若有似无的塞外风尘与铁锈般的血腥气息。宫人早己悄然退下，将一方静谧的天地留给了这对久别重逢的夫妻。
谢窈引着凤瑾在临窗的软榻坐下。窗外，最后一抹斜阳将桃花染成浓烈的金红，光影透过细密的窗纱，在他疲惫却依然棱角分明的侧脸上投下温柔的斑驳。
“殿下稍坐片刻。” 她声音轻柔，转身走向一旁的紫檀案几。案上，一套温润如玉的白瓷茶具静静摆放。她挽起衣袖，露出一截莹白的手腕，动作娴熟而专注地开始煮水、温杯、取茶。纤细的手指捻起一小撮色泽青翠的龙井，投入温热的壶中，水流注入，茶叶在滚水中舒展、沉浮，如同他们各自在过去三年里颠簸的心绪。
凤瑾的目光追随着她每一个细微的动作。她的背影依旧纤秀，宫装的腰线收束得恰到好处，却似乎比记忆里更单薄了些。三年时光，不仅在他身上刻下风霜，也在她身上沉淀下一种沉静的力量，那是独自支撑东宫、应对宫廷暗流所磨砺出的坚韧。暖阁里熟悉的陈设，她身上熟悉的馨香，还有那专注煮茶的侧影，这一切交织成一种近乎不真实的安宁，让他紧绷了太久的心弦，终于有了一丝松懈的余地。
茶香渐渐氤氲开来，清雅沁人。
谢窈捧着一盏热气腾腾的茶，走回他身边。她没有首接递给他，而是先在软榻的另一侧坐下，将茶盏轻轻放在两人之间的小几上。然后，她抬起眼，目光沉静如水，却又带着洞悉一切的温柔，静静地、深深地凝视着他。
这目光，比任何询问都更有力量。
凤瑾感到一种深切的疲惫感从骨髓深处蔓延开来，伴随着一种强烈的倾诉欲。他不再是那个在石堡城头挥刀浴血、号令三军的储君，此刻，他只是一个伤痕累累、渴望被理解、被抚慰的归人。
他微微垂眸，避开了那仿佛能穿透灵魂的目光，端起那盏温热的茶。茶汤澄澈碧绿，氤氲的热气模糊了他的视线。他小啜了一口，滚烫的液体滑入喉中，带来一丝暖意，却未能驱散心底的寒凉。
“石堡城……” 他终于开口，声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的沉重，“是一座用尸骨堆砌起来的堡垒。”
暖阁里只剩下他低沉的声音，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
他缓缓讲述着。从接到沈夜拼死传回的情报，仓促带兵抢占那座废弃堡垒；到工匠们昼夜不停地加固城墙，挖掘壕沟；再到图鲁如同疯狼般不计代价的轮番猛攻。他描述着城墙在冲车的撞击下呻吟、坍塌，描述着滚木擂石耗尽后，士兵们用血肉之躯去堵缺口；描述着身边熟悉的亲卫一个个倒下，鲜血浸透了脚下的土地；描述着赵子轩的援军被阻，孤立无援的绝望像冰冷的毒蛇缠绕住每个人的心脏……
他的语调很平缓，甚至没有太多激烈的起伏，仿佛在叙述一件与己无关的往事。但正是这种近乎麻木的平静，更透出一种深入骨髓的惨烈。他提到秦川被长矛贯穿肩膀时，手指无意识地着茶杯边缘；提到那个叫小六的火头军少年怀里那块焦黑的胡麻饼时，喉结艰难地滚动了一下。
谢窈始终安静地听着，没有打断。她的双手放在膝上，指尖却己深深掐进了掌心。她看着他的侧脸，看着他眉宇间挥之不去的阴霾，看着他偶尔望向虚空时，眼神里一闪而过的、仿佛又置身于那片修罗场的空洞与痛楚。她仿佛能透过他的话语，看到那遮天蔽日的箭雨，闻到那令人作呕的血腥与焦糊，听到那垂死的哀嚎与金铁交鸣的嘶吼。她的心，随着他的讲述，一次次被揪紧，被撕裂。
当凤瑾讲到西侧城墙缺口即将被突厥铁骑彻底冲垮，全军覆没只在顷刻之间时，他的声音出现了一丝极其轻微的波动。
“……就在那时，号角响了。” 他顿了顿，目光投向窗外，仿佛穿透了时空，又看到了那惊心动魄的一幕，“一支骑兵……从天而降。”
谢窈的心骤然悬起，她知道，关键的时刻到了。
凤瑾的眼神变得复杂难辨。“为首者……竟是一名女子。银甲红袍，面甲覆脸，唯有一双眼……亮得惊人。” 他的描述很简略，没有过多的渲染，却精准地勾勒出那个在绝境中带来唯一生机、也带来巨大谜团的身影。“她和她的人，悍勇异常，硬生生搅乱了突厥的攻势，为我们赢得了喘息之机……也等来了赵将军的主力。”
暖阁里一片寂静。茶水的热气渐渐消散。
谢窈的目光，静静地落在那方被她放在小几一角的绣绷上。那朵生涩却执着的金线莲花，在柔和的暮光里，显得格外醒目。
凤瑾顺着她的目光，也看到了那朵花。他深吸一口气，仿佛要积蓄力量，说出那个早己在心间盘旋的名字。
“她叫阿史那明月。” 他的声音更沉了几分，带着一种确认事实的凝重，“是十年前，突厥和亲队伍中……‘失踪’的公主。”
谢窈的呼吸几不可察地一滞。阿史那明月！这个名字，她曾在尘封的旧档和宫闱秘闻的只言片语中惊鸿一瞥。一个本该成为大周太子妃，却因政治漩涡而消失于茫茫戈壁的传奇女子。她竟然还活着！而且，以这样一种惊心动魄的方式，重新出现在凤瑾的生命里！
凤瑾没有回避谢窈眼中的震惊。他继续讲述，语速缓慢而清晰。讲到明月去而复返送来伤药和至关重要的情报；讲到她那枚刻着诅咒符印却又藏着精确地图的狼牙；讲到她以身作饵，诱使图鲁进入伏击圈，最终手刃弑父篡位的仇敌；讲到她亮明身份，提出用狼牙令牌换取大周对突厥旧部的承诺……
“她肩头中了一箭，血染红了雪地……” 凤瑾的声音里，第一次带上了一丝难以察觉的喟叹，“她说，她的战场在西域。她将令牌交给我，只要求……有生之年，大周不踏足突厥王庭故土。” 他从怀中，缓缓取出了那枚狼牙令牌。冰冷的金属在暮色中泛着幽暗的光泽，上面细密的突厥文字清晰可见，那个“明月”的印记，更是无声地诉说着一个女子沉重而决绝的抉择。
凤瑾将令牌轻轻放在绣绷旁，让那朵金线莲花与这枚代表着权力与承诺的信物并置。这无声的摆放，胜过千言万语。
“她最后……” 凤瑾的声音低了下去，带着一种悠远的回响，“用突厥语，唱了一首歌谣。是……母亲唱给孩子的安眠曲。”
暖阁内陷入了长久的沉默。只有沉水香的青烟，还在无声地蜿蜒上升。
谢窈的目光，久久地流连在令牌与绣绷之间。震惊、恍然、一丝难以言喻的复杂情绪在她清澈的眸底交织、沉淀。她终于明白了那朵金线莲花的分量——那是一个亡国公主在血与火中挣扎求存的标记，是一份跨越国仇家恨的援手，也是一个关于和平与未来的、沉重而孤绝的承诺。这朵花，不再仅仅是一个陌生女子的印记，它承载了太多，关乎战争与人性，关乎牺牲与和解。
她缓缓抬起手，不是去触碰那冰冷的令牌，而是轻轻覆在了凤瑾放在膝上的、那只骨节分明、布满新茧的手背上。她的指尖微凉，动作却带着一种无比坚定的力量。
“殿下，” 她开口，声音有些微的沙哑，却异常清晰，“这三年……您受苦了。” 她的话语里，包含了对他所经历一切惨烈的痛惜，也包含了对那个名为阿史那明月的女子，在绝境中伸出援手的、一种超越个人情感的复杂感激。她没有追问细节，没有流露醋意，她的目光坦诚而包容，仿佛己经读懂了他心底那份沉甸甸的、无法言说的重担。
凤瑾反手，紧紧握住了她的手。那只曾握刀杀敌、稳定如山的手，此刻却在微微颤抖。他抬起头，迎上她温柔而坚定的目光，眼底翻涌着劫后余生的疲惫、对逝者的哀恸、对谜题的困惑，以及……一种终于被理解、被接纳的深深动容。千言万语哽在喉头，最终只化作一声沉重的叹息，和一句低哑的回应：
“都过去了……窈娘。我回来了。”
窗外的天色彻底暗了下来。宫人无声地掌灯，暖黄的烛光替代了天光，将两人的身影温柔地笼罩。那只霞影纱风车在锦盒中安静沉睡，七彩的纱叶在烛光映照下，流转着朦胧而温暖的光晕，仿佛在无声地宣告：无论外面经历过怎样的腥风血雨，此刻，东宫的这一隅，是属于他们彼此的、短暂而珍贵的安宁港湾。那些血与火的故事，那些远方的牺牲与承诺，将在未来的漫长岁月里，由他们共同去面对，去承担。
