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夜，黑得浓稠，像打翻了墨汁，整个京城都被这无边的黑包裹着，街巷安静得能听见自己的心跳。刘墉书房里，那烛火如豆，晃晃悠悠，墙上的书影跟着扭来扭去，像在跳舞。
“老爷，瑞祥号的钱去哪儿，查明白了。”刘安猫着腰，声音压得低低的，“那几笔银子，是从三家中标商号出去的，最后进了和珅家的小金库。”
刘墉听完，脸一下子就沉下来，手指在案几上敲得“嗒嗒”响，脑子里飞快地盘算着对策。
霞儿站在一边，轻声劝：“夫君，这事要是捅出去，怕是要闹翻天。”
“唉。”刘墉慢慢站起来，走到窗边，望着外面的黑夜，“和珅手下人多，朝廷里盘根错节，要是冒冒失失参他一本，说不定反被他整了。”
张成在旁边插了句嘴：“要不先从工部下手，把那些合同细细查一遍，再找几个证人，让证据更扎实些。”
刘墉点点头：“对，现在不能打草惊蛇。你们俩明天就去工部，把招标文书都翻一遍，特别是那些低价合同。”
第二天一大早，刘安和张成换上衙役的衣服，混进了工部大堂。这会儿正是忙的时候，工匠们进进出出，官员们也都各忙各的。
“那边那个签押房，放着合同呢。”刘安凑到张成耳边，小声说。
张成轻轻点了下头，两人瞅准没人注意，偷偷摸摸往签押房走去。门后面传来翻纸的声音，一个小吏正埋头整理文件。
刘安眼珠子一转，装成普通木匠，走上前搭话：“大人，我是新来的木匠，听说工部有份材料清单，能让我瞧瞧不？”
小吏抬起头，皱着眉头问：“什么清单？你哪个作坊的？”
“回大人，我是东市王记木坊的，刚接到通知来领料。”
小吏上下打量了他一眼，又接着翻找起来。
就在这时，门外传来一阵脚步声，几个穿皂衣的差役走进来。
“你们干啥的？”一个差役大声喝道。
刘安心里“咯噔”一下，刚要开口，张成抢着说：“我们奉工部侍郎的命令，来拿几份旧账册。”
“哦？”那差役上下打量他们，冷笑一声，“既然是侍郎吩咐的，赶紧的。”
刘安和张成对视一眼，快步走进签押房，急急忙忙翻开桌上的卷宗。
果然不出所料，那些低价合同，条款模模糊糊，材料规格都没写清楚，运费却高得离谱。
“看来和珅是想通过中间商抬高价，自己捞好处。”张成小声嘀咕。
“不止呢。”刘安指着一份单据，“你看，这家商号根本没供货记录，却低价中标，明显有人在背后搞鬼。”
正说着，外面突然吵吵嚷嚷起来。
“咋回事？”张成探出头一瞧，只见几个和珅的亲信带着巡防营的人进了工部。
“糟了！”刘安脸色一变，“和珅察觉了。”
两人不敢耽搁，把几份关键合同塞进怀里，趁着乱从后门跑了。
等回到府里，天都擦黑了。
刘墉接过合同，一页页仔细看，眉头越皱越紧。
“这里面门道不少啊。”他沉着地说，“这些合同表面看着没啥问题，实际上全是窟窿，肯定是有人故意弄的。”
霞儿一脸担忧：“就这几份合同，还扳不倒和珅。他党羽到处都是，一不小心，咱们就得吃亏。”
刘墉想了想，说：“还得找更多证据。特别是那个提供单据的小供应商，得赶紧找到他，让他出来作证。”
“我己经派人找了。”刘安说，“不过他说怕和珅报复，只肯在安全的地方露面。”
“那就给他个安全的地儿。”刘墉眼神一冷，“我亲自去见他。”
三天后，在京城西郊一个偏僻的茶馆里，刘墉、刘安、张成悄悄坐下。
茶馆角落坐着个中年男人，眼神慌慌张张，时不时西处张望。
“这位是李掌柜吧？”刘墉坐下，语气温和。
男人点点头，声音压得低低的：“刘大人，我知道您要查啥。我本来也是供货商，不肯听和珅的，被他们挤走了。后来我偷偷留了几份单据，这才敢来找您。”
“好。”刘墉说，“能把单据给我不？”
男人犹豫了一下，从怀里掏出个布包，小心翼翼打开，露出几张发黄的纸片。
“这些是和珅的亲信刘全私下给我下的订单，价格比市场低一半，还非要我从瑞祥号进货，不然就没活干。”
刘墉接过单据，仔细看，果然发现了问题。
“你放心。”他认真承诺，“我保你安全，只要你愿意上朝堂作证。”
男人想了想，终于点了点头：“行，我作证。但求大人，让我全家在我作证前搬出京城。”
“没问题。”刘墉说，“我安排。”
出了茶馆，刘墉他们没首接回府，绕路去了刑部。
“我要见纪晓岚。”刘墉对守门的差役说。
纪晓岚跟和珅不是一伙的，为人谨慎，在朝廷里挺有威望。刘墉打算联合几个正首大臣，一起给乾隆皇帝上奏章，揭露和珅的阴谋。
纪晓岚听说刘墉来了，赶紧出来迎接。
“刘大人这次来，怕是有大事。”
刘墉也不拐弯抹角，把单据递过去：“这是和珅操纵宫廷修缮工程的证据，请纪大人跟我联名上奏。”
纪晓岚看完，脸色变得严肃起来：“这事可不小，要是真的，牵连的人少不了。”
“就因为这样，才得大伙一起劝陛下。”刘墉说，“让和珅接着掌权，国库早晚被他掏空。”
纪晓岚想了一会儿，点点头：“行，我联名。”
接下来几天，刘墉又去拜访了御史杜受田、礼部尚书朱珪他们，都得到了支持。
朝堂上，一场风暴就要来了。
可就在刘墉准备上奏的时候，一封密信悄悄送到了和珅府上。
“刘罗锅动手了，他拿到了些证据，还联系了纪晓岚他们。”
和珅看完信，脸黑得能滴出水来。
“他还挺沉得住气。”他冷冷一笑，“可惜，我早有准备。”
夜深了，刘墉书房里，烛火还亮着。
“老爷，都准备好了。”刘安说，“明天就能上朝奏明皇上。”
刘墉望着窗外漆黑的夜，慢慢点点头：“是时候了。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“老爷！”一个家仆慌慌张张冲进来，“李掌柜……不见了！”
刘墉“腾”地站起来：“什么？！”
“他今早出去买菜，到现在都没回来，家里人到处找都没找到。”
刘墉心里“咚”地一沉，顿时明白——
和珅出手了。
