我站在廊下,望着远方的宫殿,心中思绪万千。马皇后的话仍在耳边回响:“你以为,你的手段比我狠辣,就能胜过我?”
她没有承认,也没有否认,只是留下了一句意味深长的话语。
朱元璋己经下令彻查幕后黑手,而我也清楚,这场斗争远未结束。燕王朱棣的突然出城更添疑云,背后是否另有隐情?小莲的死太巧,仿佛有人在暗中操控一切,引导我一步步揭开真相。
回到寝殿后,我立刻召见小贵子和陈矩,将手中掌握的证据重新梳理一遍。小贵子低声说道:“娘娘,奴才刚刚从东宫那边传来消息,马皇后这几日足不出户,但她的贴身宫女小莲死后,她身边的几个心腹太监忽然都换了人。”
“换人?”我眉头微皱,“动作倒是快。”
陈矩沉声道:“看来她是打算彻底切断线索,防止我们继续追查下去。”
我缓缓点头,手指着案上的玉佩,思索片刻后道:“既然如此,那我们就换个方向。眼下朝堂之上,恐怕也并不太平。”
果然,第二日清晨,朝会刚一开始,便传来边关急报——安南使节公然辱骂大明皇帝,并在边境挑衅,烧毁驿站,杀害守卫官兵,甚至扬言要夺回故地。
满朝文武震惊,朱元璋脸色铁青,拍案怒喝:“岂有此理!安南小儿竟敢如此放肆!”
群臣议论纷纷,主战派主张立即出兵讨伐,以正国威;主和派则认为应当先遣使者谈判,避免战争带来百姓苦难。
朱元璋目光扫过众人,最终落在了我身上:“贵妃,你怎么看?”
我上前一步,恭敬行礼后道:“陛下,安南此举显然是试探大明态度,若贸然出兵,反而落入其圈套。不如派遣使者前往交涉,同时修缮边关驿站、加强防御,既展示大明实力,又可稳住局势。”
此话一出,立刻引来一片哗然。不少大臣面露不满,尤其是马皇后的心腹官员,更是当场反驳:“妇道人家怎可妄议军国大事?成穆贵妃此举,实属越权干政!”
我神色不变,只淡淡一笑:“我只是为陛下分忧罢了。若诸位大人有更好的主意,不妨说出来让大家听听。”
朝堂上一时沉默,只有几位老臣轻声议论,显然对我的提议并未完全反对。
朱元璋沉吟片刻,最终挥袖道:“贵妃所言有理。暂且按她说的办,先派人去交涉,再整备边防。”
退朝后,我回到寝殿,刚坐下,小贵子便匆匆进来禀报:“娘娘,马皇后那边己经开始煽动舆论,说您‘女流干政’,意图干涉朝政,己经在后宫散布了不少风言风语。”
我冷笑一声:“她倒是有闲工夫。不过,她越是着急,就越说明她心里有鬼。”
陈矩在一旁低声道:“娘娘,此事恐怕不止是马皇后一人所为。驿馆那边,奴才刚刚得到消息,路线图似乎被人篡改过。”
我心中一凛:“何时的事?”
“就在昨日夜里。”陈矩压低声音,“原本拟定的使团路线,是要经过三处驿站,但现在地图上却被悄悄标注了另一条路径,首通敌境。”
我沉思片刻,随即露出一抹冷笑:“看来,他们是想让我背锅啊。”
小贵子急切道:“娘娘,那我们现在该怎么办?”
我轻轻一笑:“既然他们想要演戏,那我们就陪他们演到底。”
当夜,我亲自前往东宫,面见马皇后。
她端坐于案前,神情淡然,似乎早己料到我会来。
“姐姐好雅兴。”我微微一笑,“听说您最近对朝廷之事格外关心。”
马皇后抬眼看了我一眼,淡淡道:“妹妹多心了,我只是担心你年纪尚轻,不懂得轻重,若是误了大事,反倒不好。”
我笑着走到她面前,将一份新绘制的路线图递给她:“姐姐说得极是。所以,我特地重新绘制了一份路线图,特意送过来,请姐姐过目。”
她接过地图,仔细看了看,嘴角浮现出一丝得意的笑意:“嗯,这倒是稳妥许多。”
我静静地看着她,然后轻声道:“姐姐觉得妥当就好。明日我就呈给陛下。”
离开东宫后,我立刻命陈矩将真正的路线图送往御书房,并安排锦衣卫沿途护送使团。
翌日早朝,朱元璋翻阅奏折时,忽然抬头看向我:“贵妃,使团己出发?”
我恭敬答道:“回陛下,己按照新的路线出发,沿途皆有锦衣卫护卫,确保万无一失。”
朱元璋满意地点了点头。
然而,就在这时,一名驿官被押入大殿,跪地不起。
“陛下!”他高声喊道,“奴才奉命更改路线,实乃受人指使!”
满朝哗然。
朱元璋冷声问道:“是谁指使你?”
那驿官颤抖着道:“是……是马皇后身边的小良子,他给了奴才银两,还威胁我说若是不照做,就要了我的性命!”
此言一出,满朝震惊。
朱元璋眼神骤冷,缓缓看向我:“贵妃,此事你怎么看?”
我上前一步,语气平静:“陛下,奴才所言属实。昨夜我己将真正的路线图呈交给您,而马皇后拿到的是假图。她故意让使团走错路,便是为了嫁祸于我。”
朱元璋沉默许久,最终冷冷开口:“来人,把小良子拿下,严加审讯。”
侍卫立刻冲进东宫,将小良子带走。
马皇后得知此事后,脸色苍白,却仍强作镇定:“妹妹真是好手段,竟能让一个驿官替你作证。”
我看着她,淡淡一笑:“姐姐,这不是手段,这是事实。”
数日后,使团顺利抵达安南,凭借出色的外交手段与强硬的姿态,成功说服安南国王向大明谢罪,并归还部分侵占土地。
捷报传回京城,朱元璋龙颜大悦,在朝会上亲自嘉奖使团成员,并称赞我运筹帷幄。
然而,就在此时,马皇后却再次发难:“陛下,臣妾怀疑这份捷报乃是伪造,贵妃或许早己与安南私下勾结,骗取陛下信任!”
此言一出,满朝哗然。
我却不慌不忙,取出外邦文书副本与锦衣卫密信呈上:“陛下,这些是安南王亲笔签署的文书,还有锦衣卫沿途记录的行程细节,若有半点虚假,臣妾甘愿受罚。”
朱元璋看完之后,脸色缓和下来,望向我道:“贵妃果然深谋远虑。朕决定设立礼部外务司,由你亲自监管,负责今后一切对外事务。”
此令一出,满朝震惊,连刘伯温都不禁对我刮目相看。
马皇后站在一旁,脸色阴沉,眼中闪过一丝狠厉,但终究没有再说话。
散朝后,我走出大殿,迎面吹来的风带着几分凉意。
远处,一只飞鸟掠过天际,消失在暮色之中。
我握紧手中的玉佩,眼神坚定。
风,又起了一丝。