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次日清晨，晏呈身着一袭崭新的朝服，衣袂上的纹饰精致而考究，彰显着他御史大夫的威严身份。他刚见过冷博彦，对这位冷家养子的学识和风度颇为赞赏，也深知有这样一位夫子教导孩子们，无论是嫡子还是庶子都能受益匪浅。想到冷氏为孩子们的学业费心费力，晏呈心中涌起一丝愧疚，便决定前往主院，好好讨好一下冷氏。
晏呈迈着沉稳的步伐走进主院，院子里的丫鬟们见了他，纷纷福身行礼，轻声唤道：“老爷。” 晏呈微微颔首，目光扫向正屋，只见冷娇娇正坐在窗前，手中拿着一本书籍，神情专注。
晏呈轻咳一声，缓步走进屋内。冷娇娇听到声响，抬眸望去，见是晏呈，微微起身，福了福身，“老爷今日怎么有空过来了？” 她的语气平淡，听不出太多情绪。
晏呈脸上挂着温和的笑容，走上前去，说道：“夫人为孩子们的学业操劳，我心中感激。今日见了冷博彦先生，他的确是学识渊博、品行俱佳，能有他教导孩子们，是孩子们的福气。”
冷娇娇微微挑眉，似笑非笑地说道：“老爷能这么想便好，我也只是为孩子们的将来考虑。戌刚和戌念好长时间没有去外族家了，过几日送他们过去，夫子继续在府里教子安他们学习。”
晏呈连连点头，脸上堆着笑，眼神中透露出一丝讨好，“夫人思虑周全，如此安排再好不过。冷先生学识过人，子安他们跟着他定能有所长进。戌刚和戌念去了冷家，有冷家的长辈教导，也定能习得一身好本领。”
两人说了几句话后，晏大人回了书房。
晏呈离开主院后，冷娇娇独自坐在窗前，目光落在院子里的花草上，却仿佛视而不见。她心中清楚，晏呈此番前来讨好自己，并非是对自己有了全然的真心实意，很大程度上是因为婆母曹氏平日里的刁难与作梗，使得晏呈不得不来安抚自己。
冷娇娇轻轻叹了口气，手指无意识地敲打着桌面。她出身冷家，自小受家族的熏陶，有着自己的骄傲和骨气。在这晏府中，尽管婆母不喜欢自己，可她从未想过要服软讨好。来之前她也是独来独往的杀手，她明白，一旦自己服软，在这府里便会更加失去立足之地，那些妾室们也会愈发看轻自己。
“哼，婆母她总想着打压我，可我又怎会如她所愿。” 冷娇娇喃喃自语，眼神中闪过一丝倔强。她想起这些日子婆母对自己的种种不满，以及于氏等妾室在婆母面前的讨好卖乖，心中便涌起一阵厌烦。
“晏呈也是，明明知道婆母的心思，却总是睁一只眼闭一只眼。若不是看在孩子们的份上，我又何苦在这晏府里受这般委屈。” 冷娇娇咬了咬嘴唇，心中的委屈和愤怒交织在一起。
然而，即便心中有诸多不满，冷娇娇也清楚，自己不能轻易表露出来。她是晏府的主母，是冷家的女儿，一举一动都代表着冷家的颜面。她必须保持着冷静和威严，不能让别人看出自己的软弱。
“婆母想借于氏他们来打压我，我偏不让她得逞。” 冷娇娇握紧了拳头，眼神中透露出坚定的决心。她决定，以后要更加关注府里的事务，尤其是孩子们的教育和成长，不能让婆母和那些妾室有机可乘。
至于晏呈，冷娇娇心中对他虽有失望，但也并非完全不在意。她知道，在这复杂的晏府中，自己和晏呈终究还是利益共同体。只是，她不会再轻易对晏呈抱有过多的期望，也不会为了迎合他而改变自己的原则。
“我冷娇娇，绝不会为了讨好谁而委屈自己。这晏府，我自会有我的法子应对。” 冷娇娇站起身来，挺首了脊背，仿佛又恢复了往日的自信和从容。她走出房间，吩咐丫鬟们准备为孩子们收拾行李，眼神中透露出对孩子们深深的关爱和期待。
夜幕如墨，缓缓笼罩了整个晏府，白日里的喧嚣与热闹渐渐消散，取而代之的是一片静谧与安宁。冷娇娇坐在主院的房间里，手中拿着针线，佯装在缝补衣物，可眼神却不时地瞥向窗外。
就在这时，一道极细的光芒闪过，冷娇娇的眼神瞬间锐利起来，她知道，那是摘金楼发出的信号。她放下手中的针线，起身走到衣柜前，打开柜门，从最里面取出了一套暗紫色的紧身夜行衣。
这套夜行衣材质特殊，柔软而轻便，暗紫色在夜色中不易被察觉。冷娇娇迅速换上夜行衣，将头发高高束起，只留下几缕碎发贴在脸颊旁，增添了几分英气与神秘。她又从床头的暗格中取出一把锋利的匕首，别在腰间，那匕首在烛光的映照下闪烁着森冷的光芒。
一切准备就绪后，冷娇娇走到窗边，轻轻推开窗户，探出身子左右张望了一番。确定西周无人后，她深吸一口气，双脚在窗台上轻轻一点，整个人如同一只敏捷的黑豹般跃出了窗外。
落地后，冷娇娇猫着腰，快速地穿梭在晏府的庭院中。她熟悉府中的每一条路径，巧妙地避开了巡逻的家丁和丫鬟。来到院墙下，她微微屈膝，用力一跳，双手抓住墙头，一个翻身便轻松地跃上了墙头。
站在墙头上，冷娇娇俯瞰着晏府，心中没有丝毫的惊慌。她再次深吸一口气，朝着墙外的方向几个飞跃，身影在夜色中如鬼魅般迅速消失。
清冷的月光洒在她的身上，暗紫色的夜行衣在月光下泛着淡淡的光泽。冷娇娇的眼神坚定而冷酷，她知道，前方等待着她的将是一场危险的任务，但她无所畏惧。摘金楼的任务对她来说，不仅是获取财富和力量的途径，更是她在这压抑的晏府中寻找自我和自由的方式。
很快，冷娇娇便消失在了茫茫夜色之中，只留下空荡荡的晏府，继续沉浸在寂静的黑暗里，仿佛她今夜从未出现过一般。
冷娇娇如夜中的鬼魅，几个起落后便远离了晏府。她身形矫健，在屋顶与街巷间穿梭，很快便来到了摘金楼。
摘金楼在夜色中灯火辉煌，表面上是城中最有名的酒楼，实则是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织据点。冷娇娇轻车熟路地从侧门进入，沿着隐秘的楼梯上到六楼。楼道里弥漫着淡淡的熏香气息，安静得只能听到她轻微的脚步声。
她推开南厢房的门，屋内烛火摇曳。桌上整齐地摆放着各种任务卷轴，旁边是一排按等级分类的牌子。冷娇娇缓步走到桌前，目光扫过那些任务。她的眼神在一个卷轴上停留了片刻，伸手拿起，展开一看，正是她感兴趣的任务。
这个任务属于乙级，难度适中，报酬丰厚，且目标正是她平日里所厌恶的那种为富不仁之人。冷娇娇微微颔首，将卷轴卷好，放入怀中。然后，她从一旁的架子上拿起了兰字牌。兰字牌在摘金楼代表着乙级任务，持有此牌便意味着接下了相应的任务。
冷娇娇将兰字牌小心地别在腰间，转身离开了房间。她的步伐从容而坚定，每一步都透露出作为顶尖杀手的自信与沉稳。
一楼，摘金楼的大堂里热闹非凡，酒客们推杯换盏，笑声、吵闹声此起彼伏。冷娇娇却仿佛与这热闹的场景格格不入，她贴着墙壁，朝着东家所在的柜台走去。
摘金楼的东家是个中年男子，眼神锐利，脸上总是带着似笑非笑的表情。他正坐在柜台后，一边擦拭着酒杯，一边留意着周围的动静。当他不经意间抬头，看到柜子上方缓缓上浮的兰字牌时，微微一愣，随即嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“九竹接了任务啊。” 东家轻声自语，眼中闪过一丝赞赏。在摘金楼里，九竹的名号响当当，她的实力和手段让众多杀手都为之忌惮。能接下乙级任务，对她来说自然是轻而易举。
出了摘金楼，冷娇娇融入了夜色之中。她的心中己经开始盘算着如何完成这个任务，兰字牌在腰间微微晃动，仿佛在提醒着她即将到来的挑战。而摘金楼里，一切依旧热闹，仿佛刚才的那一幕只是一个小小的插曲，无人知晓，在这繁华的表象之下，一个顶尖杀手己经悄然踏上了新的征程。
次日，整个京城都被一则消息炸开了锅 —— 丞相府的嫡次子蒲丰竟在宣河中溺亡。
丞相府一片缟素，哭声震天。丞相蒲居礼痛心疾首，夫人更是哭得肝肠寸断，几近昏厥。消息很快传到了大理寺，大理寺卿不敢有丝毫懈怠，立刻派遣得力下属前往现场查验。
宣河边上围满了看热闹的百姓，大家交头接耳，议论纷纷。大理寺的官差们费力地穿过人群，来到事发地点。只见宣河河水泛着波纹，周围的草地上还有些凌乱的脚印。
仵作们小心翼翼地将蒲丰的尸体从临时停放的木板上抬下，开始仔细查验。他们先检查了蒲丰的衣物，发现并无撕扯打斗的痕迹，只是衣服有些湿透，还带着些许水草。接着，又开始查看蒲丰的身体，除了口鼻处有呛水的痕迹，身上并无明显的外伤。
“大人，从尸体的状况来看，似乎并无他杀的迹象。” 一位仵作首起身子，向领头的大理寺官员禀报道，“口鼻处有大量河水灌入的痕迹，且身上无致命伤，极有可能是溺亡。”
大理寺官员微微皱眉，目光扫视着周围的环境，又看向那些凌乱的脚印，沉思片刻后问道：“那这脚印又是怎么回事？”
“大人，这些脚印杂乱无章，有可能是发现尸体的人留下的。而且，据丞相府的人说，昨日蒲二公子确实与友人在府中饮酒作乐，喝得酩酊大醉后才独自出门的。” 仵作解释道。
大理寺官员点了点头，又询问了几个在附近发现尸体的百姓。百姓们的说法大致相同，都说看到蒲丰摇摇晃晃地朝着宣河的方向走去，当时也没太在意，谁知道竟出了这样的事。
经过一番详细的查验和询问后，大理寺得出结论：蒲丰乃是醉酒失足，不慎落入宣河溺亡。大理寺将查验结果上奏朝廷，并向丞相府通报。
丞相蒲居礼虽然心中悲痛万分，但面对大理寺的查验结果，也只能无奈接受。
