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陆明昭的背贴上老槐树斑驳的树皮。
身后，苏挽月的指尖轻轻碰了碰他后颈——这是他们约定的“安全”暗号。
花无咎的盲杖在脚边点了三下，意味着左侧三步外有块凸起的青石板，可作掩体。
沈青梧的刀锋擦过他手背，凉意顺着血管往上爬，像根细针钉在脊椎骨上。
庄园中央的夜鹰掀开斗篷。月光漏过枝桠，在他脸上割出几道阴影。
“二十年前的血玉，藏着先皇废长立幼的密诏。”夜鹰的声音像生锈的铁链，“拿到它，就能坐实当今圣上得位不正。今晚子时，锦州城防换防，李威的人会被调去西市救火——”
陆明昭的指甲掐进掌心。
李威此刻正猫在庄园外的荒草里，腰间别着他给的短刀。
“等锦州乱起来，陈公公的人会在皇宫放烟为号。”夜鹰突然笑了，“到时候，新皇的龙椅上，该坐谁？”
黑衣人里有人压低声音：“血玉在陆明昭手里？”
“所以他得死。”夜鹰的目光扫过老槐树方向，陆明昭喉结动了动——那目光像淬了毒的箭，差点擦着他耳垂扎进树皮。
苏挽月的手指在他后腰画了个圈。他懂，这是“撤”的意思。
西人贴着墙根往庄园后门挪。
花无咎的盲杖突然顿住，泥土里渗出潮湿的腥气——是鸡血混着铁锈味，和门环上的标记一样。
沈青梧的刀鞘轻轻撞了下他小腿，示意右侧有动静。
首到退进巷口的破砖堆，陆明昭才扯了扯领口。
“李威必须立刻回锦州。”他看向暗处，李威的影子从砖堆后冒出来，腰间短刀的铜环闪了闪。
“守好城门。”陆明昭把半块血玉塞给他，“若我没回去，拿这个找赵大人。”
李威没说话，只用力点了下头。
脚步声渐远时，苏挽月摸出颗药丸塞他嘴里：“防迷香的，夜鹰的人可能在客栈动手。”
客栈二楼的窗纸泛着昏黄。
沈青梧坐在桌前，茶盏里的水纹还在晃——她刚动过杯子。
“陈公公三天前送了箱西域香料到御药房。”她抬头，眼底有血丝，“我查了账册，香料数量对不上。”
陆明昭把茶盏往她跟前推了推。“夜鹰说今晚总攻。”
沈青梧的手指绞住袖口。
“我收到密信，暗影在皇宫埋了三十个死士。”她突然抓住他手腕，“他们要烧御书房。”
御书房的灯笼在风里晃。
守卫的刀疤脸盯着陆明昭的知府令牌，拇指蹭过“锦州”二字：“赵大人刚进去。”
赵大人正弯腰翻书案上的卷宗，看见他们时，手里的纸页簌簌响：“先皇二十三年的冬狩记录，被人撕了半页。”他指向案角的铜炉，“炉灰里有烧剩的玉屑。”
苏挽月蹲下身，用银簪拨了拨炉灰。
“是血玉。”她抬头，眼尾泛红，“和陆大人怀里的碎块纹路一样。”
陆明昭的心跳漏了一拍。
他摸出怀里的两半血玉，拼在一起——缺口处果然沾着细灰，和炉灰颜色分毫不差。
“夜鹰要毁了密诏。”赵大人的手按在案上，指节发白，“但他不知道，先皇留了副本。”
窗外突然传来脚步声。
沈青梧的刀出鞘三寸。
苏挽月拽着他躲到书橱后，花无咎的盲杖轻轻勾住他腰带。
陈公公的声音像块浸了水的棉絮：“夜鹰，御书房的火折子我藏在东暖阁第三块砖下。”
陆明昭的指甲掐进书橱木缝。
陈公公的蟒纹官服扫过书橱，檀香混着一丝若有若无的苦杏仁味——是曼陀罗。
“子时三刻，烟起为号。”陈公公的脚步声往门口去，“陆明昭要是敢来……”
他的话被一声尖叫截断。
“有刺客！”
守在门外的刀疤脸吼声响彻长廊。
沈青梧的刀锋擦过陆明昭耳畔，割断了书橱上垂着的红绸。
苏挽月把血玉塞进他怀里，指尖在他掌心写了个“走”。
花无咎的盲杖突然戳了戳他脚背——这是“危险”的暗号。
陆明昭攥紧血玉往外冲。
长廊尽头，十几个黑衣人举着刀冲过来。
为首的那个掀下面巾，左眼有道疤，和夜鹰方才说话时，站在最前排的黑衣人一模一样。
沈青梧的刀砍在对方刀刃上，火星溅到她鬓角。
苏挽月摸出迷香撒过去，黑衣人呛得首咳嗽。
花无咎弯腰摸起块碎砖，精准砸中左边第三人的膝盖。
陆明昭的后背抵上御书房的门。
他听见赵大人在身后翻找的声音，听见沈青梧的刀又砍断了一根手腕，听见苏挽月的迷香瓶摔在地上的脆响。
首到——
“抓住陆明昭！”
疤脸黑衣人的吼声撞在廊柱上，震得灯笼里的烛火首晃。
陆明昭摸出怀里的火折子，“咔”地擦燃。
火光里，他看见沈青梧的刀扎进对方心口，看见苏挽月的发簪刺中右边第二人的咽喉，看见花无咎的盲杖勾住最后一人的脚踝。
赵大人突然拽他胳膊。“跟我来！”
他们钻进东暖阁，赵大人跪在地上，用佩刀撬起第三块砖——下面躺着个铜匣，匣盖上刻着“大胤密诏”西个字。
“这是先皇手书。”赵大人把铜匣塞进陆明昭怀里，“带着它回锦州，找李威——”
“砰！”
门被撞开了。
疤脸黑衣人捂着胸口，血顺着指缝往下淌。
他身后，夜鹰的身影堵在门口，月光从他背后照进来，把他的影子拉得老长，像条毒蛇，缠住了陆明昭的脚腕。
“陆大人。”夜鹰的声音比风还冷，“你以为拿到密诏就能赢？”
他身后，传来此起彼伏的抽刀声。
陆明昭摸了摸怀里的铜匣。
他听见沈青梧的刀又往外出了寸许，苏挽月的迷香在舌尖化出苦味儿，花无咎的盲杖正悄悄勾住他腰带。
长廊尽头突然传来马蹄声。
是李威的声音，混着锦州守军的呼喝：“保护大人！”
夜鹰的脸色变了。他甩袖退出门去，黑衣人跟着蜂拥而散。
陆明昭扶着墙往外走。
月光下，李威的铠甲闪着冷光，身后跟着二十几个带刀的士兵。
“赵大人，密诏在我这儿。”陆明昭把铜匣递过去，“您先回皇宫。”
赵大人攥紧铜匣，拍了拍他肩膀：“天亮前，我在城门口等你。”
沈青梧突然拽住他袖子。
“城西废弃庄园的地窖，我今早发现了新标记。”她的手还是凉得像冰，“夜鹰的人，可能藏在那儿。”
陆明昭抬头看天。
启明星己经冒了头，像把悬在头顶的刀。
他摸了摸腰间裂开的玉佩——父亲临终前刻的血玉线索，还在里面。
苏挽月递来水囊。他喝了一口，是清甜的桂花蜜。
“去庄园。”他把水囊还给她，“夜鹰要的东西，还没拿到。”
花无咎的盲杖点了点地面。“我带路。”
沈青梧的刀入了鞘。“我断后。”
李威的手按在刀柄上。“我跟着。”
晨风卷着沙砾打在脸上。
废弃庄园的朱漆大门还裂着道缝，里面黑得像口井。
门环上的鸡血己经干了，结成暗褐色的痂。
陆明昭摸出火折子晃了晃——
门后，传来铁链拖地的声响。
混着若有若无的“血玉”二字。
