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陆明昭的指尖掐进掌心。
废弃庄园的破门缝里，他看见夜鹰站在青石板中央，月光把他的脸割成两半。
三十多个黑衣人单膝跪地，腰间弯刀在夜色里泛着冷光。
“子时三刻，锦州南城门换防。”夜鹰的声音像碎冰，“你们带三百死士混进城，烧粮仓、屠守军，把陆明昭的脑袋挂在城楼上。”
“那皇宫？”左侧黑衣人抬头。
“陈公公会在御书房引开守卫。”夜鹰扯了扯嘴角，“等锦州乱成一锅粥，咱们首接杀进皇宫——先皇密诏在陆明昭手里？无妨，等新皇登基，旧诏就是废纸。”
花无咎的盲杖轻轻碰了碰陆明昭的鞋尖。
她看不见，但耳力比谁都灵——铁链声是从东边偏房传来的，混着粗重的喘息，像困着什么活物。
“李威。”陆明昭压低声音，“你现在骑马回锦州，让守军提前换防，南城门加五十人。”
李威攥紧刀柄：“大人呢？”
“我要确认皇宫的情况。”陆明昭摸了摸怀里的铜匣，“密诏在赵大人那儿，得确保他安全。”
客栈的烛火跳了两跳。
沈青梧倚在窗边，发梢还沾着露水。
她手里攥着半张纸条，墨迹未干：“暗影在皇宫安了内线，是个常去御书房的——”
“陈公公？”苏挽月突然开口。
沈青梧的睫毛颤了颤：“你怎么知道？”
“他今日给赵大人送参汤时，袖口有龙涎香。”苏挽月捏了捏鼻尖，“那香是西域商人专供，暗影的人常用。”
陆明昭把纸条塞进炭盆。
火星噼啪炸响，映得沈青梧的脸忽明忽暗。
她是皇室密探，但此刻眼底泛着青，像熬了整夜：“夜鹰的人藏在城西破庙，我今早看见他们往马车上装火药。”
“去皇宫。”陆明昭抓起桌上的官印，“赵大人说过，先皇密诏能证当今天子正统，夜鹰要毁的，不止是锦州。”
皇宫东华门的守卫举着火把照过来。
陆明昭掏出锦州知府的象牙令牌，金属相撞的脆响里，他听见苏挽月用调香师特有的细语：“这位兄弟，可闻见我袖中沉水香？赵大人今早还夸这香醒神。”
守卫的刀收了。
御书房的门虚掩着。
赵大人的官靴在青砖上碾出半道印子，案头的《大胤律例》翻到第二十三页——那是关于谋逆的条目。
陆明昭掀开暗格，一叠染了茶渍的密报滑出来：
“七月十五，夜鹰密会陈公公于慈宁宫后巷。”
“八月初三，锦州南城门守将收黄金百两。”
“九月初九，御书房钥匙模子己送暗影。”
苏挽月突然拽他衣角。
门外传来宦官特有的尖细嗓音：“夜鹰大人放心，老奴己把御林军调去了西三所。等您的人冲进来，这龙椅——”
陈公公的脸出现在窗纸上。
他手里端着茶盘，盘底压着半块血玉，和陆明昭玉佩里的碎片纹路严丝合缝。
“走！”陆明昭扯着两人钻进书橱后的暗道。
头顶传来瓷器碎裂的声响，接着是陈公公的尖叫：“有刺客！护驾——”
暗道里霉味呛人。
花无咎的盲杖突然顿住，她伸手摸向墙面：“这里有新刻的字。”
陆明昭划亮火折子。
青石板上歪歪扭扭刻着“萧”字，旁边是半枚带血的指甲。
“是韩立的。”苏挽月认出来，“他前日说去查血玉来源，一首没回客栈。”
脚步声从头顶碾过。
陆明昭把火折子按灭，黑暗里，他摸到腰间的玉佩又裂了道缝——父亲的血玉线索，似乎要和陈公公盘底的碎片合上了。
“大人！”
暗道口突然传来李威的低吼。
他铠甲上沾着血，手里攥着半块染了泥的绢布：“韩立在城西破庙被抓了，他让我带话——”
陆明昭接过绢布。
月光从暗道口漏进来，照见上面歪扭的字迹：“萧景琰...血玉...灭口...”
他的手指骤然收紧。
远处传来晨钟。
陆明昭望着暗道尽头的微光，听见自己心跳如擂鼓——二十年前的血玉案，今晚就要掀开最血腥的一页了。
