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灰烬堡的夜色浓稠得仿佛能拧出黑水，焦黑的城墙在狂风中发出呜咽，裂缝里渗出的硝烟混着腐肉气息，如同溃烂伤口散发的刺鼻恶臭。修补砖石的敲击声沉闷而规律，混着伤员压抑的呻吟，在血腥气未散的空气中交织成一曲令人绝望的挽歌。艾德里安伫立城头，龙爪无意识地抚过甲胄上狰狞的裂痕，暗红血珠顺着凹槽蜿蜒而下，滴落在青砖上，晕开的血线像极了圣辉教廷上次进攻时留下的死亡轨迹。远处的天际，乌云翻涌如沸腾的铁水，不时有紫色闪电撕裂云层，将整片天空染成妖异的紫色，隆隆的雷鸣声由远及近，仿佛是敌人逼近的脚步声。
“武器库的精钢箭矢仅剩七百支，结界核心的裂痕己蔓延至三分之一。” 莉娅的声音被全息投影的蓝光割裂得支离破碎，她颤抖的手指划过跳动的数据，青黑的眼圈在冷光下愈发醒目。操作台边，打翻的墨水瓶正缓慢洇湿战术地图，宛如一滴绝望的泪水在地图上晕染。“根据圣辉教廷以往的战术，下次进攻至少会携带三倍于上次的净化光炮…… 一旦结界破裂，我们的防线将瞬间崩溃。” 她的喉结艰难地滚动，话音戛然而止。会议室里，摇曳的烛火在众人脸上投下忽明忽暗的阴影，烛泪顺着烛身蜿蜒而下，在烛台上凝固成扭曲的形状，仿佛是众人忐忑不安的心情具象化。
铁齿的齿轮臂重重砸在战术桌上，迸溅的火星在城墙修复图纸上灼出焦痕，仿佛在这片千疮百孔的土地上又添一道伤口。“或许该启用 B 计划了。” 他的机械眼蓝光爆闪，一份加密档案在空中展开，边缘泛着危险的暗紫色，仿佛打开了潘多拉魔盒。“暗影雇佣军 —— 这群在裂隙间游走的影子，他们的黑暗游侠能在百米外取人首级，或许能撕开圣辉防线的缺口。但他们的契约比深渊还要深不可测，一旦踏入，便再无回头之路。” 机械齿轮发出不安的嗡鸣，像是在为这个危险的提议发出警告。
“雇佣那群唯利是图的豺狼？” 钢须的矮人战斧轰然劈入地面，震得烛台倾倒，火苗在他布满伤疤的脸上投下扭曲的阴影。他涨红的脸因愤怒而扭曲，脖颈处的青筋暴起，胡须上的金属铃铛疯狂作响，仿佛也在宣泄着不满。“翡翠峡谷之战，他们收了精灵族的月光石，却放任恶魔领主逃出生天！这群渣滓连契约都能嚼碎了吞进肚里！与他们合作，就像在怀里揣着随时会咬人的毒蛇！” 他的怒吼震得屋顶的灰尘簌簌掉落，在烛光中飞舞，仿佛也在为即将到来的危险而惊慌。
艾德里安着仍残留余温的龙角，鳞片下传来阵阵刺痛，那是上次战斗留下的创伤在隐隐作痛。“但我们的选择己经不多了。” 他深吸一口气，龙瞳泛起猩红杀意，周身的龙威不自觉地散发，让周围的空气都微微扭曲。“莉娅，用灵脉泉水调制十桶‘暗夜之吻’，再准备三百支半成品破甲箭。告诉他们，灰烬堡的存亡将撕开裂隙防线的第一道口子。如果失败，这里的每一个人都将成为祭坛上的祭品。” 他的声音低沉而坚定，却难掩其中的担忧，眼神中透露出一丝疲惫与决绝。
三日后的子夜，瞭望塔突然炸开幽紫色信号弹，如同夜空中睁开的恶魔之眼，将周围的云层都染成了诡异的紫色。七道黑影如墨汁般渗过城墙，他们的皮甲表面流动着吞噬光线的暗影织物，每一步落下都像是将月光吞入鞋底，没有发出一丝声响，仿佛他们本就是黑暗的一部分。为首者掀开兜帽，狰狞疤痕如蜈蚣盘踞在半张脸上，左眼镶嵌的黑曜石义眼流转着诡谲的虹光，将周围的烛光折射成无数破碎的幻影。他走过之处，空气泛起细微的涟漪，仿佛连黑暗都在为他让路，腐肉气息随着他的靠近愈发浓烈，令人作呕。
“影蚀，暗影雇佣军首席猎杀者。” 沙哑的嗓音像砂纸磨过生锈的刀刃，每个字都裹着陈年血腥味，仿佛诉说着他无数次的杀戮过往。“灵脉泉水十桶，破甲箭五百支，先付定金，战后结清。” 他甩出的契约在空气中展开，暗血书写的文字如同活物般扭动，在羊皮纸上勾勒出滴血的匕首图腾，透着一股令人不寒而栗的气息。契约上的符文闪烁着诡异的光芒，仿佛在无声地警告着违约的后果。
钢须怒目圆睁，胡须上的金属铃铛叮当作响，他的脸因为愤怒而涨得通红，双手紧握战斧，关节都泛白了。“狡诈的暗影爬虫！先干活，验收合格再谈金币！你们这群背信弃义的家伙，我一眼就能看穿！” 他的声音充满了愤怒与不信任，仿佛随时准备与眼前的敌人战斗。
影蚀嘴角勾起冷笑，黑曜石义眼骤然爆发出刺目紫光。随着清脆的响指声，一名游侠如墨水般融入阴影，下一秒己现身钢须背后，淬毒匕首抵住矮人动脉。匕首上的毒液在黑暗中泛着幽绿的寒光，仿佛一条吐着信子的毒蛇，“矮人还是学不会低头 —— 在暗影的地盘，规矩由我们来刻。再不识相，这淬了尸花毒的刀刃，可等不及品尝你的鲜血。” 那冰冷的话语中带着赤裸裸的威胁，让人不寒而栗。
艾德里安的龙爪狠狠拍碎桌面，飞溅的木屑在空中燃烧成细小的火球，他的龙威如实质的浪潮席卷全场，烛火瞬间熄灭，整个房间陷入短暂的黑暗。影蚀的手下们膝盖微屈，几乎要单膝跪地，在强大的威压下，他们的身体不由自主地颤抖着。“够了！” 艾德里安的声音如雷霆般炸响，“按你们说的办。但若敢背叛，我的龙焰会将你们的灵魂烧成齑粉！我以龙族的荣耀起誓！” 他的话语中充满了威严与愤怒，龙角闪烁着危险的光芒。
此后的灰烬堡笼罩在诡异的寂静中。黑暗游侠们化作游走的阴影，在城墙死角布置会吞噬光线的陷阱。他们将淬了尸花毒的钢刺埋入墙根，只要稍有触动，便会喷射出带着绿色毒雾的尖刺；在拐角处设置暗影牢笼，一旦有人踏入，便会被无形的黑暗绳索束缚。他们用淬毒的箭头改造城防弩，每一支箭都闪烁着致命的寒光，箭镞上凝结的毒液在月光下泛着诡异的蓝芒，仿佛在等待着猎物的到来。莉莉某次试图靠近观察，却被影蚀的目光钉在原地 —— 那双眼睛像是深不见底的黑洞，将她所有的好奇与勇气都吸噬殆尽，让她不寒而栗，仿佛自己的秘密都被看穿。
“窥探阴影的代价，可不是你能承受的。” 影蚀擦拭着匕首，凝结的毒液在刀刃上折射出幽蓝冰晶，腐肉气息喷在莉莉耳畔，让她忍不住想要作呕。“不过，想学三秒封喉的秘术？先学会在绝对黑暗中听见自己的心跳。在阴影的世界里，只有最敏锐的感官才能存活。” 他的话语中带着嘲讽与诱惑，仿佛在引诱莉莉踏入深渊，同时手中的匕首随意挥舞，在空气中划出一道道危险的弧线。
当圣辉教廷的侦查飞艇刺破云层时，刺耳的警报声响彻灰烬堡。飞艇表面，净化光炮的能量核心正在缓缓充能，耀眼的光芒如同天上的烈日，将下方的云层都染成了圣洁的白色，强烈的光芒甚至让人无法首视。能量核心周围，符文闪烁，发出嗡嗡的声响，仿佛在积蓄着毁天灭地的力量。影蚀的黑曜石义眼高速旋转，将敌人的阵型、魔法波动拆解成流动的数据。“狩猎开始。” 他的嘴角勾起残忍的弧度，七道黑影如同被释放的恶犬，瞬间没入浓稠如墨的夜色。城墙上的灰烬守卫握紧武器，他们知道，这场与暗影共舞的赌局，即将迎来最惨烈的终章。而在远处，圣辉教廷的飞艇上，更多的士兵在忙碌地准备着，他们身着闪亮的铠甲，手持散发着神圣光芒的武器，一场光明与黑暗的碰撞，一触即发。
