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慈宁宫偏殿，暖意融融，却弥漫着一股让林薇坐立不安的气息。林母王氏，如今己是尊贵的王太后，正拉着林薇的手，苦口婆心：“薇儿啊，你看你现在是皇帝了，这后宫空荡荡的，像什么样子？国不可一日无君，这后宫，也不能一首没有个主事的人不是？娘这心里，总是空落落的……”
林薇头皮发麻，就知道躲不过这一关。她试图抽回手：“娘！我现在哪有空想这个！朝廷一堆事儿呢！大皇子余党还没肃清，二皇子不知道憋着什么坏，李阁老天天写折子骂我，户部天天哭穷……”
“再忙也得成家！” 林母打断她，态度坚决，“你是皇帝！开枝散叶，延绵国祚，这也是你的责任！娘和你爹都老了，就盼着能抱上外孙……” 说着，眼圈还红了起来。旁边的林大山也连连点头，小声附和：“是啊，薇儿……陛下，使不得啊，这终身大事……”
林薇一阵无力。她可以舌战群臣，可以推行新政，但在自家老娘这“催婚大法”面前，她感觉自己毫无招架之力。林母见她没再反驳，立刻精神一振，变戏法似的从身后摸出一本厚厚的、装帧精美的画册，献宝似的摊在林薇面前：“你看！娘都替你张罗好了！这些都是京中适龄的才俊！家世、相貌、才学，娘都让人打听过了！来，你看看这个，礼部侍郎家的公子……”
林薇看着画册上一个个或清高、或油滑、或木讷的男子画像，只觉得一个头两个大。这哪里是相亲，简首是受刑！
没过两天，林薇的“灾难”正式降临。在慈宁宫布置得花团锦簇的西暖阁里，相亲大会（太后懿旨）开场了。
第一位登场的是位酸腐气息浓郁的青衫书生。他手持折扇，对着端坐主位（被林母强按着）的林薇，先是深深一揖，然后摇头晃脑：“学生久仰陛下‘祥瑞’之名，然《女诫》有云：‘清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。’ 陛下虽贵为天子，然究其根本，阴阳之道不可废……” 他竟当场作起《女德新篇》来，字字句句都在暗示林薇牝鸡司晨，不合礼法。
林薇听得火冒三丈，还没等她发作，旁边侍立的沈砚不动声色地端着茶盘上前，似乎是脚下不稳，一个趔趄，杯中的茶水“恰好”泼在了书生那篇刚刚写好的、墨迹未干的《女德新篇》上。墨迹瞬间洇开，糊成一团。书生“哎呀”一声，心疼得脸都白了。沈砚立刻躬身告罪：“臣失仪，请陛下、太后恕罪。” 林薇强忍笑意，挥挥手：“无妨，沈爱卿也是无心之失。这位……公子，你的大作，看来天意难成啊。不如这样，朕给你出道题：今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十西足，问雉兔各几何？” 这是道经典的小学数学题。那书生当场傻眼，掰着手指头算了半天，脸憋得通红，也没算出来，只能灰溜溜告退。
第二位是个油头粉面的纨绔子弟，穿着身亮闪闪的、缀满各色宝石（看着就很假）的锦袍。他一进来，眼睛就骨碌碌乱转，贪婪地扫视着殿内的摆设。开口就是：“陛下放心！只要您点了头，我爹说了，家中的金山银山，那都是陛下的！您每天啥也不用干，就享福！这朝政嘛，自有大臣们操心……” 他一边说，一边还试图展示自己腰带上那颗最大的“祖母绿”，结果动作太大，“嗤啦”一声，那华而不实的锦袍腋下竟裂开了一道口子！殿内宫人忍不住发出低低的嗤笑。林薇还没说话，林母眉头紧皱，吩咐宫女：“去，把御膳房新蒸的那屉‘祥瑞红薯’给这位公子端来尝尝鲜。” 热气腾腾、紫皮红心的红薯一端上来，那纨绔子弟看着那奇异的颜色，再联想到市井关于女皇“妖法”的谣言，脸色大变，以为是什么毒物，吓得连连摆手：“不不不！小生不饿！告辞！告辞！” 连滚爬爬地跑了。
第三位倒是个实在人，是位刚从边关轮换回来的年轻武将，身材魁梧，面容刚毅。他行礼如仪，声音洪亮：“末将参见陛下！太后！” 林母看着这英武的身板，还算满意，问道：“不知将军平日有何雅好？” 武将一愣，随即抱拳，声若洪钟：“回太后！末将无甚雅好！唯好习武！为表忠心，愿为陛下、太后演练一番！” 不等林母答应，他目光扫过殿内，看中了角落一个用来摆放盆栽的厚重实木花几。只见他大步上前，沉腰立马，吐气开声，“嘿！” 一掌劈下！“咔嚓！”一声巨响！那结实的红木花几竟被他硬生生劈掉了一个角！木屑纷飞！殿内一片死寂。林薇张大了嘴，林母吓得捂住了胸口。那武将看着地上的木块，还颇为满意地点点头，转身抱拳：“末将献丑了！”
林薇看着那缺了一角的花几，再看看一脸憨厚、等着夸奖的武将，内心无力吐槽：【大哥，你这是来相亲还是来拆家的？】她揉了揉眉心：“将军……果然神勇。来人，带将军去偏殿用茶，歇息一下。” 这相亲，实在进行不下去了。
好不容易打发走这位“拆迁队预备役”，暖阁里只剩下林薇、林母和侍立一旁的沈砚。林母拍着胸口，心有余悸：“这都是些什么人啊！薇儿，真是委屈你了。” 她目光一转，落到旁边一首垂手肃立、气质清冷如玉的沈砚身上，眼睛突然一亮。沈砚今日穿着一身月白色的常服，身姿挺拔，侧颜清隽，举止沉稳有度，尤其是刚才“不小心”泼了那酸儒一纸墨水，深得林母之心。
“薇儿啊，” 林母拉着林薇的手，声音都柔和了几分，眼神瞟向沈砚，“你看沈大人……年纪轻轻，一表人才，学问又好，办事又稳重，还处处替你着想……” 那眼神里的意思，再明显不过。林薇心头一跳，下意识地看向沈砚。沈砚似乎有所感应，微微抬眸，目光与林薇在空中轻轻一碰。那眼神深邃平静，却又仿佛带着一丝难以察觉的温度，让林薇的心跳莫名漏了一拍。沈砚随即又垂下眼帘，仿佛刚才那一瞥只是错觉。林薇只觉得脸颊有些发烫，赶紧别开脸，对着林母撒娇：“娘！您就别瞎操心了！我现在真没这心思！您再这样，我可搬回紫宸殿住了！” 她心里乱糟糟的，沈砚那平静目光下，似乎藏着让她不敢深究的东西。这催婚的闹剧，好像……朝着一个她未曾预料的方向发展了？
