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沈昭棠的指甲几乎要嵌进掌心，银簪尾端的缠枝莲刺得虎口生疼。
地砖缝隙里渗出的黑丝突然蜷曲如蛇，顺着她的手腕往上爬，她却咬着牙将银簪又压下三分——那是顾砚之方才用残魂点燃的魂火余温，还烙在她掌心里。
“咔——”脆响炸开的刹那，整个地窖的地面突然泛起金光。
沈昭棠踉跄后退半步，看见裂痕以银簪为中心，如蛛网般蔓延成一幅复杂的阵法图，每道纹路都与顾砚之生前画在残卷上的“借命阵”分毫不差。
她喉间泛起甜腥，眼尾裂开的纸纹渗出金血，顺着下颌滴在阵眼处，将“顾砚之”三个字染得发亮。
“昭棠！”熟悉的嗓音裹着碎冰似的凉意，从血雾里钻出来。
沈昭棠猛地抬头，就见顾砚之的残魂浮在半空，半透明的躯体上还缠着冥婚婆的傀儡线，那些幽蓝丝线正滋滋地灼烧他的魂魄，“别用血脉引阵！会...”
“闭嘴！”沈昭棠抹了把脸上的金血，踉跄着扑过去。
她的指尖穿过他的胸膛，却触到一缕极淡的温度——那是他残魂里最后一点人间气息。
她想起方才他消散时说“护不住你了”，想起他掌心那团为她燃尽的魂火，喉间的腥甜突然涌到眼眶，“你教我的纸人借命，要以命引命。现在换我引你。”
她攥住他手腕，将他半透明的手掌按在阵眼上。
金血顺着两人相触的指缝渗进阵法，地面突然腾起金色火焰，将周围的傀儡群裹了进去。那些红绸傀儡在火里发出尖啸，关节处的夜明珠“噼啪”炸裂，碎成一地幽绿的渣。
“姐姐！”苏婉儿的尖叫混着重物坠落声，从地窖楼梯口传来。
沈昭棠转头的瞬间，一本绣着并蒂莲的账本“啪”地砸在她脚边，纸页翻到最后一页，密密麻麻的血字刺得她瞳孔收缩——“七月十五，活人纸棺，绣楼地窖”。
“地窖还有...”苏婉儿扶着摇晃的楼梯扶手，发簪歪在耳后，“我姐说...说冥婚婆用绣娘的命养邪祟！”
话音未落，沈昭棠就觉后颈一凉。
阵法里的金光突然扭曲成影，竟将二十年前那夜的场景重新拽进了现实——月光透过雕花窗棂，照见穿蓝布衫的女人背对着顾砚之，张开双臂护着浑身冒黑气的管家。
“阿娘...”沈昭棠的声音在发抖。
她看见母亲的指尖攥着半张黄符，符纸上的“镇”字被血浸透，而管家手中的毒针正对准她后心。
顾砚之的剑停在半空，眼底的光碎成星子，他喊了什么，唇形分明是“小心”。
“她是故意的。”顾砚之的声音突然贴着她耳畔响起。
他的残魂不知何时凝得更实了些，指尖轻轻抚过那道光影里的蓝布衫，“你母亲知道管家身上缠着厉鬼，她引邪祟入怀，替我挡了那致命一击。”
沈昭棠的呼吸一滞。金血顺着眼尾的纸纹往下淌，滴在阵法里，竟将那道陈年旧影染得鲜活起来——她看见母亲转头冲顾砚之笑，嘴角沾着血，却比任何时候都温柔；她看见顾砚之的剑“当啷”落地，红着眼睛扑过去，却被管家的毒匕首刺穿胸口。
“所以我才说，别用血脉引阵。”顾砚之突然将她拦腰抱进怀里。他的躯体不知何时完全实体化了，温度透过粗布短打渗进她皮肤，像极了那天他替她挡傀儡时的温度，“这阵法要的是活人的命，你会...”
“我信你。”沈昭棠打断他。她从怀里摸出那张被血浸透的契约残页，火苗正顺着纸边往上蹿，“你说过，纸人借命的契，要拿最珍贵的东西换。”
她将燃烧的契约按进他心口。金血顺着纸页爬上他脖颈，那些被傀儡线灼烧出的裂痕正以肉眼可见的速度愈合。
顾砚之的瞳孔骤缩，突然扣住她后颈，将她的额头抵在自己心口——那里有沉稳的跳动声，像极了活人。
“昭棠，你知不知道...”他的声音发颤，“我残魂不散，是因为有执念。可现在...”
“轰——”绣楼的承重柱在头顶断裂。
沈昭棠被他护在怀里撞向墙角，漫天木梁砸下来的瞬间，她又看见了那幅画面：顾砚之浑身是血，却逆着逃命的人群往回跑，怀里抱着个穿蓝布衫的女人——那是她的母亲，己经没了呼吸。
“原来你本可以逃...”沈昭棠的眼泪混着金血，滴在他肩头上。
顾砚之低头吻去她脸上的血，动作轻得像怕碰碎什么：“我若逃了，谁替你母亲洗清‘勾魂妖女’的污名？谁替顾家洗清‘通敌’的冤屈？“
晨光从坍塌的屋顶漏进来，照得满室金血发亮。
沈昭棠感觉有什么从她体内抽离——眼尾的纸纹正在消失，像被风卷走的纸灰。
顾砚之的躯体开始透明，却笑得比任何时候都温柔：“昭华纸坊的扎纸匠，该信自己的手艺。”
“顾砚之！”她攥住他的手腕，却只触到一片虚无。
最后一缕残魂化作白蝶，停在她指尖。
蝶翼上的金斑像极了她眼尾曾经的纸纹，它轻轻振翅，在晨光里消散前，传来极轻的叹息：“该说再见了...”
沈昭棠跪在满地碎木里，掌心还残留着白蝶的温度。她摸出怀里最后一盏纸灯——那是用顾砚之教她的“引魂灯”扎的，灯身还留着他亲手画的缠枝莲。
七月十五的中元夜，云州河畔飘满河灯。
沈昭棠蹲在青石阶上，将那盏引魂灯轻轻放入水面。灯芯“噼啪”炸响，映得她眼尾空落落的——那里的纸纹，终究是没了。
河灯随波漂远时，她听见身后传来细碎的脚步声。
有人在她身侧蹲下，递来一盏新扎的纸灯，灯身画着和她怀里那盏一模一样的缠枝莲。
“姑娘，”陌生的声音带着点熟悉的温度，“要一起放灯吗？”
