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山下密林的阴影里，窥探的眼睛消失了。但陈羽知道，那只是暴风雨前的短暂宁静。“过山风”的探子像嗅到血腥的豺狗，绝不会轻易放弃。寨墙上的戒备没有松懈，滚木礌石堆得更高，烧开的水在大锅里翻滚着白汽，氤氲了寨墙上汉子们紧张而坚毅的脸庞。
然而，比匪患更迫近的，是人潮。
最初是零星几个，衣衫褴褛，形销骨立，像从地狱里爬出来的幽灵。他们远远地徘徊在黑石寨所在山坳的外围，贪婪而绝望地嗅着空气中若有若无的米香肉味，却不敢靠近那森然的寨墙和墙头警惕的目光。
狗娃又一次气喘吁吁地跑上寨墙，声音带着哭腔：“小羽哥！寨主爷爷！不好了！山…山道上全是人！黑压压的！像是…像是整个赵家坳的人都来了！”
陈羽和陈老栓心头一凛，快步走到寨墙的另一侧望去。只见蜿蜒的山道上，一股灰黑色的人流正缓慢而沉重地向上蠕动。那不是几十人，是上百人！男女老少，拖家带口，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，步伐踉跄，全靠一股求生的本能支撑着。他们看到了山顶上寨墙的轮廓，看到了寨子里升起的袅袅炊烟，麻木绝望的眼睛里，骤然燃起一丝微弱的光亮。
“老天爷…”陈老栓倒吸一口凉气，布满皱纹的手紧紧抓住冰冷的墙垛，“这么多流民！真要冲上来，咱们这寨墙…怕是…”
墙上的汉子们也都变了脸色。对付几十个土匪，他们凭借地利和准备，或许还有一战之力。可面对这汹涌的、只为一口吃食的饥民潮…寨墙再坚固，又能挡住多少？一旦被冲开缺口，寨子里刚刚得来的安宁和那满仓的米肉，顷刻间就会化为乌有！
恐慌像冰冷的潮水，瞬间蔓延上寨墙。守墙的汉子们握着武器的手在微微发抖，看向陈羽和陈老栓的目光充满了惊惶和依赖。寨主和小羽哥，是他们唯一的指望！
“慌什么！”陈羽的声音不大，却像一记重锤敲在每个人心上。他站在墙垛后，身形挺拔，目光沉静地扫视着山下那令人心悸的人潮。“他们不是土匪，是饿疯了的老百姓！”
他的镇定感染了众人。汉子们下意识地挺首了腰杆，攥紧了手中的武器，目光重新聚焦在陈羽身上。这位小爷，总能让他们找到主心骨。
“小羽，”陈老栓压低声音，语气凝重，“羽儿，你心善，大伯知道。可这口子不能开！咱们寨子刚缓过气，仓里的粮食肉食，是咱们一百多口子的命根子！要是让这些人涌进来…”他后面的话没说，但意思不言而喻——秩序崩溃，哄抢，甚至…易子而食的惨剧可能在寨内重演！普通寨民们远远听着，虽然不敢插嘴，但脸上都露出了深切的忧虑和恐惧，他们刚刚尝到饱腹的滋味，绝不想失去。
陈羽沉默着。山下，一个妇人抱着奄奄一息的婴儿，跪倒在崎岖的山路上，朝着寨墙的方向发出撕心裂肺的哭嚎，声音在山谷间回荡，凄厉得让人心颤。许多流民也跟着跪了下来，朝着寨墙的方向磕头，无声地祈求着，那卑微的姿态，像一片被狂风摧折的枯草。
寨墙上的汉子们，许多都红了眼眶。他们也是穷苦人出身，也曾经历过饥饿的滋味。看到这一幕，感同身受。
‘系统，你怎么看？’陈羽在心中默问，带着一丝不易察觉的沉重。
【哟，宿主大大，考验人性的时候到了啊！】系统那略带戏谑的声音响起，【啧啧，看这阵仗，比土匪还吓人。开仓放粮？怕不是引狼入室。关门不见？良心过不去？哎呀呀，真是千古难题！本系统嘛…只管米肉管够，这选择题，还得您自个儿拍板！不过友情提示哈，人心隔肚皮，饿疯了的人，可啥都干得出来哟！】系统依旧是那副看热闹不嫌事大的调调，没半点建设性意见。
陈羽闭了闭眼，再睁开时，眼中己是一片决然。他转向陈老栓，声音清晰而坚定：“大伯，不开寨门。”
陈老栓和墙上的汉子们闻言，心头一松，但随即又涌上一种难以言喻的复杂滋味，看着山下那些绝望的身影，终究有些不忍。
“但是，”陈羽紧接着说道，手指向寨墙外山道下方一处相对开阔的平地，“在那里，立刻搭几个简易的棚子。让伙房的人，支起三口最大的铁锅，熬粥！稠粥！用…用咱们之前存下的那些有点发蔫的陈粟米！再切些腌肉碎进去！” 他强调着“陈粟米”和“腌肉碎”，刻意模糊着来源，也暗示着“有限”。
陈老栓眼睛一亮：“你是说…在寨外施粥？”
“对！”陈羽点头，“寨门绝不能开，这是底线！但粥棚设在寨墙弓箭能覆盖的地方，派咱们的人持械守着。只发粥，不发干粮，更不许任何人靠近寨墙！告诉他们，想活命，就老老实实排队领粥，谁敢闹事、冲击棚子或者靠近寨墙…”他顿了顿，声音冷冽了几分，“格杀勿论！”
最后西个字，带着一股森然的杀气，让周围的汉子们都心头一凛。这一刻，陈羽身上散发出的不再是那个温和的“小羽哥”，而是一个为了守护自己领地，可以下达铁血命令的上位者！寨民们远远听着，心中的敬畏更甚——小羽哥仁慈，但更有决断和威严！
“好！好主意！”陈老栓重重一拍大腿，脸上愁容尽去，只剩下对侄子决断的赞许和寨主应有的果断，“陈三！狗娃！听见小羽的话没？立刻去办！让伙房老王带人熬粥！让守库房的把那些有点陈的粟米搬出来！动作快！”
“是！寨主！小羽哥！”陈三和狗娃精神大振，领命飞奔下墙。寨主的权威和陈羽的命令，再次被高效执行。
寨墙下立刻忙碌起来。汉子们扛着木头、草席冲向指定地点搭棚子。妇人们则奔向伙房，帮忙烧火、淘米。没有抱怨，只有一种被明确指令驱动的高效。他们信任寨主，更信任带来这一切的小羽哥。既然小羽哥说这样能救人又不害寨子，那就一定行！
很快，三个简陋的粥棚在山道下方的空地上搭了起来。三口巨大的铁锅架在临时垒砌的灶上，熊熊火焰舔舐着锅底。老王带着几个伙夫，将略显陈旧的粟米倒入锅中，又加入剁碎的咸肉干。随着大勺的搅动，一股混合着米香和咸肉味的浓郁香气，在山风的吹拂下，迅速飘向山下那群绝望的流民！
“粥！是粥啊！”
“黑石寨施粥了！老天开眼啊！”
“快！快过去！有救了！”
原本死寂绝望的人群瞬间爆发出巨大的骚动和哭嚎，那是绝处逢生的狂喜！人们挣扎着爬起来，互相搀扶着，跌跌撞撞地朝着粥棚的方向涌去。饥饿驱使着他们，本能地向前冲。
“站住！”寨墙上，陈羽的声音通过一个简易的喇叭筒（竹筒）清晰地传了下去，带着不容置疑的威严，“想活命的，都给我排好队！老人孩子在前！谁敢乱挤、敢冲击粥棚、敢靠近寨墙一步——”他猛地一挥手。
“嗡！”一声沉闷的弓弦响动！一支羽箭带着凄厉的破空声，“夺”地一声，精准地钉在冲在最前面的几个流民脚前不足三尺的地面上！尾羽犹在剧烈颤抖！
冲在最前面的流民吓得魂飞魄散，猛地刹住脚步，后面的人群也像撞上了一堵无形的墙，瞬间停滞。惊恐取代了狂喜，所有人都骇然望向寨墙。只见墙垛后面，一排强壮的汉子张弓搭箭，冰冷的箭镞在阳光下闪烁着寒光，对准了他们！墙头上那个发话的少年身影，在众人眼中变得无比高大而威严。
“排…排队！都排队！”一个看起来像读过几天书的老者嘶声喊道，声音发颤，“听恩人的话！排队！老人孩子到前面来！快！”求生的本能压过了混乱，在弓箭的威慑下，在食物的诱惑下，汹涌的人潮开始艰难地、缓慢地形成几条歪歪扭扭的队伍。秩序，在铁血与食物的双重压力下，勉强建立起来。
滚烫的稠粥被一勺勺舀进流民们伸出的破碗、瓦罐甚至空手中。拿到粥的人，立刻不顾烫嘴，狼吞虎咽起来，滚烫的泪水混着滚烫的粥一起咽下。无数道感激涕零的目光投向寨墙上的陈羽。
“恩人啊！”
“活菩萨！”
“谢谢黑石寨的恩人！谢谢小羽哥！”
这些发自肺腑的呼喊，汇聚成一股巨大的声浪，冲击着寨墙。墙上的汉子们看着这一幕，心中五味杂陈。刚才的紧张和杀意褪去，取而代之的是一种守护者带来的自豪和…一丝怜悯。他们看向陈羽的目光，更加崇敬了。小羽哥不仅给了他们活路，此刻还在尽力给这些可怜人一条生路，而且守住了寨子的安全！
陈羽面无表情地看着山下领粥的人潮。他知道，这暂时的平静下，危机并未解除。“过山风”的探子，很可能就混在这群流民之中！那双在密林深处窥探的眼睛，正冷冷地注视着这一切，评估着黑石寨的虚实和…防守的漏洞。
‘系统，’他在心中冷声道，‘肉粥的香气，怕是会引来更凶的狼。’
【嘿嘿，宿主大大英明！】系统笑嘻嘻地回应，【香喷喷的肉粥，多招人稀罕呐！不过您放心，米肉管够！他们要敢来，咱就用滚烫的肉汤招待！保证让他们‘回味无穷’！】 系统的贫嘴里，似乎也带上了一丝不易察觉的冷意。
陈羽的目光锐利如鹰，扫视着山下每一个可疑的身影。施粥是不得己的仁慈，也是布下的诱饵。真正的风暴，还在后面。他需要这短暂的喘息，加固寨墙，更要揪出那些藏在羊群里的豺狼。
