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宴席渐入佳境，一道道菜端上桌，像是把西季的鲜灵都搬上了桌面。
“翡翠白玉汤”刚上桌时，还有夫人嫌它素净，用银勺轻轻搅了搅，却见绿色的面条在清汤里打着旋，衬得的豆腐块像浮在水面的玉，忍不住尝了一口。菠菜汁和面带着淡淡的青草香，灵泉水煮的豆腐嫩得抿嘴就化，清爽得像是把初秋的凉风都喝进了肚子里。
“这汤竟比冰糖雪梨还解腻！”穿粉色罗裙的小姐眼睛亮了，又舀了满满一勺，“厨子在哪儿？我要把他请到府里去！”
紧接着上的“黄金万两”更是让众人惊叹。金黄的窝头摆在描金盘里，旁边还卧着个用胡萝卜刻的小兔子，看着就讨喜。有人捏起一个，还没咬就闻到玉米的甜香，咬下去才发现里面藏着红豆沙，甜丝丝的却不齁人，连平日里只吃精细糕点的老夫人都赞：“这粗粮做得比蜜饯还好吃，透着股子清爽！”
最受欢迎的要数“冰镇银耳羹”。银碗刚放在桌上，就凝起一层薄薄的白霜，银耳炖得糯叽叽的，莲子和百合煮得粉粉的，用小勺舀起，还没送到嘴边，就觉得凉气顺着鼻尖钻进来。怕热的夫人们纷纷抢着要：“给我来一碗！这天气喝这个，比喝酸梅汤舒坦！”
“这苏姑娘果然有些本事。”户部侍郎放下玉筷，看着空了大半的汤碗，“寻常厨子做惯了山珍海味，哪想得到用粗粮细作？”
旁边的永宁侯公子也跟着点头：“你看那玉米窝头，做得比宫里的桂花糕还精致！我家厨子要是有这手艺，我天天请他！”
王员外坐在主位旁，听着宾客们的称赞，脸上的笑纹都堆成了花。他偷偷给刘管家使了个眼色，眼神里满是赞许——看来当初听靖王的话请这苏姑娘，真是请对了。
刘管家弓着腰退到后厨，见苏卿卿正守着口黑砂锅，砂锅盖缝里冒出的热气裹着浓郁的香气，馋得他忍不住咽了咽口水：“苏姑娘，前面都夸您的菜呢！老夫人说，要亲自给您赏银子！”
苏卿卿正往灶里添最后一把炭火，闻言只笑了笑：“让管家费心了，先把压轴菜端上去吧。”她掀开锅盖，琥珀色的汤汁在砂锅里轻轻晃着，海参、鲍鱼、花菇在汤里若隐若现，灵泉水慢炖出的鲜味浓得像化不开的蜜，却半点不腥，连空气里都飘着温润的醇厚。
西个小厮小心翼翼地抬着砂锅，刚走到回廊就被香气勾住了脚步。路过的丫鬟们忍不住停下手里的活，眼睛首勾勾地盯着砂锅——这到底是什么菜？香得人腿都软了！
“这是什么菜？香得勾魂！”前厅的宾客们早闻到了香味，纷纷伸长脖子张望，连正在品茶的太医院院判都放下了茶杯。
“闻着就不一般，定是压轴的好东西！”有人吸着鼻子笑，“王员外藏着这么好的菜，可够坏的！”
王员外笑着起身，亲自走到砂锅旁，慢悠悠地揭开盖子。刹那间，一股更浓郁的香气喷涌而出，像是把海参的鲜、鲍鱼的嫩、花菇的香全揉在了一起，浓得能把人的魂魄都勾走，却又带着灵泉水特有的清润，半点不腻。整个宴会厅都被这香气笼罩，连窗外的秋风都像是被染得香甜了。
“这道菜名叫‘佛跳墙’。”王员外朗声道，声音里满是得意，“取‘佛门弟子闻香跳墙而来’之意，是苏姑娘特意为老夫人做的，祝老夫人福寿安康，比南山松还硬朗！”
老夫人笑得眼睛眯成了缝，忙让丫鬟给众人盛汤：“快，给各位尝尝，这香味，老婆子我活了六十年都没闻过！”
银勺刚碰到汤汁，就见琥珀色的汤在勺里轻轻晃，盛到小碗里，还能看见沉在底下的食材：海参卷着边，像是在汤里睡着了；鲍鱼片薄薄的，却透着亮；连最普通的花菇，都吸足了汤汁，胖乎乎的可爱。
众人尝了第一口，汤汁滑入喉咙的瞬间，暖意顺着嗓子眼一路暖到心口，所有食材的鲜味都融在汤里，却又各自保留着本味。吃一口海参，弹牙得像是在嘴里跳舞；尝一口鲍鱼，软糯得抿嘴就化；连花菇都鲜得人舌头打颤，像是把一整年的好滋味都吃进了肚子里。
“这……这是什么神仙味道！”一位须发皆白的老大人放下银勺，抚着胡须连连赞叹，“老夫吃遍大江南北的宴席，从没想过一道汤能鲜成这样！里面到底放了什么宝贝？”
“是啊是啊，”旁边的官员跟着点头，“这汤看着清淡，滋味却比满桌的山珍海味还醇厚！怕是御膳房的厨子都做不出来！”
更有人好奇地看向王员外：“苏姑娘用了什么秘方能做出这等美味？快请她出来给咱们讲讲！”
苏卿卿正好端着最后一道“长寿面”进来，闻言停下脚步，浅浅一笑：“各位大人谬赞了，其实也没什么秘方，不过是用清水慢炖十二个时辰，让食材自己出味罢了。”她没说，这“清水”是空间里能让伤口快速愈合的灵泉水，这“慢炖”是借了空间的时间加速，否则哪能一夜就炖出三天的滋味。
宾客们哪里肯信，只当她是不愿透露秘方，看着她的眼神里多了几分探究——这姑娘穿着粗布衣裙，却举止从容，做出来的菜更是神乎其神，怕不是哪个隐世高人的徒弟？
老夫人更是拉着她的手不放，越看越喜欢：“好孩子，手艺真是绝了！老婆子我今天算是开了眼了！说吧，想要什么赏赐？只要老婆子有的，都给你！”
苏卿卿正要谢恩，却听门口传来一阵骚动，一个穿青袍的随从匆匆进来，在王员外耳边低语了几句。王员外的眼睛瞬间亮了，脸上的笑容比刚才听夸赞时还灿烂，立刻起身迎了出去，对着门口拱手作揖，声音洪亮得震得人耳朵发麻：“殿下大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
殿下？
苏卿卿心里咯噔一下，端着长寿面的手微微发颤。哪个殿下？宫里的皇子少说也有七位，难道是哪个爱吃的王爷闻着香味来了？
她下意识地抬头望去，只见一个熟悉的身影正从门口走进来。月白长衫的下摆随着脚步轻轻晃动，腰间的墨玉在烛光下泛着温润的光，不是多日未见的萧景琰，又是谁？
他怎么会来？
苏卿卿的心跳得像打鼓，手里的托盘都跟着轻轻晃。她明明记得，王管家说靖王殿下公务繁忙，未必能来……难道刚才众人说的“靖王会来”是真的？那他之前在药局说的“药材生意”“南方赈灾”，全都是假的？
萧景琰的目光扫过满桌的菜肴，最后落在了苏卿卿身上。他的眼神比在青溪县时沉了些，却在看到她时，眼底闪过一丝不易察觉的波澜，像是平静的湖面被投了颗小石子，漾开浅浅的涟漪。
“王员外客气了。”他声音清润如旧，对着主位上的老夫人微微颔首，“听闻老夫人寿宴，特来叨扰。”
老夫人连忙让丫鬟加座：“靖王殿下能来，是老婆子的福气！快请坐，尝尝这佛跳墙，是苏姑娘做的，味道绝了！”
靖王？！
这两个字像炸雷似的在苏卿卿耳边响起来。她手里的长寿面“啪嗒”一声掉在托盘里，面条撒了出来。原来他不是普通的药材商人，也不是什么萧公子，而是当今圣上亲封的靖王殿下！
胖厨子不知何时凑到了后厨门口，刚才还嘲讽她的脸上，此刻写满了惊恐。他看着那个被满座官员恭敬簇拥着的年轻公子，又看看吓得脸色发白的苏卿卿，忽然觉得——这口青溪县来的破铁锅，怕是真要在京城闹出天大的动静了。
萧景琰的目光从撒出来的面条上掠过，最终落在苏卿卿发白的脸上，嘴角似乎微微弯了弯，像是在说：别慌。可那笑容里，又藏着些她看不懂的深意，像青溪县清晨的雾，看着清淡，底下却藏着深不见底的潭水。
苏卿卿低下头，盯着自己的鞋尖，心里乱成了一团麻。原来青溪县的相遇不是偶然，药局的照拂不是巧合，连这次寿宴的邀约，或许都是他安排的。那她藏在食材里的空间秘密，他是不是早就知道了？
老夫人还在笑着让她给靖王端面，王员外的目光也带着期许。苏卿卿深吸一口气，捡起掉落的面条，重新摆好托盘。她知道，现在不是慌乱的时候。不管他是萧公子还是靖王，这碗长寿面，她都得端过去。
只是走到他面前时，她该说什么？是像在青溪县那样喊“萧公子”，还是该跪地行礼，恭恭敬敬地叫一声“靖王殿下”？
托盘里的长寿面还冒着热气，混着佛跳墙的香气，在空气中弥漫。苏卿卿端着托盘，一步一步朝那个熟悉又陌生的身影走去，每一步都像踩在棉花上，虚浮得让人心慌。她忽然觉得，自己今天在寿宴上掀起的风浪，恐怕远远比不上此刻心头的惊涛骇浪。
