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栖霞宫的奢靡，带着一种令人窒息的脂粉甜香与金玉堆砌的冰冷。云瓷被剥去污秽的囚衣，赤身浸入撒满香花的热汤中，两个粗使宫女用丝瓜瓤近乎粗暴地刷洗着她身上的污泥与血迹，仿佛在清理一件刚出土的、沾满墓土的古董。
热水灼烫着皮肤，却暖不透她骨子里的寒意。洗刷干净后，她被套上一身半旧的靛青色宫女服，发髻被草草挽起，插了一支素银簪子。镜中映出的那张脸，洗去污垢后，苍白得近乎透明，五官清丽却带着久病的孱弱，唯有一双杏核眼，沉静得如同深潭古井，不见波澜。
“手脚放轻些！娘娘的物件儿，磕碰一点，仔细你们的皮！”芳若尖利的训斥声在耳畔炸响。云瓷被指派的第一件差事，便是擦拭栖霞宫偏殿博古架上的珍玩。金玉宝石，珊瑚象牙，在昏暗的光线下流转着冰冷的光泽。她的目光掠过这些价值连城的死物，最终落在角落一个不起眼的紫檀木盒上。盒盖半开，露出里面几块形状奇特的青铜残件，边缘布满绿色的铜锈，透着一股与这金玉殿堂格格不入的古老与沉郁。
“看什么看！那是前朝留下的晦气玩意儿！娘娘嫌碍眼，正打算扔出去呢！”芳若见她目光停留，不耐烦地斥道。
前朝……云瓷的心微微一跳。她垂下眼睫，掩住眸底一闪而过的异色，顺从地挪开视线，用细软的棉布轻轻擦拭着一尊羊脂白玉观音。指尖冰凉，心口却因为方才的剧烈清洗和这无处不在的甜腻香气，隐隐作痛起来。她必须忍耐，等待机会。
然而，机会来得猝不及防，带着一股令人心悸的、名为“凶兆”的风暴。
午后的栖霞宫，慵懒而沉闷。容贵妃斜倚在铺着雪白狐皮的贵妃榻上，由芳若小心翼翼地染着蔻丹。殿内熏香袅袅，却压不住窗外骤然阴沉下来的天色。铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮宫殿的飞檐。一种无形的、令人不安的寂静笼罩了宫苑。
“轰隆——！”
一声沉闷至极、仿佛从地底深处传来的巨响，毫无预兆地炸开！整个栖霞宫的地面都随之猛地一震！博古架上，金玉珍玩哗啦啦地碰撞作响，几件脆弱的瓷器跌落在地，摔得粉碎！
“啊——！”容贵妃吓得花容失色，染了一半的蔻丹鲜红如血，滴落在雪白的狐裘上，触目惊心。芳若更是失声尖叫，手里的玉碗脱手摔碎。
云瓷也被这突如其来的巨响和震动惊得身体一晃，下意识地扶住了身旁沉重的紫檀木架，才稳住身形。心脏在胸腔里狂跳，几乎要挣脱束缚。不是雷声！这声音……更像是某种巨大沉重的金属构件崩裂倒塌的轰鸣！
“怎么回事？！护驾！护驾！”容贵妃惊魂未定，尖声嘶喊着。
混乱中，一个值守殿外的太监连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“娘…娘娘！是…是仪象台！仪象台上的铜蟾蜍…它…它掉下来了！砸…砸塌了半边观星阁！”
“什么？！”容贵妃猛地坐首身体，美目圆睁，涂着鲜红蔻丹的手指死死抓住狐裘边缘，“铜蟾蜍…掉下来了？那…那浑天仪……”
“碎…碎了大半了！”太监的声音带着哭腔。
殿内瞬间死寂。容贵妃脸上的血色褪得干干净净，连唇上的胭脂都盖不住那份惨白。芳若更是吓得在地，浑身筛糠般抖着。
浑天仪！前朝遗留下的、象征着天命流转的国之重器！它的铜蟾蜍主件，更是传说中承载“荧惑守心”凶兆的关键！此刻，在光天化日之下，毫无征兆地崩裂坠落！这己非简单的器物损坏，而是首指天意，指向宇文炽那最敏感、最暴戾的神经——这是亡国之兆！
“完了…完了…”容贵妃失神地喃喃，姣好的面容因为恐惧而扭曲，“陛下…陛下会震怒的…他…他会……”
她猛地打了个寒噤，不敢再说下去。宇文炽的多疑与暴戾，对天象谶语的迷信，早己深植于每个人的骨髓里。这“凶兆”，足以让整个钦天监血流成河，甚至牵连后宫！
就在这时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着铁甲摩擦的铿锵声，冰冷肃杀之气瞬间压过了殿内的脂粉甜香。一队全身包裹在玄铁重甲中的羽林卫，如同黑色的铁流，蛮横地闯入了栖霞宫！为首者头盔下的目光锐利如鹰隼，扫视着殿内惊惶的众人，最终落在容贵妃身上，声音毫无起伏，却带着不容置疑的威压：
“奉陛下口谕！即刻搜查栖霞宫所有前朝遗物！凡涉浑天仪、星象图籍者，一律封存！另，陛下有旨，问贵妃娘娘安好。”他顿了顿，冰冷的目光掠过的芳若和角落里低眉垂目的云瓷，“陛下言：凶兆突降，恐有妖孽作祟，惊扰后宫。请娘娘暂居内殿，无旨不得出，亦不得见外客！”
软禁！容贵妃身体晃了晃，几乎晕厥过去。芳若更是面无人色。
羽林卫如狼似虎，开始粗暴地翻检殿内物品。紫檀木盒里那些前朝青铜残件被毫不客气地翻出，连同博古架上几件前朝式样的玉器，都被打包装箱。整个栖霞宫陷入一片兵荒马乱。
云瓷的心提到了嗓子眼。她强迫自己低下头，缩在角落里，尽量降低存在感。羽林卫的搜查粗暴而快速，一个士兵随手拿起那紫檀木盒，将里面的青铜残件哗啦一声倒进一个更大的木箱里。就在他准备合上盖子时，盒底角落一块不起眼的、约莫巴掌大小、边缘呈不规则弧形的青铜残片，被震得滑落出来，掉在云瓷脚边的地毯上，发出一声轻微的闷响。
那残片布满铜绿，边缘参差，上面似乎刻着极其古老模糊的云雷纹路。云瓷的目光下意识地扫过，瞳孔骤然一缩！那纹路……那残缺的弧度……她腕间的乌木镯内侧，似乎有与之完全契合的凹痕！是巧合？还是……前朝密宗机关的部件？！
她屏住呼吸，一动不敢动。那士兵似乎并未留意这小小的残片，抱着木箱匆匆走向下一处。云瓷的心跳如擂鼓，机会稍纵即逝！就在士兵转身的刹那，她借着弯腰去扶旁边一个被碰倒的花瓶的姿势，极其自然、快如闪电地用脚尖将那青铜残片轻轻一拨，踢入了宽大的裙摆之下，随即用脚背稳稳压住！动作行云流水，借着衣袖和身体的遮挡，没有引起任何人的注意。
冰冷的青铜片隔着薄薄的鞋底和裙裾，贴在她的小腿肌肤上，带来一种奇异的、带着历史尘埃的寒意。
搜查很快结束，羽林卫带着封存的物品如潮水般退去，留下死寂的栖霞宫和在贵妃榻上、面无人色的容贵妃。殿门被从外面重重关上，落锁的声音清晰可闻。
“娘娘……”芳若哭喊着扑到榻前。
容贵妃猛地推开她，美目圆睁，里面是惊惧过后的怨毒和狂躁，目光如淬毒的针，狠狠刺向殿内仅存的几个宫女，最终钉在角落里那个低眉顺眼、脸色苍白的新面孔上！
“柳瓷！”她尖利的声音划破死寂，“是你！一定是你这个刚进宫的晦气东西！带来了这亡国凶兆！冲撞了本宫！冲撞了陛下！冲撞了天意！”她歇斯底里地指着云瓷，鲜红的指甲因为用力而微微颤抖，“芳若！给本宫掌她的嘴！狠狠地打！打到陛下消气为止！”
芳若立刻像得了圣旨的恶犬，从地上爬起来，脸上带着扭曲的狠厉，几步冲到云瓷面前，扬起巴掌，带着风声狠狠扇下！
云瓷没有躲闪，甚至没有抬头。她能感觉到那青铜残片冰冷的棱角正硌着她的皮肉。心口的绞痛因为方才的紧张和此刻的屈辱而加剧，喉间腥甜翻涌。她死死咬住下唇内侧，尝到了铁锈般的味道。
“啪！”一声清脆响亮的耳光重重落在她苍白的面颊上。火辣辣的痛感瞬间蔓延开来，左耳嗡嗡作响。她身体晃了晃，嘴角渗出一缕细细的血丝。
“晦气的贱婢！跪下！”芳若厉声呵斥，抬脚狠狠踹向云瓷的膝弯。
云瓷闷哼一声，顺势跪倒在冰冷坚硬的金砖地上。膝盖磕得生疼。她垂着头，长发散落下来，遮住了半边红肿的脸颊和嘴角的血迹，也遮住了那双深潭般眼眸里一闪而过的、冰冷刺骨的杀意。她攥紧了藏在袖中的拳头，指甲深深陷入掌心。袖口的靛蓝染料痕迹，在拉扯中若隐若现。
芳若的巴掌再次扬起，带着恶毒的劲风。殿内只剩下容贵妃粗重的喘息和芳若尖利的斥骂。
就在这时——
“报——！”一个太监惊恐颤抖的尖叫声，隔着紧闭的殿门传来，带着哭腔：“陛下…”
“陛下驾崩？”
“……不！陛下口谕：宣栖霞宫新进宫女柳瓷——即刻前往仪象台废墟！陛下……陛下要亲自问话！”
容贵妃的斥骂声戛然而止，像被掐住了脖子的鸡。芳若扬起的巴掌僵在半空，脸上的狠厉瞬间化为极致的惊愕和恐惧。
陛下亲自问话？一个刚入宫、卑微如尘的贱婢？还是在这种凶兆降临、天子震怒的当口？
一股比栖霞宫的软禁更冰冷彻骨的寒意，瞬间攫住了云瓷的心脏。她缓缓抬起头，透过散乱的长发，望向那紧闭的、象征着囚笼的殿门。仪象台废墟……宇文炽……那暴君要见她？
小腿处，那块冰冷的青铜残片，仿佛突然变得灼热滚烫起来。
