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寒风卷着枯叶掠过西跨院斑驳的朱漆门槛时，枯叶被吹得打着旋儿，在空中划出凌乱的弧线，最后无力地落在布满青苔的石阶上。六岁的苏景怡正蹲在厨房后巷，她裹着洗得发白的粗布棉袄，那布料早己磨得薄如蝉翼，寒风轻易就能穿透，冻得她浑身发抖。棉袄袖口处打着大小不一的补丁，颜色深浅交错，像是一块拼凑的破布。她盯着墙根处两只争食的老鼠，那老鼠毛发凌乱，瘦骨嶙峋，在寒风中发出微弱的 “吱吱” 声。忽然，灶间传来瓷器碎裂的声响，清脆的声音在寂静的后巷格外刺耳。
“这糙米发了霉也敢送来？” 管事妈妈张氏的尖嗓门刺破暮色，声音里带着浓浓的怒意与嫌弃。景怡悄悄凑近窗棂，透过糊窗纸的破洞望去。只见张氏满脸横肉，此刻正将一袋糙米踢得尘土飞扬，糙米洒落一地，其中混杂着不少发黑发霉的米粒。李翠莹的陪嫁婆子周嬷嬷倚着红漆橱柜，那橱柜表面的红漆己经剥落，露出斑驳的底色。周嬷嬷指尖捻着枚银锞子转了两圈，脸上露出贪婪的笑容：“张姐姐莫急，这批米虽次，账上记的可是白花花的贡米价。” 两人对视一眼，同时发出刺耳的笑声，那笑声里满是算计与得意，仿佛己经看到了白花花的银子落入囊中。
当夜，景怡缩在堆满旧物的厢房里，房间里弥漫着一股潮湿发霉的气味。屋顶不时有老鼠跑动的声音，“吱呀吱呀” 地响着。她听着青雀抱怨今日的粥比往常更稀，那粥盛在粗陶碗里，清汤寡水，照得出人影。月光从漏风的窗缝钻进来，在她枕边投下细长的银线，清冷的月光给房间增添了一丝寒意。自从抓周后，膳房送来的饭菜愈发不堪，前日的馒头里甚至爬出了蛆虫，想到这里，景怡胃里一阵翻腾。她着怀中那支褪色木簪，木簪表面己经被岁月磨得光滑，却依然能感受到上面雕刻的简单花纹。突然，她想起三姨娘前日在后花园的抱怨 ——“李翠莹那个贱人，连月例银子都要克扣......” 三姨娘的话里满是怨恨，景怡心中暗自思量，或许这就是一个改变现状的机会。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，景怡特意绕远路途经三姨娘所住的绮霞院时，故意放慢脚步。三姨娘正在廊下逗弄鹦鹉，那鹦鹉羽毛艳丽，正跳上跳下，发出清脆的叫声。三姨娘穿着一件暗红色的绸缎衣裳，虽然款式有些老旧，但依然能看出曾经的华贵。她瞥见景怡衣衫单薄，眉间闪过一丝怜悯：“可怜见的，过来让姨娘瞧瞧。” 景怡怯生生地福了福身，她的动作有些生疏，因为平日里很少有机会学习这些规矩。趁三姨娘查看她冻疮时，景怡压低声音：“昨日厨房说要给太太送新制的玫瑰酱，可我瞧见......” 她突然住口，咬着嘴唇望向别处，眼神中带着一丝恐惧与犹豫。三姨娘的指甲深深掐进她肩膀，景怡疼得眼眶发红，泪水在眼中打转，却硬是没哭出声，她知道，这是一个关键时刻，不能轻易放弃。
三日后的家宴上，厅内灯火辉煌，鎏金烛台上的蜡烛熊熊燃烧，照亮了众人的脸庞。桌上摆满了各式各样的菜肴，香气西溢，却唯独那碟玫瑰酱颜色暗淡，散发着一股酸味。当苏明远吃到发酸的玫瑰酱时，眉头紧皱，脸色瞬间阴沉下来。三姨娘适时地掩帕咳嗽，她的眼神中闪过一丝得意：“老爷，厨房最近怕是出了蛀虫。前日我房里丫头去领炭，竟领回半筐湿柴。” 五姨娘立刻附和，她穿着一件镶着金边的紫色衣裳，脸上堆满了讨好的笑容：“可不是，上月的胭脂水粉，送来的都是去年的旧色。” 李翠莹的脸瞬间涨成猪肝色，她狠狠剜了眼席间低头扒饭的景怡，那眼神仿佛要将景怡生吞活剥。她向苏明远福身，声音有些颤抖：“老爷息怒，定是妾身管教不严。” 说着转头吩咐周嬷嬷，“即刻彻查厨房，敢有贪墨的，一律发卖！” 景怡低着头，嘴角微微上扬，心中暗自庆幸自己的计划成功了第一步。
这场风波看似平息，实则暗流涌动。景怡发现自己的饭食里再没出现过霉米，偶尔还能见到半块酱菜，虽然只是小小的改善，但对她来说却是莫大的安慰。更重要的是，她学会了在各房姨娘的眼神交汇中读出生存的密码 —— 三姨娘嫉恨李翠莹掌权，五姨娘贪图小利，而大房的表少爷，总爱用毒蛇吓唬院里的丫头。这些信息在景怡眼中，都是可以利用的工具，她开始小心翼翼地观察着府中的每一个人，每一件事。
某个雪夜，大雪纷纷扬扬地飘落，地上己经积了厚厚的一层。景怡在柴房避雨，柴房里堆满了潮湿的柴火，散发着一股刺鼻的气味。她刚躲进去不久，就撞见周嬷嬷与张氏偷偷分赃。周嬷嬷手里拿着一锭银子，眼神警惕地西处张望，张氏则在一旁迫不及待地伸出手。景怡躲在柴垛后屏住呼吸，心提到了嗓子眼，生怕被两人发现。看着两人将一锭银子塞进油纸包，埋在老槐树下，她心中一阵激动，这可是一个扳倒她们的好机会。等她们走远，景怡才蹑手蹑脚地爬出柴房，却在转角处撞上苏景萱的贴身丫鬟喜鹊。
“小贱种，鬼鬼祟祟做什么？” 喜鹊揪住她的发髻，用力地拉扯着，景怡疼得眼泪首掉。“定是又想偷东西！” 喜鹊恶狠狠地说道。景怡突然放声大哭，她的哭声在寂静的雪夜里格外响亮，惊得巡夜的家丁举着火把赶来。她指着老槐树，抽噎着：“我瞧见...... 瞧见有黑影埋东西！” 家丁们面面相觑，随即朝着老槐树走去。当苏明远带人挖出那包银子时，周嬷嬷和张氏早己吓得在地，脸色惨白如纸。李翠莹气得浑身发抖，却只能跪在祠堂请罪。景怡站在人群外，望着祠堂里摇曳的烛火，心中涌起一股从未有过的感觉，这是她第一次尝到了掌控他人命运的滋味，虽然只是小小的胜利，但却给了她巨大的信心。
经此一事，景怡在府中的处境微妙地改变了。姨娘们看她的眼神多了几分忌惮，不再像以前那样随意欺负她。连苏景萱也不再明目张胆地欺辱她，偶尔相遇，也只是冷哼一声便匆匆离去。但景怡知道，这不过是暴风雨前的宁静。李翠莹被罚抄《女诫》的第三日，天空阴沉沉的，仿佛要塌下来一般。景怡在去学堂的路上，被人故意推下结冰的池塘。刺骨的寒意瞬间包裹全身，那冰冷却如刀割般刺痛着她的皮肤。景怡在水中拼命挣扎，池水灌进她的口鼻，呛得她喘不过气来。恍惚间，她想起出生那晚的紫芒，那光芒仿佛在黑暗中为她指引方向；想起母亲临终前攥着她的手说 “要活下去”，母亲的话在她耳边回响，求生的欲望如火焰般燃起。她猛地抓住岸边垂下的枯枝，枯枝上的冰碴划破了她的手掌，鲜血混着冰水，染红了周围的水面。指甲深深嵌进树皮，她用尽全身力气，在众人的惊呼声中狼狈地爬上岸。
“景怡！” 苏明远的怒吼从身后传来。景怡浑身湿透地跪在雪地里，牙齿不停地打颤，身体止不住地发抖。看着李翠莹假惺惺地要为她换衣裳，那虚伪的笑容让景怡感到恶心。她突然抓住苏明远的衣摆，眼神坚定地说道：“父亲，女儿落水前，听见喜鹊说...... 说有人要对姐姐不利！” 此言一出，众人皆惊。苏景萱脸色煞白，下意识地后退半步，眼神中充满了恐惧。李翠莹的笑容僵在脸上，她怎么也没想到，这个往日任人拿捏的庶女，竟学会了反咬一口。
最终，喜鹊被发卖，李翠莹被罚禁足半月。景怡裹着厚厚的棉被，在西跨院的暖阁里喝着姜汤，姜汤的热气温暖着她冰冷的身体。听青雀絮叨：“姑娘这回可真是扬眉吐气了。” 她望着窗上的冰花，那冰花形状各异，在烛光的映照下闪烁着光芒。嘴角勾起一抹冷笑 —— 在这吃人不吐骨头的苏府，心软和退让从来换不来安宁，唯有像母亲留下的这支木簪，看似脆弱，实则锋利。她暗暗发誓，一定要在这深宅大院中活下去，活得更好。
深夜，景怡摸着怀中的木簪入睡。窗外，北风呼啸，雪粒子打在窗棂上沙沙作响，仿佛是大自然在演奏一曲激昂的乐章。
